道貌岸然這個成語，就來源于其中描繪成生得道歸來后的模樣“黃巾氅服，岸然道貌”這一句?！鞍丁弊忠鉃樗吀咂鹬?，后泛指靠近水邊的陸地，引申為“高大，嚴峻”。“岸然”，嚴肅的樣子，形容神態(tài)莊重。道貌岸然的原意是：修道后道骨仙風的樣子，指真正修道者的形像、氣質(zhì)與神態(tài)；后來也泛指人嚴肅正直的樣子。例如清末小說《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》第一百零四回中就有“因看見端甫道貌岸然，不敢造次”，此處的道貌岸然就是指正直、正派的外在表現(xiàn)之意。

然而隨著人越來越會偽裝掩飾自己?！暗烂舶度弧边@個成語的含義在近現(xiàn)代也漸漸改變，現(xiàn)在指：外在神態(tài)嚴肅，一本正經(jīng)的樣子，但內(nèi)心并不如此，用以諷刺故作正經(jīng)，表里不一的偽君子。這個成語用法由褒義到貶義的改變，從對修煉人的贊嘆到對偽君子的嘲諷，其實反映了人越來越不信神，越來越不理解修煉者，社會道德往下走，人心發(fā)生的可怕變化。然而也正是因為如此，那些依然能夠堅守人類道德的好人才格外可貴。