宋氏，小名福金，祖籍江夏(今湖北)，父親叫宋韞，出身書香門第。

　　宋福金生不逢時，幼年父母死于戰(zhàn)亂，使她成了一個可憐的孤兒。記得父母死時福金嚇得哇哇直哭，一位將軍，即福金的養(yǎng)父吳國昪州刺史王戎，見了感到可憐，又見這小姑娘長得白白胖胖，和自己的女兒很相像，于是就將她領回家收養(yǎng)。王戎的女兒王氏只比福金年長1歲，二人自小廝打在一起，十分友善，長大后二人也形影不離。王氏待福金猶如自己的親妹妹。

　　說來福分不淺，吳國掌握政權的大將軍徐溫為其養(yǎng)子徐知誥聘親，指名要王戎的女兒王氏。徐溫權勢顯赫，徐知誥也領有重兵，王戎哪敢不依，女兒也只得聽從父命。但是，這事卻急壞了宋福金，她和王氏女從未分離，王氏女也舍不得與福金分開。還是王戎有主意，干脆讓宋福金作為婢女隨女兒一同去徐家。果然，女兒和福金二人都很滿意。

　　徐知誥卻與王戎的想法不同，他見宋福金有大家閨秀的氣質，覺得不能虧待了她讓她作丫頭，且福金和王氏本來就有姐妹之誼，自小形影不離，情同手足。于是，干脆作為媵把她和王氏二人一同娶來。作媵，也就是當小老婆，這在將軍之家，是沒有什么了不起的。果然，王氏和宋福金都沒有意見，于是歡天喜地地結了婚。

　　福金在徐家表現得極有婦道，對丈夫和正室王氏都謙讓有禮，對公婆也很溫順。當然，徐知誥待宋福金也很好，不時去她房中看望并居住。不久，福金懷孕了，這可喜壞了徐知誥，也喜壞了正室王氏，一家人都很高興。十個月過后，宋福金生下一個男孩，這就是以后繼位當了皇帝的李璟。母因子貴，宋福金在家中的地位也大大提高了。

　　可惜的是，王氏因病不幸早死，宋福金痛失一位好姐姐。王氏死后，徐溫命令徐知誥將宋福金扶正。隨著徐知誥地位的不斷上升，宋福金先是被晉封為廣平郡君，后又被晉封為晉國君，成了一個貴夫人。

　　生了李璟之后，宋福金在以后數年間又喜得二子，即景遷和景達。這兩個兒子以后都成了南唐王朝的頂梁柱。

　　福金雖然貴幸無比，但仍然相當謙虛。她治家有方，處事謹慎，從來不妄言亂笑。徐知誥每有大事，常常和夫人商量。當領有吳國重兵的徐溫在金陵(今江蘇南京)病死的時候，徐知誥十分悲痛，想從自己駐兵之地的吳都廣陵(今江蘇揚州)到金陵奔喪。在這關鍵時刻，宋福金進諫說： “忠孝當然重要，現在養(yǎng)父病死，你盡忠盡孝本是應該。不過，揚州是吳都所在，你手握吳國政柄，如果離去，則會失去權力，若柄不在我，你將后悔終身?！?一番話，說得徐知誥恍然大悟。于是，知誥只派他人去金陵為養(yǎng)父料理喪事，自己則留在廣陵，進行篡奪吳國王位的準備工作。

　　吳天祚二年(936)，徐知誥自封為齊王，將宋福金封為王妃。不久，又干脆讓傀儡皇帝楊溥禪位，自己當上了皇帝。徐知誥恢復自己原來的李姓，并自認為是唐太宗的后裔，建國號為唐，史稱南唐。知誥改名為李昪，成了后唐王朝的開國君主。宋福金被立為皇后，成為這個新建王朝的第一位國母。

　　立后之日，左右稱頌，大唱贊歌，皇帝李昪也說： “王朝得以建立，皇后也立了大功?！?的確，宋福金輔佐李昪，在許多關鍵問題上都把好了關。難怪李昪常對人說： “我所想不到的，皇后早就為我想好了?！?/p>

　　新的王朝在李昪的慘淡經營下，逐漸富強。李昪貯藏了大量兵器和錢帛，編練了一支強大的水軍，準備一旦中原有變，即進行北伐，恢復昔日唐太宗時的李唐江山。但時間不饒人，北伐機會一直未來，李昪想多活些歲月，竟然相信道士的鬼把戲，瞞著大臣服食丹藥，越食越鬼迷心竅。宋福金見此多次勸阻，李昪當著皇后的面時，總是說不再食了，但皇后一離去，就又吞一丹。結果，鬧得性情暴躁，喜怒無常，經常莫名其妙地呵斥大臣。每逢李昪無端譴責大臣時，皇后總是出來庇護，并善加勸導，不致朝政出現紊亂。當然，這樣做是相當費勁的。有時李昪丹藥發(fā)作，如出入云霧之中，飄然不省人事，福金趕忙打發(fā)人來護理，由她在皇帝身旁處理軍政大事。南唐朝臣驚奇地發(fā)現，皇后宋福金具有杰出的政治才能，于是更加佩服她了。

　　不久，李昪因丹藥中毒，病倒在床上。這時他深悔自己沒有聽從皇后的勸阻，妄想長壽延年，卻落了個一病不起。彌留之際，李昪與宋皇后商量起了兒子繼位的問題。李昪認為長子李璟文人氣質太重，只會作詩，不會治國，不如讓次子景遷繼皇位。但這樣做恐怕兄弟不和，引起內亂，于是叫皇后拿主意。宋福金征求過兒子的意見，次子景遷表示不敢越次，長子李璟也當仁不讓，于是福金就讓李昪打消廢長立次的念頭。對此，李昪并不滿意，長嘆一聲，就死去了。

　　皇帝李昪去世，太子李璟身邊的一群伶人魏令、馮延巳十分高興，而宰相中書侍郎孫晟看不慣這批只會寫詩填詞，不懂治國的人，就想擁宋福金臨朝聽政，以鉗制李璟及其一伙歌舞之徒。但是，宋福金想了又想，覺得不妥： 自己是婦道人家，雖然活了許多年，可從來未經征戰(zhàn)，治國平天下也非婦人能為。因此堅決拒絕。她說： “臨朝聽政是武則天干的事，我怎么能仿效她呢?”于是，朝政大權全部歸于兒子李璟，宋福金被尊為太后。

　　從此以后，宋太后深處宮中，對于國中政事，皆不干涉，一切讓兒子去處理。起先，李璟對朝政處理得還好，打了不少勝仗，擴大了國家的疆土。但出師頻繁，兵民勞苦，對北敵的作戰(zhàn)最后卻失敗了。每當李璟朝見母親時，宋太后只是慰勞而已，沒有一句話言及軍國大事。當然，她內心是十分憂慮的。但她卻堅持說： “婦人干預外事，并不是國家之福，很可能要壞事?！?/p>

　　南唐保大三年(945)十月，宋太后病逝，葬于李昪墳墓之旁，其墓稱 “永陵” 。謚號為 “元敬” 。

　　宋福金一生謹慎謙讓，在封建社會的皇后中，應該稱得上是一位十分賢淑的女子。她完全有機會掌握朝政，但她拒絕了。她兒子李璟很不中用，朝政越搞越壞，到這時她也不出面說幾句話，又未免太迂腐了。