在今天的中國，流傳最廣的創(chuàng)世神話是盤古開天地。說的是，宇宙最初是像雞蛋一樣的一片混沌（dùn），有一個(gè)叫盤古的巨人睡在其中。他一直睡了一萬八千年，醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)四周一片黑暗，就用一把不知道是從哪兒來的大斧子劈開了這個(gè)“雞蛋”。從此，“輕清”的東西上升成為了天，“重濁”的東西下降成為了地，世界誕生了。

這個(gè)故事最早出現(xiàn)于三國時(shí)的《三五歷記》，作者叫徐整，但《三五歷紀(jì)》并沒提到那把神奇的斧子，也沒說盤古是在混沌中“睡”了一萬八千年，只說他是“生其中”，由于“天日高一丈，地日厚一丈，盤古日長一丈”，所以看上去更像是盤古長個(gè)把天地給撐開了，根本沒有“開辟”什么事。

徐整在他的另一部作品《五運(yùn)歷年記》里還記載了盤古的另一個(gè)重要事跡，那便是“垂死化身”。說的是盤古臨死的時(shí)候，“氣成風(fēng)云，聲為雷霆，左眼為日，右眼為月，四肢五體為四極五岳，血液為江河，筋脈為地里，肌肉為田土，發(fā)髭（zī）為星辰，皮毛為草木，齒骨為金石，精髓為珠玉，汗流為雨澤，身之諸蟲，因風(fēng)所感，化為黎甿（méng）?！边@樣一來，盤古的功績就不僅是開天辟地了，還包括了創(chuàng)造宇宙萬物，連人類都是他身上的寄生蟲變的，很搶了一些女媧造人的風(fēng)頭。

在三國以前的典籍中，盤古這個(gè)名字從來也沒出現(xiàn)過，但這卻并沒妨礙這個(gè)故事的傳播。這也許是由于古代流傳下來的神話傳說中缺少創(chuàng)世這一環(huán)，也許是由于其他原因，但無論如何，盤古開天地的神話流傳了下來，并被廣泛接受，以至于后來的人們往往以為它也是上古傳說之一。

不過，雖然盤古是一個(gè)半路出現(xiàn)的神祇（qí），但那個(gè)像雞蛋一樣的混沌卻是古已有之——雖然它并不一定像個(gè)雞蛋?；煦绲谋玖x是指一種模糊不清的狀態(tài)，含有孕育的意味?！渡胶＝?jīng)·西山經(jīng)》描述它的樣子說：像一個(gè)紅色的球，有六條腿，四個(gè)翅膀，但是沒有面目。

我們今天已經(jīng)無法知道混沌的原型是什么了。也許它真的是產(chǎn)生于對雞蛋孵出小雞的驚詫，也許只是產(chǎn)生于對太陽從黎明前的黑暗中噴薄而出的描繪，或者也可能是產(chǎn)生于潛意識中對母親子宮內(nèi)環(huán)境的記憶，但無論如何，混沌代表這樣一種狀態(tài)：黑暗、寂寥、沒有方位、沒有時(shí)間，一切都還沒有開始，但又隨時(shí)都會(huì)開始。

關(guān)于混沌的記述有很多，其中最著名的是《莊子·應(yīng)帝王》中的故事。這個(gè)故事是說，南海之帝叫倏（shū），北海之帝叫忽，中央之帝叫混沌。這個(gè)混沌跟普通人不一樣，他的臉上沒有五官。倏和忽經(jīng)常到混沌那里去玩，混沌對他們很好。倏和忽就想報(bào)答他，打算替他造出五官來，以使他也能夠像普通人一樣享受視聽之樂。于是，倏和忽趁著混沌睡覺的時(shí)候開工了。每天鑿出一竅。到了第七天，七竅造好了，混沌也死了。

有人說這是另一個(gè)版本的創(chuàng)世故事，但也有人說并非如此。不過，莊子寫這個(gè)故事的本意可能跟混沌本身毫無關(guān)系，他其實(shí)只是借混沌之死說明，人不應(yīng)該按照自己的想法想當(dāng)然的去做一些事，有意為之也許會(huì)得到意料之外的結(jié)果。從這個(gè)意義上說，這個(gè)故事所表現(xiàn)出來的意趣不僅僅是創(chuàng)世那么單純，雖然它也可能真的是脫胎于上古的創(chuàng)世神話。

總之，不論是借助于盤古之手還是借助于倏和忽，混沌不存在了，這的確含有人類擺脫蒙昧，開始走向文明的隱喻。文明的發(fā)端是極其艱辛的，我們幾乎無從知道歷史的真實(shí)是什么。神話滿足了我們的這一好奇心。在中國的神話中，人類文明的發(fā)展有賴于一大批神祇的貢獻(xiàn)，而在這些偉大的神祇中，有一個(gè)叫做軒轅黃帝，他被奉為我們中華民族的始祖。

讓我們就從這位偉大的黃帝開始我們的閑談吧……