蒲松齡（1640-1715）自幼聰慧穎異，少有才名，19歲時以縣、府、道三試第一的成績考中秀才。清代的科舉考試分三級：鄉(xiāng)試，會試，殿試，蒲松齡考中秀才，就意味著他具備了參加科舉考試的第一級——鄉(xiāng)試——考取舉人的資格。科舉考試是封建時代選拔人才的主要方式，或者說是選拔官員的主要方式，在清代，錄取官員完全看科舉考試的卷面成績。士子只有考取舉人才算踏上了仕途。所以，像蒲松齡這樣處在封建末世的讀書人，不管是為了社會抱負還是為了個人生活，都不得不走科舉之路。但是，科舉中的幸運者只是極少數(shù)，蒲松齡終身就沒有中舉。

落第士子不能踏入仕途，又有哪些道路可走呢？他們最常見的謀生之道，便是教書、作幕或者賣文為活。

一，教書，作私塾教師。

做私塾教師主要有以下三種方式：或者在自己家中開童蒙館，收幾個學(xué)生，以學(xué)生的束修即學(xué)費養(yǎng)家；有的，由一個村里共同出資開辦學(xué)校聘請教師；有的富貴人家則是由一個家庭或一個家族請一位先生住到家里來教自己的子弟。蒲松齡為生活所迫，落第后就屢次設(shè)帳縉紳之家，而設(shè)帳縉紳之家成了他的主要生活方式，他一生有近五十年的私塾教師生涯。

蒲松齡從二十余歲便開始到離家四十多里的王村教童蒙館，坐館教書平常不能隨便回家，一般是過了元宵節(jié)就去上學(xué)，直到臘月二十三過小年時才能放學(xué)回家，因而無法照顧母親與妻小，為此他感到內(nèi)疚和痛苦，他曾寫詩給兒子表達了這種感情：“我為糊口蕓人田，任爾嬌惰實堪憐。幾時能儲十石粟，與爾共讀蓬窗前?！彼猿埃骸熬邮芷D難，斯文不值錢，有人成書館，便是救命仙。”“墨染一身黑，風(fēng)吹胡子黃，但有一線路，不做孩子王。”

蒲松齡作為長期在農(nóng)村教私塾的先生，他熟悉這個群體的生存的艱辛不易，他的俚曲小戲《鬧館》就形象地反映了私塾先生的生活狀況和社會地位。窮苦的訓(xùn)蒙先生和為貴在災(zāi)荒年景無書可教，為得到一個坐館之處，讓文盲東家禮之用聘用自己，他表示愿意 “放了學(xué)飯不熟我把欄墊，到晚來我與你去把水擔(dān)。家里忙看孩子帶著燒火，牲口忙無了面我把磨研，掃天井抱柴火捎帶拾糞，來了客抹桌子我把菜端…”教書先生其實就是東家的一個長工和仆役，是一個廉價的勞動力，是人們輕蔑嘲笑的對象?！遏[館》可謂寫盡了落第士子、私塾先生作為社會低層的生活的辛酸與無奈。

蒲松齡作私塾先生曾換過很多東家，四十歲左右才到西鋪顯宦畢際有家教書，直到七十歲才撒帳歸家。

他教畢家子弟讀“四書”“ 五經(jīng)”；學(xué)制藝文，即學(xué)習(xí)八股文的寫作技巧以備科舉考試；教“事親敬長之節(jié)，威儀進退之文”。 畢家雖然富貴卻不以富貴驕人，主人待他如師似友，畢際有的兒子與蒲松齡親如兄弟，東家與西席漸成金蘭之交。蒲松齡在畢家待了三十年，直到古稀之年才撤帳歸家。在畢家坐館教書的束修雖低，卻也是他的重要財源，這較之種田已有天壤之別。

畢家給蒲松齡提供了良好的讀書和生活環(huán)境，同時也給他提供了廣泛結(jié)交文人墨客和達官貴人的機會。畢府不僅有豐富的藏書，還具有廣泛的社會聯(lián)系，蒲松齡得以在畢家結(jié)識王士禎這樣的京官兼詩壇盟主，并且兩人一見如故。王士禎對蒲松齡青眼有加，對他在《聊齋志異》中表現(xiàn)出來的卓越的文學(xué)才能極為贊賞，因此大大提高了蒲松齡在時人眼中的身價。畢際有對于蒲松齡的賞識亦始于蒲松齡捉刀代筆寫的文章。做為家庭教師、落第秀才，蒲松齡寫出的文章措詞得體，文采遠在畢刺史之上。此后，蒲松齡替畢際有寫了不少代筆文章，并且還經(jīng)常代表畢刺史出面迎來送往，使他的名氣也從民間漸漸流布于官場。從此要求會見蒲松齡或請他代為作文的人也日漸增多。

像蒲松齡這樣的教書先生，決非除了八股一無所知。他天文、地理、經(jīng)史無不貫通，文筆超群，學(xué)識淵博，即使不能走入仕途，也并不窩囊窮困。所以，有學(xué)問、有名望、有身份的先生，一般人也是不敢怠慢的。

二，作幕賓。

作幕賓也是讀書人常有的選擇。清代的各級地方官吏，總要聘請一些有才干、有學(xué)識的讀書人，幫助自己處理各種具體事務(wù)，或代替自己起草呈文、公告、書信等，即專司文書筆札；或送往迎來，應(yīng)付上司。這樣的人就是所謂幕賓，也叫幕客、幕友、幕僚、師爺?shù)?。幕賓一般由幕主自己選聘，不限資歷，不限出身。所以，幕賓的選擇條件是比較寬泛的。

幕賓由幕主聘請而來，與幕主是賓主關(guān)系而非隸屬關(guān)系，合則留，不合則去。讀書人作幕賓，多數(shù)是為了解決生計問題，把它當(dāng)作謀取衣食的權(quán)宜之計。由幕賓而進入仕途要捐官，需要大量金錢，像蒲松齡這樣沒有錢又想做官的讀書人，只能走所謂正途，即科舉考試的獨木橋，由秀才而舉人，而進士，這才是讀書人的晉身之階。

蒲松齡三十歲這一年，他的同鄉(xiāng)孫蕙到江南寶應(yīng)縣當(dāng)知縣，需要一個能寫文章的師爺，就邀請蒲松齡隨他到任上作幕賓。這種差使比坐館要報酬優(yōu)厚得多，名聲也好聽一些。于是他告別老母妻兒，離鄉(xiāng)遠游，開始了為期一年的幕賓生涯。

蒲松齡代替孫蕙寫的文字收錄在《鶴軒筆札》中。作為師爺，作為高級幕僚，蒲松齡不僅要司文書筆札，而且還要代為應(yīng)對各種具體事務(wù)，還要隨同孫蕙觀察民情。這唯一的一次南游與幕僚生涯，是蒲松齡深入認(rèn)識社會、認(rèn)識官場的契機。縣衙是官場的縮影，作幕僚是蒲松齡生平第一次也是最后一次混跡于官場，這里的生活是來自鄉(xiāng)村的私塾先生見所未見、聞所未聞的，使他對吏治的黑暗、人民的疾苦有了深切的了解。在作為幕僚代替孫蕙處理政務(wù)的過程中，增加了他的生活廣度，使他眼界大開，又極大地鍛煉了他的思想深度，這些對他以后的人生和《聊齋志異》的創(chuàng)作都產(chǎn)生了重大的影響。

作幕賓，常常是那些雖沒考上功名卻頗有些文名的落第士子才能得到的職業(yè)，它比私塾教師更體面，報酬更豐厚。幕賓的生活費用全部由官吏供給，官府常常還會另付一些報酬。但為了仕途功名，蒲松齡只作了一年的幕賓就決定回鄉(xiāng)，繼續(xù)投身科舉考試。

三，賣文為活。

科舉時代的文人還有一種輔助性的收入——賣文?；蛘咛娌蛔R字的鄉(xiāng)親寫婚喪嫁娶類的應(yīng)酬文章，得一些微薄報酬；或者替人寫點傳記、祭文、墓志銘之類的文字。請人寫這類文字的，一般是有錢有勢的富貴人家，他們不惜重金買文，以此傳播名聲，光耀門第；而一般的窮人既“不配”，也拿不起酬金。而作為代筆者，如果是平常的窮讀書人，文筆再好也不一定有人來請；富貴人家更講究“勢利”，這種文字不僅要看文筆，還要看代筆者的地位如何，有無名氣。蒲松齡因為19歲時就在縣、府、道三試中名列第一，深得當(dāng)時的山東學(xué)政大人施閏章的賞識，后來又有幸受到聲名顯赫的京官王士禎的青睞，彼此以詩文酬唱，有書信往還。蒲松齡不僅文筆出類拔萃，而且聲名遠播，是時人眼中既有才氣又有名氣的讀書人，官紳之家又知道他曾經(jīng)替孫蕙做過幕賓，文字交往駕輕就熟，于是，請他代筆寫文章的人越來越多。

他受人之托，為王士禎的親兄寫祭文，以其文章美妙、主人位高權(quán)重，很快為人所贊揚傳誦。當(dāng)時淄川的頭面人物都知道，需要寫什么既應(yīng)景又有文采的文章，可以請蒲秀才代筆。當(dāng)然，這需要付出一定的“潤筆”。所以，退休的高官，有錢的士紳，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，請蒲松齡代筆寫文章的人越來越多，今天替人寫婚啟，明天替人寫祭文；東村建橋需寫疏，西村蓋廟需寫序，真是如牛負重。寫這些應(yīng)酬性的文字，可謂無端替人歌哭，因此，在《戒應(yīng)酬文》中他感嘆自己：“人生在世，堂堂須眉，卻無端替這個哭，替那個笑，太沒有自尊心了。…既得不到多大的利也得不到多大的名，你夜以繼日地寫這些沒有價值的東西，實在是太可笑了，太可悲了，太愚蠢了！”

《鶴軒筆札》手稿 青島

蒲松齡代人所作的應(yīng)酬文字在其文集中占了不小的比重，大概可分為兩類：一是在寶應(yīng)為孫蕙幕僚時所作，曾集為《鶴軒筆札》，收錄在《蒲松齡集》中，注明為代孫蕙所作；二是為應(yīng)當(dāng)?shù)厥考澓陀H朋好友所求而寫的文字，一般題目中都標(biāo)明是替誰所作。

落第士子除了作私塾先生、作幕賓、賣文之外，還有一些人去作時文選家，就是為科舉考試選八股文。如果選文有了名氣，就可以作為固定的職業(yè)，和書店建立穩(wěn)定的聯(lián)系。比如江南歷來人文薈萃，科舉發(fā)達，書店就把這些發(fā)達地區(qū)的選書賣到山東、河南等地以牟利。

不管是作私塾先生還是作幕賓，還是選文章，在科舉時代都不算是讀書人的正經(jīng)出路，所以，他們只是把這些當(dāng)作謀生的手段或者權(quán)宜之計，往往并不放棄科舉，他們隨時都準(zhǔn)備著到科場上去拚搏一番，去試試自己的運氣。教書，作幕，選文，賣文，雖不是正經(jīng)出路，也還算得“斯文”職業(yè)； 但是，相當(dāng)多的士子在久試不售之后，就放棄了讀書人的傳統(tǒng)職業(yè)而另謀出路，或醫(yī)卜星相，或農(nóng)圃商賈，就這樣沒入三教九流之中。