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人的全身遍布著一種叫痛覺感受器的感覺神經(jīng)末梢。我們恐懼疼痛，但同時(shí)我們也需要疼痛來警告危險(xiǎn)來臨，我們還要給疼痛劃分等級(jí)。

例如曾經(jīng)廣為流傳的一套疼痛等級(jí)標(biāo)準(zhǔn)表示，蚊子叮咬屬于1級(jí)疼痛，分娩痛屬于最高級(jí)的10級(jí)疼痛。這時(shí)男性同胞就不服氣地跳出來聲張：“不光女性分娩不容易，男性‘蛋疼’的疼痛感也不輸給分娩痛?！庇谑且粫r(shí)間，人們對(duì)于“蛋疼”和分娩痛哪一個(gè)更疼爭(zhēng)論不休。

男性的睪丸是一個(gè)極其敏感的痛覺感受器，神經(jīng)密集分布，和許多胃部神經(jīng)以及大腦嘔吐中樞的迷走神經(jīng)相連。一旦受到外部襲擊，將激發(fā)神經(jīng)極速傳達(dá)疼痛信號(hào)，造成翻云覆雨的疼痛。而女性分娩是持續(xù)約十個(gè)小時(shí)疼痛、疲勞與惡心并存的痛苦，從產(chǎn)房傳出陣陣撕心裂肺的喊叫就是最佳的證明。

但從沒有人能同時(shí)體會(huì)兩種疼痛，從而分辨勝負(fù)。另外，兩者對(duì)比具有很大的爭(zhēng)議，有人認(rèn)為分娩是帶著新生命誕生的喜悅進(jìn)行的，而“蛋疼”則可能導(dǎo)致不能再產(chǎn)生新生命，兩種情況下疼痛者心境不同，也無法比較。

感官層面上無法分出高下，這時(shí)就得搬出理論依據(jù)來證明了。凡事只要涉及評(píng)定，就免不了定性或者定量分析的手段。曾在上世紀(jì)40年代后期，美國就有科學(xué)家提出用“dol”單位來衡量疼痛，1dol就是感受到最小痛覺的水平。為此，他們還發(fā)明了一種叫做測(cè)痛儀的疼痛測(cè)量工具。他們用棱鏡把一盞1000瓦的燈泡聚焦在人體皮膚上，然后檢測(cè)人體體溫升高等生理變化，以此判斷人體的忍受極限。

想法雖然不錯(cuò)，但這幾位科學(xué)家的實(shí)驗(yàn)并不能被重復(fù)，在臨床上也根本沒辦法使用這不靠譜的測(cè)痛儀。于是他們的測(cè)量工具和疼痛單位也受到科學(xué)界的否定，而“dol”還被列為五大最怪異的科學(xué)度量單位。

幾年前，一位美國昆蟲學(xué)家賈斯汀·施密特“作死”地找來85種膜翅目昆蟲蟄咬自己，評(píng)出四個(gè)疼痛級(jí)別。他為此提出了一種“施密特疼痛指數(shù)”，專門衡量被昆蟲蟄傷的疼痛程度。施密特還獲得了2015年的搞笑諾貝爾獎(jiǎng)。

而一套流傳最廣的疼痛分級(jí)法——數(shù)字分級(jí)法（NRS）與之類似，這套方法把疼痛劃分為10個(gè)等級(jí)，數(shù)字由小到大疼痛感逐級(jí)遞增。每種疼痛都能找到對(duì)應(yīng)的數(shù)字等級(jí)，例如“蛋疼”就屬于7～10級(jí)的重度疼痛。分娩的情況比較特殊，生產(chǎn)前期的不適只達(dá)到2～3級(jí)疼痛，當(dāng)宮縮得越來越嚴(yán)重時(shí)，疼痛等級(jí)也將達(dá)到7～10級(jí)。除此之外，三叉神經(jīng)痛、晚期腫瘤壓迫神經(jīng)導(dǎo)致的癌性疼痛也處在10級(jí)疼痛的行列中。

但即便是板上釘釘?shù)睦碚摂?shù)據(jù)，也還是沒法分辨出兩者孰勝孰敗。其實(shí)換個(gè)角度想，也不必在意“蛋疼”和分娩痛哪個(gè)更疼，因?yàn)橥粋€(gè)人幾乎不可能經(jīng)歷這兩種疼痛，而不同人的主觀痛感存在差異，所以兩者并沒有可比性。重要的是，兩種都屬于最高級(jí)別的疼痛。

自愿被咬的賈斯汀·施密特 

數(shù)字分級(jí)法主要是通過人們對(duì)疼痛的主觀體驗(yàn)，或者醫(yī)護(hù)人員理解后的描述劃分級(jí)別，主觀性較強(qiáng)。而除此之外，是否有其他更科學(xué)的疼痛分級(jí)方法？實(shí)際上，疼痛本身就是主觀性極強(qiáng)的個(gè)人感覺，在不同的人身上、同一個(gè)人的不同身體部位可能產(chǎn)生不一樣的疼痛體驗(yàn)。情緒的變化也會(huì)造成疼痛感的體會(huì)不同。

當(dāng)數(shù)字分級(jí)法作為主流疼痛分級(jí)方式時(shí)，其實(shí)也有其他分級(jí)法的存在。有一種根據(jù)主訴疼痛的程度分級(jí)法（VRS），提倡根據(jù)疼痛對(duì)生活質(zhì)量的影響程度，對(duì)疼痛程度進(jìn)行具體分為五個(gè)級(jí)別。無痛顧名思義是沒有疼痛感；輕痛患者雖然有痛感，但不會(huì)影響睡眠；中度疼痛患者的疼痛已經(jīng)影響了睡眠，但仍然可以自然入睡；重度疼痛患者被疼痛折磨得無法入睡，或者會(huì)從睡眠中驚醒；劇痛患者則達(dá)到了生不如死的境界。

而要是針對(duì)無法表達(dá)疼痛的嬰幼兒又該怎么判斷？有人提出了一種面部表情疼痛評(píng)分量表法，根據(jù)患者疼痛時(shí)的面部表情狀態(tài)，分別判斷出患者的疼痛級(jí)別是無痛、微痛、輕痛、劇痛、嚴(yán)重劇痛還是最痛。當(dāng)疼痛者表情面部猙獰得無法控制時(shí)，醫(yī)生就知道，這確實(shí)是痛到極致了。

除此之外，還有WTO劃分的四級(jí)疼痛法、視覺模擬評(píng)分法等玲瑯滿目的疼痛分級(jí)方法。而人們?yōu)楹稳绱藷嶂杂诮o疼痛感劃分等級(jí)呢？這在醫(yī)學(xué)治療上其實(shí)是具有實(shí)用意義的。

根據(jù)面部表情判斷疼痛級(jí)別 

具有疼痛感可謂是一種非常實(shí)用的進(jìn)化，當(dāng)看過“先天性無痛癥”患者啃咬掉自己的手指而不自知，以及自殘至死的種種案例時(shí)，人們才珍惜這難能可貴的疼痛感覺。這是機(jī)體受傷的警告，令人不適的疼痛向大腦發(fā)出“危險(xiǎn)到來”的信號(hào)，以便大腦指示肢體產(chǎn)生躲避或?qū)沟姆磻?yīng)。

疼痛感就像一個(gè)具有警鈴性質(zhì)的鬧鐘。但是鬧鐘的作用在于讓人覺醒，我們被鬧鐘吵醒后也會(huì)立即關(guān)閉鬧鐘，而不是任由其響個(gè)不停。疼痛感也一樣，當(dāng)它把大腦“吵醒”后就完成了使命，沒有必要再繼續(xù)疼下去，這時(shí)就可以被“關(guān)掉”，也就是停止疼痛。

雖然疼痛作為“鬧鐘”對(duì)生命安全具有重要意義，但疼痛本身對(duì)人體是有害的。慢性疼痛是一類讓人生不如死的惡疾，超過三個(gè)月被持續(xù)或反復(fù)的疼痛折磨，即使是輕微的疼痛持續(xù)已久也會(huì)產(chǎn)生劇烈的痛感，心理上的消極情緒更加劇了疼痛，癌癥就是其中一種。而長(zhǎng)期的局部疼痛還可能形成復(fù)雜的局部疼痛綜合癥或中樞性疼痛。

人體除了會(huì)產(chǎn)生疼痛，其實(shí)也存在對(duì)應(yīng)的抗痛系統(tǒng)。它會(huì)通過神經(jīng)發(fā)出抑制疼痛的信號(hào)，還會(huì)讓體液分泌出緩解疼痛的內(nèi)啡肽、強(qiáng)啡肽等物質(zhì)。

但是顯然，有時(shí)僅靠機(jī)體的調(diào)節(jié)機(jī)制無法達(dá)到有效的緩解效果，于是止痛藥成了緊急關(guān)頭的救星。大多數(shù)時(shí)候疼痛不需要忍，該止痛時(shí)要止痛。但應(yīng)該使用哪種止痛藥、多大劑量才能讓止痛效果恰到好處？這就視乎疼痛程度而決定了。于是，疼痛分級(jí)就此提供了衡量疼痛程度的理論指標(biāo)。

例如最常用的三階梯止痛法，就是分別對(duì)輕度、中度、重度疼痛患者采取三種不同的用藥方案。輕度患者服用非阿片類鎮(zhèn)痛藥物就能緩解疼痛，中度患者則需要加用弱阿片類藥物加強(qiáng)鎮(zhèn)痛效果，重度患者就要選用強(qiáng)阿片類藥物才能起作用。

而疼痛分級(jí)最重要的意義在于，讓人們根據(jù)疼痛程度針對(duì)性地選擇止痛藥。通過止痛藥的作用，能讓人體感受的疼痛達(dá)到2級(jí)疼痛以下。 

疼痛是一種消極的體驗(yàn)，但它同時(shí)又具有積極的生物學(xué)意義。人們不能完全消除疼痛，但通過給痛疼分級(jí)，至少可以相應(yīng)地施用止痛藥，千方百計(jì)地降低疼痛感至可以接受的范圍內(nèi)。

這也許就是人們?cè)谏镞M(jìn)化與現(xiàn)代醫(yī)學(xué)之間找到的一個(gè)平衡點(diǎn)，也正是人類智慧的偉大體現(xiàn)。