從廣義上說(shuō)，張栻的說(shuō)法是對(duì)的，篆書“寫得不謹(jǐn)”，就是“草篆” ；隸書“寫得不謹(jǐn)”，就是“草隸”，廣而言之都可以叫草書。但是，書寫遵循一定法度，自成一種體系，并且具備結(jié)構(gòu)省簡(jiǎn)、易于快速書寫、不易識(shí)認(rèn)特征的草書，當(dāng)是始于漢代 的“章草”。“章草”這一名稱，最早見于張懷瓘《書斷》卷上:

“獻(xiàn)之嘗白父云:古之章草，未能宏逸，頓異真體，合窮偽略之理，極草蹤之致，不若藁行之間，于往法固殊，大 人宜改體?！?/pre>
由王獻(xiàn)之的話可知草書的名稱由來(lái)已久，具體叫什么名稱，則與時(shí)代、書家、“書史官”及約定俗成的歷史流傳有很大關(guān)系。但是可以肯定地說(shuō)，草書的名稱在漢代已經(jīng)出現(xiàn)并得到了人們的認(rèn)可，并且隨著時(shí)代的發(fā)展得到了普遍的傳承。
從漢字產(chǎn)生和流傳至今的歷史事實(shí)看，實(shí)用目的是草書出現(xiàn)的主要原因。趙壹在 《非草書》中這樣解釋草書的形成原因:
“蓋秦之末，刑峻網(wǎng)密，官書煩冗，戰(zhàn)攻并作，軍 書交馳，羽榭紛飛，故為隸草，趨急速耳……”
趙壹的說(shuō)法是符合實(shí)際的。
“章草產(chǎn)生并 流行于漢代，是隸書的快寫形式。它是伴隨著漢代隸書由古隸到漢隸的發(fā)展過(guò)程而萌生和相應(yīng)發(fā)展起來(lái)的一種新字體。漢初的古隸，雖然比篆書簡(jiǎn)便易寫，但還是筆畫繁雜，不容易寫得快。當(dāng)時(shí)的文化人為了赴急趨速，在寫字時(shí)，或有意省簡(jiǎn)某些字過(guò)多的 點(diǎn)畫，或設(shè)法用一個(gè)簡(jiǎn)單的構(gòu)件取代復(fù)雜的構(gòu)件，或順勢(shì)把部分相關(guān)的點(diǎn)畫連起來(lái)寫，如此潦草成字就形成了古隸的草寫體，這就有了章草的萌芽。＂(秦永龍編著《漢字書法通解?行草》)
這一萌芽在實(shí)用的情況下繼續(xù)發(fā)展成為草書，其中人的因素是很重要的，
“草書是輔助隸書的一種簡(jiǎn)便字體，主要用于起草文稿和通信。在草書形成的過(guò)程里，官府佐、史一類人大概也起了很大作用。因?yàn)樗麄兘?jīng)常需要起草文書，草書這樣 的字體對(duì)他們最有用”(錫圭著《文字學(xué)概要》)。 
草書的形成方式是由現(xiàn)實(shí)事務(wù)的繁雜瑣碎導(dǎo)致篆書、隸書的書寫速度無(wú)法滿足人們生活的需要，人們便采取省簡(jiǎn)、連寫篆書、隸書筆畫等方式，以加快書寫速度，這樣草書便從篆書、隸書中脫離出來(lái)而成為一種獨(dú)立的字體。
趙壹在(非草書》說(shuō):
“示簡(jiǎn)易之指，非圣人之業(yè)也。但貴刪難省煩，損復(fù)為單，務(wù)取易為易知，非常儀也?！?/pre>
可見，為了快寫人們只能對(duì)篆書、隸書進(jìn)行草化。
概括起來(lái)，草化的方法，無(wú)非有兩種，省筆和連筆。
省筆，或者省去字形結(jié)構(gòu)的一部分，或者省去部分筆畫。省筆的另一種形式是以一種草書符號(hào)來(lái)替代不同的偏旁結(jié)構(gòu)。
連筆的順序自上而下、自左而右、自外而內(nèi)，與省筆方法是緊密相合的；或者說(shuō)，省筆的目的就是為了便于連筆順序的展開。
這樣，書寫速度自然就提高了。
草化的省筆和連筆，強(qiáng)化和豐富了漢字點(diǎn)畫符號(hào)的線條化表現(xiàn)能力，這是草書審美意義的關(guān)鍵所在。
草化省筆的另一種傾向是用多種省筆方法來(lái)書寫同一偏旁結(jié)構(gòu)，如“口”就有三四種省筆寫法，凸現(xiàn)了點(diǎn)畫線條的組合能力。
連筆線條不但拓寬了點(diǎn)畫的空間展示能力，而且生成了新的筆畫形態(tài)，増強(qiáng)了筆畫的表現(xiàn)力，如帶鉤筆畫的出現(xiàn)就是一例。對(duì)此趙構(gòu)在其《翰墨志》中說(shuō):
“草書之法，昔人 用以趣急速，而備簡(jiǎn)易，刪難省改，損復(fù)為單，誠(chéng)非蒼、史之跡。但習(xí)書之余，以精神之運(yùn)，識(shí)思超妙，使點(diǎn)畫不失真為尚。故梁武謂赴急書，不失蒼公鳥跡之意，顧豈皂吏所 能為也?又其敘草大略，雖趙壹非之，似未易輕重其體勢(shì)，兼昔人自制草書，筆悉用長(zhǎng) 毫，以利縱舍之便，其為得法，必至于此。＂(趙構(gòu)《輸墨志》)
這樣，篆書、隸書的草化是由不同的省變形式到最簡(jiǎn)單的草書形式，整個(gè)草書的形成過(guò)程是草書字形的優(yōu)化選擇的過(guò)程。既調(diào)整、突出了草書作為一種書體的獨(dú)特性，又使單個(gè)字異于他字，這就是草書符號(hào)的意義所在。
但是，在書體的劃分上，當(dāng)代的文字學(xué)家大多把草書歸入今體書，但能識(shí)讀隸、 行、楷者未必就能識(shí)讀草書。所以，嚴(yán)格地講漢字符號(hào)有三套符號(hào)系列：以小篆為代表的古書體，以隸、楷為代表的今書體，以今草為代表的草書體。這是今人對(duì)草書符號(hào)的認(rèn)識(shí)和歸類，當(dāng)屬新人新認(rèn)識(shí)!
整個(gè)篆書、隸書草化的過(guò)程在漢代已經(jīng)基本完成，后來(lái)的草化是對(duì)草書的完善和發(fā)展。
（文：楊元元）