在清朝晚期有三位著名的紅頂商人，分別是王熾、胡雪巖和盛宣懷。他們利用和朝廷大臣的良好關(guān)系，創(chuàng)造了驚人的財(cái)富。雖然他們的資產(chǎn)大多都是利用朝廷權(quán)力積累的，但是也確實(shí)推動(dòng)了清朝晚期的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，為社會(huì)進(jìn)步做出了貢獻(xiàn)。例如興建鐵路、創(chuàng)辦船政局、建立近代化大學(xué)堂等，這些都是非常有進(jìn)步意義的事情。

在這三位紅頂商人的背后，每一位后面都站著一位朝廷大員。他們利用和朝廷大員的關(guān)系，為自己打造出龐大的商業(yè)帝國(guó)，然后再反過(guò)來(lái)支持這些朝廷大員。例如胡雪巖，他的背后就是左宗棠。在左宗棠的支持下，胡雪巖利用經(jīng)手的官銀快速積累了巨大財(cái)富，成為當(dāng)之無(wú)愧的清朝首富，被人稱為“活財(cái)神”。

胡雪巖的發(fā)家史和左宗棠有著密不可分的聯(lián)系。早在1861年，胡雪巖就因?yàn)閹椭遘娺\(yùn)送糧草和軍火得到了左宗棠的賞識(shí)。自從搭上了左宗棠這條大船后，胡雪巖先后幫助左宗棠出面做了不少事情。例如出面幫助左宗棠和法國(guó)聯(lián)合組建洋槍隊(duì)“常捷軍”，用來(lái)抵御太平天國(guó)。很多左宗棠不方便出面的事情，都是交由胡雪巖代為出面辦理。

胡雪巖對(duì)左宗棠最大的幫助，還是在左宗棠西征之時(shí)。當(dāng)左宗棠奉命收復(fù)新疆時(shí)，胡雪巖為左宗棠提供了相當(dāng)大的幫助。當(dāng)時(shí)的清朝國(guó)庫(kù)早已經(jīng)是底朝天了，根本拿不出左宗棠所需的軍餉。為了支持左宗棠的行動(dòng)，胡雪巖在上海先后五次借來(lái)1195萬(wàn)兩白銀，用以支持左宗棠收復(fù)新疆的行動(dòng)。

當(dāng)然，胡雪巖借來(lái)的這筆巨款，并不是僅僅只為了支持左宗棠，他自身也從其中獲得了巨大利益。千萬(wàn)兩白銀，確實(shí)在任何時(shí)候都是一筆巨款?？墒侨绻旁谀抢锊粍?dòng)，那早晚也會(huì)有用完的一天。所以胡雪巖就利用經(jīng)手這批官銀的機(jī)會(huì)，創(chuàng)立了私人錢莊“阜康”錢莊，并且在全國(guó)各地都開了分號(hào)。

除了開設(shè)錢莊之外，胡雪巖還創(chuàng)立了“胡慶余堂”藥鋪，并且獲得了“江南藥王”的美譽(yù)。從這里也能看出胡雪巖的精明，錢莊和藥鋪無(wú)論在任何時(shí)候都是最賺錢的行業(yè)。

商場(chǎng)和官場(chǎng)一樣，永遠(yuǎn)都是有斗爭(zhēng)存在的。并且如果這兩者之間產(chǎn)生了聯(lián)系，那么這種斗爭(zhēng)將無(wú)疑變的更加血腥。眾所周知，左宗棠和晚清重臣李鴻章是水火不容的關(guān)系，而李鴻章就是晚清另一個(gè)紅頂商人盛宣懷的靠山，所以胡雪巖就難以避免的和盛宣懷產(chǎn)生競(jìng)爭(zhēng)。胡、盛之間的商業(yè)斗爭(zhēng)，以今天的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看都非常的殘酷，最終的結(jié)局就是胡雪巖被革職抄家，一代清朝首富落得個(gè)晚年破產(chǎn)的下場(chǎng)。

胡雪巖在臨終之前，留給子孫“勿近白虎”四個(gè)字，作為他對(duì)子孫后代的警示。胡雪巖口中的“白虎”是指的什么？一直以來(lái)有不少說(shuō)法，而且每一個(gè)說(shuō)法都挺有道理。

第一種說(shuō)法，“白虎”在古代有可能是指白銀，也就是財(cái)富的象征。胡雪巖臨終前跟子孫說(shuō)這番話的意思，是告誡子孫后代不要被貪欲蒙蔽了雙眼，最終落得和他一樣的下場(chǎng)。第二種說(shuō)法，“白虎”這兩個(gè)字也有可能代指洋人，因?yàn)檠笕说钠つw是白色的。這句話的意思有可能是胡雪巖告誡子孫不要和洋人做生意，因?yàn)楹r就是因?yàn)榈种蒲笕说纳z間接的導(dǎo)致了破產(chǎn)。

最后一種說(shuō)法是，“白虎”指的是白道，因?yàn)樽怨乓詠?lái)就有黑白兩道的說(shuō)法，而白道在當(dāng)時(shí)指的就是朝廷。胡雪巖依靠朝廷紅頂商人的身份起家，最后卻成為了官僚斗爭(zhēng)的犧牲品。他雖然也曾經(jīng)獲得了巨大利益，但是最終卻落得如此凄慘的下場(chǎng)，所以他這句話也可能是告誡子孫做生意的時(shí)候千萬(wàn)不要和朝廷扯上關(guān)系。

胡雪巖臨終前說(shuō)的這四個(gè)字，無(wú)論是從哪一種方面理解，都可以說(shuō)是非常的有道理。他利用紅頂商人的身份賺取了大量金錢，雖然一度沉迷于金錢之中，但是他卻是一位非常值得欽佩的人，骨子里充滿了民族氣息。特別是他支援左宗棠將軍收復(fù)新疆的舉動(dòng)，可以說(shuō)是功不可沒(méi)，一直到現(xiàn)在都被后人所敬仰。