嘉平六年(254)九月十九日，一輛藩王專用的青蓋車，載著剛剛被廢黜的曹魏皇帝，從宮中緩緩駛出，后面跟著持節(jié)的使臣和一支衛(wèi)隊(duì)，他們奉命護(hù)送，其實(shí)是押送這位倒霉的皇帝出宮，遷居別處。再后面，是幾十個(gè)前來送行的大臣，對(duì)于這位曹氏后代的不幸遭遇，他們無能為力，但是還不乏同情和憐憫，因此，不約而同地流下了淚水。所有的人幾乎都籠罩在一片哀傷的氣氛中。他們確實(shí)沒有想到，曾幾何時(shí)，那么轟轟烈烈的曹魏王朝，竟會(huì)如此迅速地迎來了衰敗。

　　這位被廢黜的皇帝，就是曹魏的第三代皇帝曹芳。

　　幼主登基 曹爽專權(quán)

　　曹芳 (231—274)，字蘭卿，魏明帝曹叡的養(yǎng)子，生父是誰，已無從得知。青龍三年(235)被立為齊王。景初三年 (239)正月，曹叡病危，立曹芳為太子，并囑曹爽、司馬懿共同輔政。曹叡死后，曹芳繼位。這時(shí)的曹芳年僅8歲，還是一個(gè)不懂事的孩子，一切政事均由曹爽和司馬懿處理。這時(shí)，曹爽、司馬懿各率軍三千輪流值班，住宿宮內(nèi)。司馬懿是河內(nèi)溫縣 (今河南溫縣) 人，出身于世代官僚地主家庭，曹操任丞相時(shí)，即開始做官，協(xié)助曹操搞軍事。曹操早期的屯田，主要是民屯，司馬懿建議實(shí)行“且耕且守”的軍屯，被曹操采納，從此，軍隊(duì)屯田墾種，糧食庫藏大大增加。曹丕稱帝后，司馬懿的地位逐漸提高，官至撫軍將軍、錄尚書事，參與了曹魏統(tǒng)治集團(tuán)大政方針的決定和執(zhí)行。曹叡繼位后，司馬懿任驃騎將軍兼督荊豫二州諸軍事，主要負(fù)責(zé)與西蜀的戰(zhàn)爭(zhēng)。青龍三年(235)被提升為太尉，主管曹魏軍事。后又平定公孫淵的叛亂，成為對(duì)曹魏政權(quán)的元老功臣。隨著官位的不斷上升，他的勢(shì)力也在逐漸增大。而曹爽只因是皇族子弟，才被任命輔助幼主。無論年齡、輩分及官位都不如司馬懿。所以，曹爽把司馬懿當(dāng)作父輩看待，每件事都向他請(qǐng)示，不敢專斷獨(dú)行。

　　但是，這種局面不久即煙消云散。曹爽輔政以前，與何晏、鄧飏、丁謐、畢軌和李勝就很要好，經(jīng)常在一起高談闊論。這幫人性情浮躁，趨炎附勢(shì)，急于攫取財(cái)富和官位。曹叡在位時(shí)，厭惡他們浮華不實(shí)，排除在政府之外，不予錄用。曹爽輔政后，則把他們引為心腹。何晏為東漢何進(jìn)之孫，其母尹氏再嫁曹操為夫人，使他在宮中長大，又娶曹操的女兒魏公主，少年顯貴，以才秀知名，喜歡空談。平日里涂脂涂粉，連走路都要看看自己的影子，是魏末玄學(xué)的主要代表人物之一。他擔(dān)心司馬懿勢(shì)力的增長危及曹氏統(tǒng)治，于是用 “無不為”來解釋 “無為”，希望曹爽能除掉司馬懿。

　　一天，何晏來見曹爽，對(duì)他說道： “國家的重權(quán)，不能委托給外姓人。如果現(xiàn)在還遵照明帝的委托，你和司馬懿共同輔政，最后必然是大禍臨頭?！辈芩牶螅f道： “我和司馬懿是受先帝之托，輔助幼主，我怎能忍心把他廢掉呢?”何晏進(jìn)一步說道：“過去，你父親和司馬懿一起抵御蜀兵時(shí)，因多次受他之氣而郁郁致死，你怎么不明白呢?”曹爽聽后，猛然醒悟。他問何晏說： “那該怎么辦呢?”何晏回答說： “升司馬懿為太傅，以后尚書奏事，先由你來決定，不要受司馬懿的牽制。這樣，大權(quán)就不致旁落了?！?/p>

　　曹爽覺得這個(gè)辦法很好，于是，入奏幼主曹芳說：“司馬懿功高德重，可升為太傅?！辈芊寄暧?，一切都聽曹爽的，升司馬懿為太傅。太傅是皇帝的老師，地位尊貴，卻是一個(gè)閑職。曹爽通過這個(gè)辦法，削弱了司馬懿的實(shí)權(quán)。接著，曹爽命其弟曹羲為中領(lǐng)軍，曹訓(xùn)為武衛(wèi)將軍，曹彥為散騎常侍。三個(gè)人各率三千御林軍，隨便出入禁宮。又用何晏、鄧飏、丁謐為尚書，畢軌為司隸校尉，李勝為河南尹。

　　景初三年(239)七月，曹芳正式臨朝，八歲的孩子，自然不會(huì)處理國事，大權(quán)掌握在曹爽手中。尚書何晏等，圍繞在曹爽周圍，隨意更改國家的法令和制度。太尉蔣濟(jì)上書曹芳，建議 “告誡文武百官，各人嚴(yán)守各人的崗位，按部就班做事。”這樣，“才可感動(dòng)上天，祥和之氣才可以降臨?！辈芊疾还苷拢患永頃?huì)。曹爽只顧自己享受，更是不理。這時(shí)的曹爽縱情任性，飲食衣服，跟皇帝一樣。他暗中把明帝曹叡的歌女、舞女，帶回家中作樂。構(gòu)筑地下室，四周雕刻上花紋，時(shí)常與他的親信何晏縱酒歡宴。他的弟弟曹羲深感憂慮，勸他說：“你這樣每天飲酒作樂，不是長久之計(jì)啊!”曹爽這時(shí)只顧享樂，哪能聽進(jìn)勸說，對(duì)他喝斥道： “兵權(quán)在我手里，誰敢造反?” 曹羲聽他這樣說，只好哭著離去，曹爽還經(jīng)常與兄弟們一起出游，司農(nóng)桓范勸他說： “你們曹家兄弟總攬中央大權(quán)，又手握重兵，不應(yīng)該一起離開崗位。萬一發(fā)生變化，有人關(guān)閉城門，豈能再進(jìn)來?”曹爽冷笑著說： “誰敢!” 照舊玩樂。

　　受曹爽的影響，曹芳經(jīng)常接近性格卑劣的小人物，與他們?cè)谏顚m后院游宴。何宴建議說：“從今往后，陛下前往式乾殿，或到御花園，最好由大臣侍從左右，一方面答復(fù)陛下的詢問，一方面可以隨時(shí)講解儒家經(jīng)典，作為萬世典范?！鄙ⅡT常侍孔義上書說： “現(xiàn)在，天下太平，陛下應(yīng)該舍棄深宮后院的歡樂，不必再學(xué)騎馬，出宮時(shí)一定要乘坐車輛，這是天下之福，也是我們作臣屬的盼望?！睂?duì)這些勸說，曹芳一概不聽，仍然出游歡宴，一切政事交曹爽處理。

　　對(duì)曹爽的結(jié)黨專權(quán)，司馬懿非常不滿，但要清除他們，力量還不夠。因此，他暫時(shí)忍讓，上書給曹芳，說自己年老有病，要求退職閑居。此后，他便推病不出，暗地聯(lián)絡(luò)心腹，策劃著一場(chǎng)與曹爽的大搏斗。

　　司馬懿告病回家后，曹爽、何晏等更無所顧忌，遂有了篡位之心。但對(duì)告老在家的司馬懿還是不放心。這時(shí)，正好李勝調(diào)任荊州刺史，他便讓李勝以告別為名進(jìn)行察看。

　　對(duì)李勝的來意，司馬懿是很清楚的。于是他裝做重病在身的樣子，叫兩個(gè)婢女扶著來見客人。在同李勝說話時(shí)，他裝成神志不清的樣子，故意顛三倒四。李勝說：“今天，我回本州任刺史，特來告辭。”李勝是荊州南陽人，所以稱荊州為本州。司馬懿說： “我年老久病，死在旦夕。你到并州去，那里靠近胡人，你要多加戒備?！崩顒僬f： “我是回本州，并非并州。”司馬懿說： “噢，你是到并州?！崩顒僦缓迷僬f： “我是到荊州?！彼抉R懿才回答說：“我已神志慌亂，沒有明白你的話?，F(xiàn)在，你到荊州做刺史，可以好好建立功勛了?！闭f著，指口言渴，侍婢進(jìn)粥時(shí)，他不用手拿，弄得滿身粥漿。這一切，李勝都信以為真。他回去把相見的情況向曹爽報(bào)告說： “司馬公形神已經(jīng)離散，只剩下一口氣，不必再擔(dān)憂了?！辈芩牶?，滿心高興，對(duì)司馬懿不再戒備。他哪里知道，司馬懿正在進(jìn)行著政變的準(zhǔn)備呢?

　　洛陽政變 司馬懿奪權(quán)

　　司馬懿是一個(gè)有謀略的人物; 輔政以后，崇尚節(jié)儉，反對(duì)奢華。廢除了曹叡時(shí)宮殿的興建，使在京服役的人重返家園，老百姓非常高興。他支持鄧艾在淮河南北大搞軍屯。又奏請(qǐng)穿廣漕渠，引黃河水入汴，灌入東南諸陂。還在河南開淮陽渠和百尺渠，并修復(fù)一些陂塘。深受百姓歡迎，贏得了民心。而與他一起輔政的曹爽，卻是只顧自己享樂，不管百姓疾苦，還想篡位當(dāng)皇帝。曹爽的行動(dòng)，使得司馬懿加緊了政變的步伐。當(dāng)時(shí)，他的兒子司馬師擔(dān)任中護(hù)軍，掌握一部分軍隊(duì)，他又暗中蓄養(yǎng)三千敢死之士，同時(shí)得到元老重臣太尉蔣濟(jì)等人的暗中支持。作好了一切準(zhǔn)備，侍機(jī)而動(dòng)。

　　嘉平元年 (249)，曹芳到洛陽城外去拜謁曹叡的陵墓高平陵。曹爽同兄弟曹羲、曹訓(xùn)、曹彥一道前往，洛陽城內(nèi)空虛。司馬懿趁機(jī)發(fā)動(dòng)政變，很快控制了洛陽城，令司徒高柔行大將軍事，占據(jù)曹爽軍營，令太仆王觀行中領(lǐng)軍事，占領(lǐng)曹羲軍營，解除曹爽兄弟掌握的武裝;同時(shí)，用太后的名義關(guān)閉洛陽城門，占領(lǐng)武器庫，派兵截?cái)嗦逅?，阻擋曹爽等人入城。接著，司馬懿就上書曹芳，指責(zé)曹爽背棄先帝遺命，敗亂國典，專擅朝政，排斥舊臣，任用親信，目無君王。因此，他不得不采用兵諫的辦法，為國除害。

　　司馬懿派人把奏書送往城外，曹爽看后，驚慌失措。這時(shí)大司農(nóng)桓范逃出洛陽，來見曹爽，勸他們攜皇帝到許昌，調(diào)外地的軍隊(duì)和司馬懿作戰(zhàn)。曹爽遲疑不決?；阜秾?duì)曹羲說： “如今你是同天子在一起，號(hào)令天下，誰敢不應(yīng)?”曹羲一言不發(fā)?；阜队终f：“現(xiàn)在動(dòng)身去許昌，第二天就可以到達(dá)，那里有武器庫，可以武裝軍隊(duì)，擔(dān)心的只是糧食，但大司農(nóng)的印信還在我身上。”曹爽兄弟還是不聽。這時(shí)，司馬懿派人告訴曹爽，只要他罷兵免官，交出兵權(quán)，就可以回歸府第，保留封爵。

　　曹爽聽了來人的勸告，說道：“司馬懿只是為了奪我的權(quán)，我回歸府第，仍舊可以做個(gè)富家翁?！被阜吨肋@樣做后果將不堪設(shè)想，禁不住哭道： “你父親是個(gè)好樣的，想不到生了你們兄弟，我為什么竟和你們一起遭受滅族之禍呢?”

　　曹爽交出兵權(quán)，回到洛陽家中。不久，司馬懿以更多的罪狀，將曹爽兄弟及何晏、鄧飏、丁謐、畢軌、李勝、桓范等，全部處死，并誅滅三族。由于曹爽集團(tuán)的所作所為不得人心，司馬懿發(fā)動(dòng)政變時(shí)，朝內(nèi)外的文武大臣多數(shù)是袖手旁觀，曹爽的軍權(quán)一被剝奪，曹爽集團(tuán)也就隨之土崩瓦解了，曹魏的軍政大權(quán)從此歸司馬懿控制。

　　但曹爽集團(tuán)的垮臺(tái)，并不等于司馬氏與曹氏之間的矛盾已經(jīng)解決。一部分有軍事實(shí)力的親曹勢(shì)力又先后起兵反對(duì)司馬氏。

　　嘉平三年 (251)，太尉王凌在揚(yáng)州發(fā)難，圖謀推翻司馬懿，廢皇帝曹芳，立楚王曹彪為帝，因事機(jī)泄露，被司馬懿先發(fā)制人，率兵南征，王凌措手不及，兵敗自殺。

　　討滅王凌后不久，司馬懿就因病身亡，他的兒子司馬師接著專擅朝政。他注意籠絡(luò)曹魏的舊臣，并維持原有的規(guī)章制度。有人請(qǐng)求改易朝政，司馬師說：“三祖(曹操、曹丕、曹叡)制定的典章制度，應(yīng)該恪守，除了軍事以外，不得任意改變?！边@些措施，對(duì)于穩(wěn)定司馬氏的統(tǒng)治起了一定的作用。

　　抗?fàn)幨?退位歸藩

　　司馬師輔政后，總攬了一切軍政大權(quán)，朝中的事務(wù)，都由他來處理。

　　一天，曹芳設(shè)朝，卻見司馬師帶劍上殿。曹芳大吃一驚，急忙下榻迎接。司馬師笑著說道：“哪有君迎臣的禮節(jié)?請(qǐng)陛下穩(wěn)坐，我只是來聽大臣奏事的?！钡鹊酱蟪忌献鄷r(shí)，曹芳還未來得及說話，司馬師都作了定論。曹芳心中充滿怨恨。

　　這時(shí)的曹芳已經(jīng)繼位十多年了，由一個(gè)孩童變成一個(gè)二十多歲的青年。他已不甘心只作一個(gè)擺設(shè)，而要求有處理國家大事的權(quán)利。所以對(duì)司馬師的專權(quán)極為不滿，便向中書令李豐、太常夏侯玄、光祿大夫張緝?cè)V說苦衷，說到司馬師的專橫之處，往往淚流滿面。張緝?yōu)閺埢屎笾福瑢?duì)司馬師的專權(quán)極為痛恨。夏侯玄是曹爽的姑表兄弟，曹爽敗后，他也被削了兵權(quán)，只得了一個(gè)太常職銜。李豐是李恢的兒子，司馬師當(dāng)權(quán)后，擢升李豐為中書令，但李豐與張緝、夏侯玄豐常要好，所以，司馬師雖擢升李豐的官位，但李豐的內(nèi)心卻歸附夏侯玄。他們經(jīng)常在一起秘密商議，要?dú)⑺抉R師，為曹爽報(bào)仇，為曹芳奪回大權(quán)。

　　嘉平六年(254)二月，曹芳準(zhǔn)備封后宮的王氏為貴人。李豐便暗地里與黃門監(jiān)蘇鑠、永寧署令樂敦，冗從仆射劉賢定下計(jì)策，等到賜封的這一天，曹芳一到，就殺死司馬師。

　　誰知事機(jī)泄露，司馬師下令殺死李豐、張緝、夏侯玄并誅三族。接著，司馬師帶劍進(jìn)入皇宮，見了曹芳，便問道： “張緝的女兒在什么地方?”曹芳見他要?dú)⒒屎?，便向他求情：“張緝有罪，他女兒并不知道情況，望大將軍寬恕?！彼抉R師并不聽從，繼續(xù)說道：“他父親犯有彌天大罪，即使她不知道情況，怎么能繼續(xù)做國母?應(yīng)該馬上廢掉?！?曹芳無可奈何，低頭不語。在司馬師的逼迫下，只好令張皇后出宮，不久即被司馬師害死。

　　這時(shí)，安東將軍司馬昭奉詔，率兵討伐蜀將姜維。曹芳準(zhǔn)備到平樂觀(洛陽城西)檢閱西上大軍。曹芳左右建議，趁司馬昭入見拜辭之時(shí)，把他誅殺，然后就使用他的軍隊(duì)攻擊大將軍司馬師。詔書已經(jīng)寫好，放在曹芳面前，在這千鈞一發(fā)之際，曹芳恐懼，不敢執(zhí)行。消息立刻走漏。司馬師決定發(fā)動(dòng)第二次政變，廢掉曹芳。

　　嘉平六年 (254) 九月十九日，司馬師用郭太后的名義，下令文武百官集會(huì)，宣稱：曹芳荒淫無道，沒有資格繼續(xù)當(dāng)皇帝，應(yīng)該打發(fā)他回到原來的封國齊國。于是，曹芳被迫于當(dāng)天離開皇宮。

　　曹芳從8歲繼位到23歲退位，共在位14年。退位后，到齊國居住。西晉建立后，封為邵陵公，到太始十年 (274) 死去，終年43歲，謚號(hào)厲公。