岳飛出身于相州湯陰的雇農(nóng)之家，自幼習武，力大無窮，不到二十歲，就能挽弓三百斤，開腰弩八石。公元1129年十一月，完顏兀術(shù)突破長江天險，相繼攻陷建康，杭州，明州等地，尾隨宋高宗窮追猛打，宋高宗被迫乘船飄搖海上，一直逃到溫州，慣于策馬馳騁的金兵，不適應(yīng)江南河湖縱橫的地形，再加上金兵殘暴的殺掠，激起了南宋軍民的奮力反抗。次年二月，完顏兀術(shù)不得不逐步北撤，到達鎮(zhèn)江時，抗金名將韓世忠率水軍八千余人攔截，將十萬金兵困在黃天蕩。

       黃天蕩是位于長江下游，靠近建康的一段江面，河網(wǎng)密布，蘆葦叢生，金兵對這樣的地理環(huán)境相當陌生，雙方相持四十余日，金兵屢戰(zhàn)屢敗，幾乎陷入絕境，最后靠火攻才沖出重圍。南宋朝廷命張浚收復建康，張浚膽怯不敢進，部將岳飛不等張浚命令，主動發(fā)起進攻，轉(zhuǎn)戰(zhàn)半月，殺敵數(shù)千，乘勝收復了建康，岳飛由此威震天下。

       公元1130年十月，秦檜帶著妻子王氏回到了南宋，王氏出身名門，秦檜是攀著妻子的裙帶得到高升的。當初，金兵攻破開封，秦檜夫婦淪為金兵俘虜，很快變節(jié)投降，得到金人的欣賞和任用，從他當權(quán)期間的所作所為來看，他與金朝統(tǒng)治者是有相當默契的。秦檜一見宋高宗就建議南北兩方各守其土，互不相犯，以放棄故土、停戰(zhàn)議和來換取金朝對南宋偏安的認可，這個建議正中宋高宗下懷，馬上任命秦檜為禮部尚書，安排這么一個搞外交的官職給秦檜，暗喻高宗似乎知其底細。紹興元年，公元1131年，高宗連續(xù)拜秦檜為參知政事和右相。

       怵于抗戰(zhàn)派和全國軍民的輿論形勢，宋高宗不敢全然放棄抗金旗幟，加之秦檜第一次出任宰相，就與左相陷于激烈的政治斗爭當中，其陰險傾側(cè)的用心，拉幫結(jié)派的伎倆，也引起了人們的警惕。于是，在紹興二年，公元1132年八月，秦檜罷相，宋高宗甚至宣諭朝廷，立榜朝堂，表示對秦檜終不復用。

       當時的西北戰(zhàn)區(qū)，由于主帥張浚輕敵冒進，南宋川陜五路大軍大敗，幸虧有主戰(zhàn)派將領(lǐng)吳階在和尚原、仙人關(guān)兩路敗金軍，才使南宋川陜防務(wù)趨于穩(wěn)固。但是，偽齊軍隊在金兵的配合下，已經(jīng)占領(lǐng)了襄陽等地，相當于在南宋的軟腹部插進了一把利刃，將半壁江山斷為兩截，對南宋構(gòu)成嚴重威脅。

       公元1134年春，已任江南西路制置使的岳飛，上書朝廷，襄陽六郡，地為險要，恢復中原，此為基本。朝廷采納岳飛建議，命他出兵收復襄陽，宋高宗的本意是以戰(zhàn)求和，并不打算反攻中原，因此再給岳飛的手諭中，反復強調(diào)只準收復六郡，不得越界用兵，也不準以北伐為號召，否則雖立奇功，必加爾罰。岳飛迅速收復襄陽六郡的勝利，震動了朝廷，高宗接到捷報后說，朕雖素聞岳飛行軍極有紀律，未知能破敵如此。這也是南宋首次收復大片失地，岳飛因此被封為節(jié)度使。