崇禎十七年（1644年）三月十九日，李自成率領大順軍攻下了北京，崇禎皇帝朱由檢在紫禁城北面的煤山（今景山）自縊殉國，明朝滅亡。由于明朝實行的是兩京制，即除了國都北京外，還有一個留都南京，其行政機構(gòu)設置和北京一樣，也設有六部、都察院、通政司、五軍都督府、翰林院、國子監(jiān)等機構(gòu)。當京師陷落，皇帝殉國的消息傳到南方后，做了兩百多年“備胎”的留都南京便立刻開始運轉(zhuǎn)，并組建了新的朝廷，歷史上將這個由明朝殘余勢力組建的政權(quán)稱為南明。

南明成立之初，形勢還是比較有利的，除了有一套完整的行政班底外，南明還擁有數(shù)量龐大的軍隊，其中光是鎮(zhèn)守武昌的左良玉一部，就擁兵八十萬之眾?！敖彼逆?zhèn)”中，每鎮(zhèn)都有數(shù)十萬的兵力。此外，在福建、湖廣等地的明軍數(shù)量也相當可觀。然而，就是這樣一個看上去形勢一片大好的新政權(quán)，結(jié)果卻不堪一擊。僅僅過了一年時間，清軍就輕松攻下了南京。這其中到底發(fā)生了什么呢？

其實之所以會發(fā)生這種情況，跟南明建立之初的一件大事息息相關。正是因為這關鍵的一步走錯，才導致了后面步步出錯。這件大事就是南明在擁立新君問題上的爭執(zhí)。

中國有句老話叫“國不可一日無君”。因此，南明朝廷建立后，當務之急就是要從明朝宗室中的諸藩王里面選出一位來做皇帝。從血緣親疏方面來看，福王朱由崧（萬歷皇帝之孫、崇禎皇帝堂兄）顯然是第一人選?？墒?，福王的父親老福王朱常洵當年在“國本之爭”問題上曾和“東林黨”大臣們結(jié)下了私怨。東林黨人害怕福王登基后會找他們翻舊賬，于是就主張國家在非常時期，應該擁立更為賢明的潞王朱常淓（隆慶皇帝之孫，萬歷皇帝之侄）為帝。但是，這一主張遭到了大部分朝臣的反對，甚至有小部分東林黨大臣也認為擁立福王才是名正言順之舉。

在擁立新君的問題上，南明兵部尚書史可法最有話語權(quán)（南京兵部尚書為留都百官之首）。但身為東林人士的史可法雖然也想擁立潞王，可又擔心這樣做會造成內(nèi)部分裂。經(jīng)過再三權(quán)衡，史可法和時任鳳陽總督的馬士英達成協(xié)定，既不立福王，也不立潞王，而是擁立桂王朱常灜（萬歷皇帝第七子）為帝。這一折中方案雖然讓大家都不太滿意，但還算可以接受。

可是，史可法萬萬沒想到，在他和馬士英達成協(xié)定后，事態(tài)卻發(fā)生了一百八十度轉(zhuǎn)彎。原總督京營太監(jiān)盧九德是福王朱由崧的支持者，當他得知朝廷中的大臣們想擁立桂王為帝時，立即決定先發(fā)制人。福王和盧九德主動聯(lián)系據(jù)守江北的總兵高杰、黃得功、劉良佐，讓他們以武力支持福王登基。三位總兵都想得到“定策之功”以增強自己的政治地位，因此立即應予。馬士英回到鳳陽總督行轅后，得知自己手下的這三位總兵都已投向了福王，為了自己也能成為“定策元勛”，他也顧不上當初的承諾了，抓住時機向福王表示了忠心。而在南京這邊，蒙在鼓里的史可法還寫信給馬士英，痛斥福王“貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書、干預有司”七個不可立的理由。結(jié)果這封信后來成了史可法捏在馬士英手里的最大把柄。

此外，山東總兵劉澤清原本支持擁立潞王?？僧斔吹叫蝿蒉D(zhuǎn)變的后，為了能在“定策之功”上分一杯羹，也立即改變立場。這樣一來，作為南京門戶的江北四鎮(zhèn)全部支持福王登基，定策之事就不存在什么懸念了。朝廷中的東林黨人在既成事實面前無可奈何，只好違心地表示同意。五月十五日，朱由崧即皇帝位于南京紫禁城武英殿，以弘光為年號，因此后人稱其為弘光皇帝。

朱由崧雖然繼承了大統(tǒng)，但朝廷中擁立新君造成的影響卻還只是剛剛開始。馬士英因“定策之功”進入中樞，成為內(nèi)閣首輔。史可法則被調(diào)出南京，督師江北，失去了在朝廷上的話語權(quán)。此后一年時間里，弘光朝一直處在馬士英、阮大鋮等人與東林黨人的內(nèi)斗之中，軍國大事反而沒有得到足夠的重視。而弘光皇帝朱由崧昏庸至極，整日躲在后宮中享樂，不聞政事，更是加速了弘光朝的糜爛。

不過，比朝廷中內(nèi)斗更嚴重的是，江北四鎮(zhèn)總兵有了“定策之功”后，權(quán)勢得到極大提升。從前江北四鎮(zhèn)一直受文官節(jié)制，但自從弘光皇帝登基后，四鎮(zhèn)總兵自恃“天子乃我輩所立”，開始變得驕橫跋扈，擁兵自重，進而挾制朝廷。史可法雖名義上是督師，但卻無法調(diào)動四鎮(zhèn)的兵馬，只能無奈地在江北四鎮(zhèn)為爭奪地盤相互火拼的時候，充當調(diào)解員的角色。因此，弘光朝廷雖然表面上擁有百萬雄兵，可事實卻完全對軍隊失去了控制。

1645年，清軍南下，南明百萬大軍紛紛投降，弘光政權(quán)幾乎沒有做出任何有效抵抗就被擊潰了。而造成這一結(jié)果的根本原因就在于定策這個關鍵問題上的失誤。如果當時大臣們能放棄紛爭，上下一心，那么無論是擁立哪位藩王，都不至于讓軍隊失去控制?；实郾救嗽僭趺床粷?，以南明所擁有的資源，無論如何也不會是這個結(jié)果。真是一步走錯，步步出錯。

參考文獻：姜曰廣《過江七事》、李清《三垣筆記》、談遷《國榷》