作為歷史上確實存在的名將，唐朝人李靖的名聲有些大的不可思議。雖然很多人都曾聽聞其人，卻又僅僅將之當做神話體系中的托塔天王。這樣的人為升格，是其他歷史人物所很少能企及的。

如果我們仔細考量李靖其人的升格過程，就會發(fā)現(xiàn)很多隱藏在神話故事背后的歷史進程。

早期的被動神話

李靖的軍事生涯 可以從太原起兵算起

歷史上的李靖，生活在公元6-7世紀之間，是典型的隋唐關(guān)隴軍事貴族型人物。在追隨李淵的太原起兵后，又接連參與了攻滅王世充和竇建德兩大勢力的戰(zhàn)爭。稍后更是揮軍南下，迅速撲滅了企圖復興南梁的荊州貴族后裔蕭銑和起義軍首領(lǐng)輔公祏?？梢哉f，李靖幾乎參與了構(gòu)建唐朝的大部分戰(zhàn)爭，稱得上開國功臣。

在李世民通過玄武門之變上臺后，李靖又為新皇帝東征西討，先后參與了北方東突厥汗國與征服河湟吐谷渾的擴張性作戰(zhàn)。最后榮升凌煙閣二十四功臣，并一度留下了被后人不斷傳抄的兵法《李靖六軍鏡》。至此，后人談及唐朝就不可能忘記其大名，這也是他被不斷神話的輿論基礎。

歷史上的李靖 其生涯已經(jīng)足夠輝煌

然而，由于關(guān)隴軍事貴族的腐化與府兵制度的迅速瓦解，唐軍的戰(zhàn)斗力開始逐步下滑。最后只能依靠募兵制維持兵源，并吸納各種番兵番將作為精銳力量。其結(jié)果是帝國領(lǐng)地的進一步擴展，但又因為后繼乏力而守不住漫長邊疆。于是，無論官方還是民間都以筆代戎，借助對西戎克星李靖進行懷念冥想，期望獲得難以置信的玄學戰(zhàn)力。

此外，不少駐防西域的士兵也不可避免的皈依本地佛教。他們就地取材，祭起了佛教戰(zhàn)神多聞天王，也就是通常所說的毗沙門。在《毗沙門儀軌》中就曾記載，大石、康等昭武小國圍安西城，守軍只得召喚毗沙門救場。天王派次子獨健領(lǐng)神兵援助，還放出猛寵金鼠咬斷敵軍弓弦，最后挽救了安西城。為了能隨時隨地施展玄學戰(zhàn)術(shù)，唐軍已經(jīng)不滿足于設壇作法的膜拜，還制作了隨軍攜帶的天王旗。上面畫有大大的毗沙門，作用類似古希臘盾牌上的女妖美杜莎、羅馬軍團高舉的耶穌圣象和古印度士兵盾牌上的濕婆神形象。

西域的唐軍 經(jīng)常高舉毗沙門天王的戰(zhàn)旗

毗沙門的軍事玄學不僅流行于西域，也很快順著龜茲傳播到了西南。四川資中的西巖摩崖造像，就有毗沙門像碑文，記載天王顯靈助唐軍解除南蠻圍困的神話。值得注意的是，毗沙門的第三個兒子名叫哪吒。天王亦有標志性法具--寶塔，所以榮獲了托塔天王的別稱。

但直到此時，李靖與毗沙門的形象還沒有被重合起來，兩者都屬于被士兵普遍崇拜的軍神人物。因此從五代到戰(zhàn)力頹廢的宋朝之間，還有不少單純祭奠李靖的事情發(fā)生。例如遭到契丹攻擊的后晉軍隊，就曾宣稱李靖在陣前顯靈，幫助他們擊敗頑敵。兩宋帝王更是對其深愛有加，曾經(jīng)8次對先賢進行加封。

兩宋皇帝對 李靖的死后追封

二神合體

由于契丹影響 李靖也有了藥師稱呼同樣是在兩宋期間，因李靖與毗沙門都有著近似的玄學功能，逐步被不明所以者混為一談。當時的佛教日益興盛，但卻受到北方遼國的影響。于是李靖開始被賦予了非常契丹化的字--藥師。在同期的《藥師如來觀行儀規(guī)法》中提到，修行藥師法時要請出四大天王。所以，后世文人很容易將弄亂，兩原本不相干的兩者強行合體。接著，署名為李靖的《陰符機》出現(xiàn)，其人也就被正式劃進道家體系。為后來《封神演義》將天王父子故事道教化埋下伏筆。

道家的《陰符機》也開始將作者署名為 李靖進入元朝，《樂毅圖齊七國春秋平話后集》中，便有了“黑殺神真武賢圣斗毗沙門托塔李天王”名號，李天王與毗沙門合體算是真正完成。在《三教源流搜神大全》更是寫哪吒托胎于托塔天王李靖家中，并說他本是玉皇駕下大羅仙。從此，關(guān)于毗沙門與哪吒的各種設定與故事，又逐漸從佛教被劃入道教范疇。

當時的文人已經(jīng)不能理解毗沙門的正確含義，將“門”理解為現(xiàn)實中的地點。因此在元末楊景賢的《楊東來批評西游記》第九出中，直接寫出了毗沙門下李天王。顯然，作者是把原因音譯的毗沙門中的“門”字，當成了李天王的辦公地點。

源自毗沙門兒子的哪吒 也開始稱老爹為李靖到了明朝，隨著漢地佛教密宗衰落，類似情況更是變本加厲。晚明的《南游記》第十一回寫道：毗沙宮李靖天王之子，名喚哪吒。顯然這是作者以為天王當個門衛(wèi)是不合適的，就自動為其升級變出個王宮。

見得風就是雨的烏龍不僅出有文字領(lǐng)域，對圖像的解讀也很快出了偏差。如本是毗沙門部眾的夜叉，因為在天王造像時常被踩在腳底，便被誤以為是主角的革命對象。以至于在哪吒鬧海文本里，被描繪成龍宮的里的蛤蟆妖。這個形象也一直流傳至今，在幾乎所有的影視作品中都有體現(xiàn)。

今人熟知的蛤蟆精形象 源自毗沙門麾下的夜叉

正因為有了這些改編不是胡編的鋪墊，《封神演義》中出現(xiàn)了商朝陳塘關(guān)總兵托塔李天王形象。他和兒子哪吒還分別獲得是道家大仙的燃燈道人與太乙真人指點。如此放飛自我的情節(jié)設定，若是被當年的名將李靖知道，恐怕會帶兵讓作者出來謝罪。

結(jié)合毗沙門形象的李靖 最終因封神演義而淪陷

周邊同人

李靖也將最終單飛 凌駕于過去的四天王之上

當然，李靖-毗沙門天王的故事還沒有就此完結(jié)。在傳統(tǒng)宗教和文學中，他都有著超越其他三位天王的特殊地位。除了最有名的哪吒，毗沙門信仰還貢獻出了二郎神與沙和尚兩個大流量IP，其原型也分別是毗沙門次子獨健與麾下大將夜叉。

此外，李天王自己又直接從原有的組合中單飛，成為獨立于四天王體系之上的單獨人設。這個過程的起源，還是要回到唐朝時期。早在中原佛教的源頭貴霜帝國，毗沙門的地位就已經(jīng)被重點拔高。健陀羅的四天王造像，通常是毗沙門著貴霜貴族裝，另外三天王著傳統(tǒng)印度貴族裝，顯然是有階層人群劃分的含義存在。

貴霜時代的毗沙門天王 地位已高于其他三位

根據(jù)《大唐西域記》的說法，原本是塞種人出生的于闐國王，就相信自己是毗沙門的后代。巧的是，因為是唐朝的藩屬，國王也接受長安的賜姓。這種現(xiàn)實版的李天王形象，也是后來文字游戲的絕佳素材。

隨著佛教從于闐向全東亞傳播，毗沙門也就逐完成了單飛壯舉。近代的日本戰(zhàn)國梟雄上杉謙信，就是李天王的腦殘粉，并因此迷戀軍事玄學，在戰(zhàn)旗上寫上大大的“毘”字。就是在西南地區(qū)，不斷目睹唐軍施展顯靈戰(zhàn)術(shù)的吐蕃和南詔，也同樣格外崇拜毗沙門。

崇尚軍事玄學的上杉謙信 也是李天王的腦殘粉

當然，隨著眾多同人作品的流傳，先民對于毗沙門或李天王的崇拜源頭也漸漸無人所知。尤其是在五代之后，不少曾經(jīng)高舉天王戰(zhàn)旗的勢力都趨于衰退，進一步加劇了拷貝后的完全走樣。包裹于內(nèi)層的宋人，對外來事物是愈發(fā)抵觸而難以理解。偏居外層的遼國、西夏和吐蕃，也被更外圍的新勢力所阻斷。

最重要的是，作為佛教原產(chǎn)地的印度和中亞地區(qū)開啟了伊斯蘭化進程，讓其神話哲學系統(tǒng)已完全失去了原有根基。等到真正心懷天下的蒙元確立，佛教的地位便已遠遠不如東漸的色目體系了。