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千里聲 太陽(yáng)系中，有數(shù)十億甚至數(shù)萬(wàn)億個(gè)天體繞著太陽(yáng)運(yùn)行，除了八大行星外，還有許多因太小而不能被稱(chēng)為行星，包括小行星、彗星、流星體等等，如果它們墜落地球，就又有了新的稱(chēng)呼如流星、隕石。有時(shí)我們會(huì)覺(jué)得難以區(qū)分，事實(shí)上，只要搞懂最基本的定義，就不會(huì)搞混它們了。 小行星是太陽(yáng)系中行星形成時(shí)遺留的巖石殘骸。它們主要是在火星和木星之間的小行星帶上環(huán)繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)；彗星是46億年前太陽(yáng)系誕生期間形成的大部分冰核及塵埃，因此也被稱(chēng)為“骯臟的太空雪球”，大多數(shù)彗星在越過(guò)海王星的太陽(yáng)系外圍有穩(wěn)定的軌道；流星體是微小的小行星或彗星碎片它們的尺寸從1粒沙子到1米寬不等，當(dāng)流星體與行星大氣相撞時(shí)，就會(huì)成為流星，如果流星在大氣層中存活，并撞擊地球表面，它的遺骸就是隕石。 小行星看起來(lái)與普通的太空巖石無(wú)異，大部分小行星質(zhì)量都不大，看起來(lái)像一個(gè)個(gè)太空土豆，它們的表面由于其他小行星的碰撞保存著許多隕石坑。最小的小行星寬不過(guò)1米，而最大的小行星谷神星直徑約950千米，達(dá)到了月球的1/4。所有小行星中，只有質(zhì)量足夠大才會(huì)因引力作用形成像谷神星這樣的球體。小行星的成分主要為粘土和硅酸鹽巖，以及鐵、鎳等金屬混合物。 小行星基本上都在火星到木星之間的小行星帶活動(dòng)，有科學(xué)家認(rèn)為，在太陽(yáng)系遠(yuǎn)古時(shí)期，有一顆行星被不明原因擊碎了，它的殘骸散落在太空中，就成了無(wú)數(shù)小行星，所有太陽(yáng)系內(nèi)的小行星加起來(lái)也沒(méi)有月球大。 雖然小行星和彗星在同一時(shí)間形成，但是由于形成條件的不同，它們各有各的特點(diǎn)。太陽(yáng)系是由太陽(yáng)星云形成的，在星云中心，太陽(yáng)通過(guò)引力坍塌而誕生，這個(gè)過(guò)程伴隨著熱量的釋放，星云中心區(qū)比其外圍地區(qū)更熱，行星形成于星云中心附近，在極端溫度下只有巖石或金屬能夠保持固態(tài)，而彗星形成于星云外部，那里溫度較低，水和二氧化碳等氣體會(huì)凍結(jié)。因此，彗星一般只存在于柯伊伯帶和奧爾特云這兩個(gè)太陽(yáng)系遠(yuǎn)端地區(qū)。 流星體在進(jìn)入行星，如地球的大氣層時(shí)，就會(huì)成為明亮的流星。流星在大氣層燃燒時(shí)發(fā)出的閃光格外明亮，這也是它們得名的原因。如果流行在大氣層中下降并撞擊到地面，就會(huì)成為我們常說(shuō)的“隕石”。據(jù)科學(xué)家推算，每天有大約4.35萬(wàn)公斤的隕石落在地球上。 |
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