整座長(zhǎng)安城規(guī)模宏偉，布局嚴(yán)謹(jǐn)。外郭城開十二座城門，宮城平面為長(zhǎng)方形，有四座城門。皇城城北與宮城城墻之間有一條橫街相隔，其余三面有五門，南面三門，中間是朱雀門，兩側(cè)分別為安上門和含光門。

含光門是唐代長(zhǎng)安城皇城南面的一道偏門。門道分為三條，中間門道為御道，是專供皇帝出行使用的；兩側(cè)的東、西門道是文武百官出入皇城的通道。

中間御道寬5.72米，中部有一條石門限，門限上鑿有便于通車的溝槽。皇帝的馬車車輪要正好對(duì)準(zhǔn)溝槽才能通過(guò)，車夫的水平可見一斑。

整個(gè)含光門門道遺址的體量，差不多有半個(gè)足球場(chǎng)大小。雖然門道已經(jīng)殘缺，但是透過(guò)它，我們?nèi)匀荒軌蛳胂笤?jīng)的含光門高大寬闊，城門上氣勢(shì)恢宏。

不過(guò)在唐代長(zhǎng)安城眾多的城門中，含光門只是一道偏門，但是它在長(zhǎng)安城內(nèi)無(wú)人不知，無(wú)人不曉。每天都是車水馬龍，迎來(lái)送往，熱鬧非凡。為什么呢？

這是因?yàn)楹忾T承載了一個(gè)非常重要的功能——外交功能。

唐朝天寶年間的一天，長(zhǎng)安城內(nèi)來(lái)了一批特殊的客人，他們穿著異域的服飾，帶著各種罕見的珍寶，浩浩蕩蕩。一行人從含光門進(jìn)入皇城，來(lái)到含光門旁邊的鴻臚寺，受到唐朝官員的熱情接待。

他們是來(lái)自于西域的使節(jié)，來(lái)長(zhǎng)安是要拜見大唐皇帝。

在唐代都城長(zhǎng)安，這樣的情景并不少見。唐代國(guó)力強(qiáng)盛，吸引著世界各國(guó)紛紛派出使節(jié)出使大唐，形成了“萬(wàn)國(guó)來(lái)朝”的盛況。皇宮大明宮內(nèi)，曾經(jīng)一下子宴請(qǐng)過(guò)全世界七十多個(gè)國(guó)家的客人，盛況空前。

現(xiàn)存西安博物院的一件銀盒，再現(xiàn)了唐朝和其他國(guó)家交流的情況。它名為“都館七國(guó)人物銀盒”，為六瓣喇叭形，上面有七個(gè)國(guó)家二十七位姿態(tài)不同的人物。銀盒上的七國(guó)，包括婆羅門國(guó)、疏勒國(guó)、高麗國(guó)等。

現(xiàn)藏陜西歷史博物館的壁畫《客使圖》，生動(dòng)再現(xiàn)了唐代官員接待外國(guó)使節(jié)的場(chǎng)景。畫面左側(cè)三位是唐朝的官員，他們身穿闊袖紅袍，腰系綬帶。右側(cè)三位外國(guó)使節(jié)，拱手躬身，打扮各有特色。壁畫《客使圖》生動(dòng)再現(xiàn)了使節(jié)來(lái)訪的情景。

各國(guó)賓客往來(lái)頻繁，都要出入含光門，這是由含光門特殊的地理位置決定的。它東臨鴻臚寺和鴻臚客館，西與西市相鄰，鴻臚寺相當(dāng)于今天的外交部，鴻臚客館相當(dāng)于今天的“國(guó)賓館”。含光門是他們必走之門，所以也被譽(yù)為“外交之門”。

唐代所有的外事接待活動(dòng)都在鴻臚寺進(jìn)行，除了各國(guó)使節(jié)，不同膚色、不同語(yǔ)言的客商、學(xué)者、工匠遠(yuǎn)道而來(lái)，也要穿過(guò)含光門踏進(jìn)長(zhǎng)安皇城，走進(jìn)熙熙攘攘的西市進(jìn)行買賣。因此，含光門又被稱為“商貿(mào)之門”。

特殊的地理位置，使得含光門在長(zhǎng)安城內(nèi)無(wú)人不知無(wú)人不曉，它雖然只是一道偏門，卻發(fā)揮著重要的作用。各國(guó)客商摩肩接踵，這里迎來(lái)了一車車滿載的異域珍寶，又送走了無(wú)數(shù)的絲綢和瓷器，將輝煌燦爛的中華文明與遙遠(yuǎn)的西方文明緊密相連。