尿酸是嘌呤的代謝產(chǎn)物，尿酸產(chǎn)生過多或者排出受阻，過多的尿酸在體內(nèi)各種理化因素作用下形成結(jié)晶，沉積于關(guān)節(jié)腔、關(guān)節(jié)囊、軟骨表面、滑膜等關(guān)節(jié)結(jié)構(gòu)，刺激關(guān)節(jié)滑膜發(fā)生血管擴張、滲透性增高及白細胞滲出等反應(yīng)，表現(xiàn)為紅、腫、熱、痛等急性痛風性關(guān)節(jié)炎癥狀，當血清 尿 酸（SUA）長期增高使尿酸鹽晶體在關(guān)節(jié)內(nèi)聚集，則發(fā)展為慢性痛風性關(guān)節(jié)炎。痛風性關(guān)節(jié)炎最常累及第一跖趾關(guān)節(jié)，然后依次是踝、膝、趾、指、腕、肘等關(guān)節(jié)。臨床表現(xiàn)分為無癥狀高尿酸血癥期、急性關(guān)節(jié)炎期、間歇期和慢性關(guān)節(jié)炎期。不同分期痛風性關(guān)節(jié)炎治療方法不同，超聲區(qū)分痛風性關(guān)節(jié)炎的急慢性期可以協(xié)助臨床治療方案選擇，并評估治療效。痛風性關(guān)節(jié)炎常起始于高尿酸血癥（HUA），但并非所有的HUA都會發(fā)展為痛風性關(guān)節(jié)炎，同時GA也可以見于SUA正常的患者。因此單純依賴SUA水平診斷痛風并不準確，必須要結(jié)合臨床及影像學特點綜合評估。

痛風性關(guān)節(jié)炎特異性表現(xiàn)為雙邊征、痛風石、聚集征和軟組織內(nèi)強回聲。雙邊征是尿酸鹽結(jié)晶沉積于關(guān)節(jié)軟骨表面而形成，表現(xiàn)為不均質(zhì)高回聲與軟骨下骨性關(guān)節(jié)面高回聲平行的雙邊征象。痛風石被認為是炎癥細胞對尿酸鹽結(jié)晶的反應(yīng)，表現(xiàn)為高回聲或混合回聲以及同時伴鈣化，有時在痛風石表面可見低回聲暈（為炎癥細胞包繞尿酸鹽結(jié)晶而形成）。聚集征表現(xiàn)為關(guān)節(jié)積液內(nèi)聚集的點狀高回聲，后方不伴聲影，又稱為暴風雪征。軟組織內(nèi)強回聲為軟組織內(nèi)不均質(zhì)高回聲，后方可伴聲影。痛風性關(guān)節(jié)炎的非特異性表現(xiàn)為關(guān)節(jié)積液、滑膜增生、腱鞘積液、骨質(zhì)侵蝕等，可見于其他關(guān)節(jié)炎癥及風濕性疾病，出現(xiàn)特異性表現(xiàn)時高度提示痛風性關(guān)節(jié)炎。

急性痛風性關(guān)節(jié)炎表現(xiàn)為關(guān)節(jié)積液、滑膜增生、關(guān)節(jié)周圍滑囊積液等；慢性痛風性關(guān)節(jié)炎表現(xiàn)為關(guān)節(jié)積液、滑膜增生、關(guān)節(jié)周圍滑囊積液、骨侵蝕、關(guān)節(jié)軟骨雙邊征、關(guān)節(jié)液內(nèi)暴風雪征、痛風石、肌腱周圍強回聲和關(guān)節(jié)周圍皮下強回聲團。彩色多普勒顯示，急性痛風性關(guān)節(jié)炎彩色血流較慢性痛風性關(guān)節(jié)炎及正常對照組豐富，慢性痛風性關(guān)節(jié)炎與正常對照組血流信號差異無統(tǒng)計學意義。急性痛風性關(guān)節(jié)炎超聲多表現(xiàn)為非特異性征象，與其他關(guān)節(jié)病變不易區(qū)分；慢性痛風性關(guān)節(jié)炎以及慢性痛風性關(guān)節(jié)炎急性發(fā)作可有特征性的超聲表現(xiàn)，診斷較為容易，據(jù)此可以協(xié)助臨床治療方案的選擇。

痛風治療何時停藥，將SUA降至多少才可有效防止痛風進展和復發(fā)，作為隨訪工具哪項檢查最有效、方便且經(jīng)濟等都是痛風治療需要面對的問題。大量研究證實將SUA降至6.0mg/dL及以下會減少痛風復發(fā)的頻率或無癥狀高尿酸血癥發(fā)展為痛風的風險，而超聲可以動態(tài)觀察關(guān)節(jié)尿酸鹽結(jié)晶在治療前后的變化。Perez-Ruiz等提出慢性痛風性關(guān)節(jié)炎患者超聲下痛風石直徑、體積減小程度與降尿酸治療過程中SUA水平呈負相關(guān)，提示超聲可作為痛風性關(guān)節(jié)炎治療效果的有效監(jiān)測方法。Ottaviani等將雙邊征及痛風石的超聲陽性征象作為監(jiān)測指標，將關(guān)節(jié)穿刺確診為痛風性關(guān)節(jié)炎并具有痛風性關(guān)節(jié)炎超聲表現(xiàn)（雙邊征或/和痛風石）的16名患者納入實驗，治療開始、3和6個月時分別測血清尿酸值，12位患者血清尿酸降至目標水平（SUA＜6mg/dL），超聲探查第一跖趾關(guān)節(jié)及膝關(guān)節(jié)，可觀察到痛風石及雙邊征減少或消失（痛風石減少：體積減小20%以上；雙邊征減少：線性的雙邊征分離），其他４位尿酸未降至目標水平的患者超聲表現(xiàn)則沒有變化。超聲表現(xiàn)與SUA之間高度相關(guān)（κ＝0.875）。經(jīng)過降尿酸治療使SUA≤6mg/dL，痛風性關(guān)節(jié)炎患者超聲表現(xiàn)如關(guān)節(jié)軟骨雙邊征、關(guān)節(jié)積液、滑膜增厚、關(guān)節(jié)液內(nèi)暴風雪征、肌腱周圍強回聲與治療前相比均明顯減少，血流信號變?nèi)?，高頻超聲可以作為判斷痛風治療效果的一項重要依據(jù)。超聲表現(xiàn)的變化與SUA下降水平有關(guān)，而與應(yīng)用何種藥物無關(guān)；超聲表現(xiàn)結(jié)合尿酸水平達到正常者痛風性關(guān)節(jié)炎的復發(fā)率明顯減少。

無癥狀高尿酸血癥（ASHU）是痛風病程中最早期的階段，超聲表現(xiàn)和痛風患者有一定重疊，但是陽性檢出率和病變的嚴重程度均較痛風低。依據(jù)超聲表現(xiàn)可協(xié)助區(qū)分哪些患者有進展風險需藥物干預，哪些患者病情暫時穩(wěn)定可不予治療，而僅需通過飲食、生活方式等調(diào)節(jié)尿酸水平，協(xié)助臨床方案的選擇。Stewart等研究23例痛風患者和29例ASHU第一跖趾關(guān)節(jié)的超聲特征，與34例SUA正常者（對照組）相比，ASHU患者與痛風患者具有相似的尿酸鹽沉積表現(xiàn)，雙邊征在兩組中無明顯差異，但是痛風患者較ASHU患者具有更多的骨質(zhì)破壞（OR＝10.13，P＝0.001）、滑膜炎（OR＝9.00，P＜0.001）以及體積更大的痛風石（P=0.035）和直徑或范圍更大的骨質(zhì)破壞（P<0.001）。Eliseev等證明，ASHU患者的尿酸水平與超聲陽 性表現(xiàn)大致平行。

Das等對比痛風患者持續(xù)高尿酸與低尿酸的超聲特點，納入42例高尿酸痛風（SUA＞7mg/dL）、20例低尿酸痛風（SUA＜7mg/dL）患者和30例對照，低尿酸組較對照組骨質(zhì)侵蝕和痛風石的超聲表現(xiàn)明顯增多（分別為40%、50％和20％），與高尿酸組相比骨質(zhì)侵蝕和痛風石表現(xiàn)則無明顯差異；低尿酸組僅有１例雙邊征，高尿酸組全部有雙邊征表現(xiàn)，敏感性達到100%。低尿酸血癥缺乏雙邊征象，可能與降尿酸治療有關(guān)，這從另一方面支持了將痛風患者SUA水平控制在6mg/dL以下會利于雙邊征消失；降尿酸治療進程中，痛風石溶解的時間較雙邊征更長。痛風患者SUA不一定升高，比如痛風急性發(fā)作時SUA可正常，易誤診為其他疾病，結(jié)合超聲特征征象可協(xié)助診斷。

X線、DECT、MRI對于痛風性關(guān)節(jié)炎具有各自的診斷價值，但是不能顯示尿酸鹽在全身的分布情況。DECT的輻射劑量限制了其在多關(guān)節(jié)病變中的應(yīng)用，且不利于患者的長期隨訪，對于降尿酸治療效果的評估也缺乏有效的證據(jù)；MRI高額費用及檢查時間限制了其在多關(guān)節(jié)病變中的應(yīng)用。超聲和MRI皆可顯示關(guān)節(jié)及周圍軟組織的炎癥，MRI可顯示骨髓水腫，超聲可在不注射造影劑的情況下顯示血流情況，協(xié)助炎癥程度的判斷，對于尿酸鹽沉積，超聲與DECT、MRI具有較好的一致性。超聲對于第一跖趾關(guān)節(jié)的痛風病變較DECT敏感，而DECT對于膝關(guān)節(jié)較超聲敏感。DECT僅能發(fā)現(xiàn)密度較高的痛風石（尿酸鹽含量15%~20%），而對密度更低的痛風石，無論大小，DECT都難以顯示。對于軟骨表面的尿酸鹽沉積，即超聲表現(xiàn)的雙邊征、CT和MRI均難以準確顯示。MSUS、X線、傳統(tǒng)CT、DECT、MRI都可以顯示骨質(zhì)破壞，與X線相比，超聲在診斷大于2mm的骨質(zhì)改變時與X線平片沒有差異，而對于更小的骨質(zhì)病變，超聲比X線更敏感。對于小關(guān)節(jié)病變（如手足小關(guān)節(jié)），MSUS較X線、CT具有更高的敏感性。

MSUS具有準確率高、特異性強、可操作性高、適宜評價病情和藥物療效、應(yīng)用方便、無輻射和價格低廉等優(yōu)點，逐漸成為臨床診斷肌肉骨骼疾病的常規(guī)檢查項目。相較于關(guān)節(jié)穿刺診斷，患者更易接受。對于一些不典型的表現(xiàn)，需與其他疾病相鑒別，以免漏診或誤診。