貨幣的本質(zhì)是通過它的職能得到體現(xiàn)的，貨幣的職能是指貨幣在社會經(jīng)濟生活中的作用。在發(fā)達的商品經(jīng)濟中，貨幣有價值尺度、流通手段、貯藏手段、支付手段、世界貨幣五種職能，其中價值尺度和流通手段是貨幣最基本的職能。

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貨幣的價值尺度職能是指貨幣是衡量和計算一切商品價值量大小的社會尺度。商品的價值用貨幣來表現(xiàn)就是商品的價格。價值是價格的基礎(chǔ)，價格是價值的貨幣表現(xiàn)。為了用貨幣來衡量和計算各種商品的價值量，貨幣本身也要確定其計量單位，例如中國貨幣以元為單位，1元等于10角，1角又等于10分。

貨幣的流通手段職能是指貨幣起著商品交換媒介的作用。貨幣作為商品交換的媒介，就使商品交換分解為賣(商品—貨幣)和買(貨幣—商品)兩個過程。以貨幣為媒介的商品交換，就是商品流通。貨幣在商品流通中的不斷運動，稱為貨幣流通。貨幣作為流通手段發(fā)揮職能，在一定時期內(nèi)， 流通領(lǐng)域中就需要有一定數(shù)量的貨幣。貨幣最初采取的是貴金屬條塊形式，隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，逐漸產(chǎn)生了鑄幣，后來又產(chǎn)生了由國家發(fā)行的紙幣。紙幣是代替金屬貨幣執(zhí)行流通手段的職能。紙幣的發(fā)行量如果與流通中所需要的金屬貨幣數(shù)量相適應(yīng)，則單位紙幣就能按照所代表的金屬貨幣的價值正常流通，物價也就能保持穩(wěn)定。如果紙幣的發(fā)行量超過了流通過程中所需要的金屬貨幣量，紙幣發(fā)行過多，則單位紙幣所代表的金屬貨幣價值就相應(yīng)減少，這時就會發(fā)生紙幣貶值和物價隨之上漲的現(xiàn)象，這種現(xiàn)象就叫作通貨膨脹

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貨幣的貯藏手段職能， 是指貨幣退出流通領(lǐng)域，作為社會財富的般代 表而被保存起來。

貨幣的支付手段職能，是指在商品賒購賒銷過程中，當(dāng)?shù)狡趦斶€貨款時貨幣所執(zhí)行的還款職能，以及用于清償債務(wù)，支付賦稅、 租金、工資等所執(zhí)行的職能。

貨幣的世界貨幣職能，是指貨幣越出一國的范圍，在世界市場上發(fā)揮一般等價物的作用。