這首詞是蘇軾在神宗元豐五年（1082）寫的。那時蘇軾已47歲了，因反對王安石變法被貶謫，來到黃州（今湖北黃岡）已經(jīng)兩年多了。這首詞在內(nèi)容上，表現(xiàn)了蘇軾“用世”與“避世”（或者“入世”與“出世”）思想之間的矛盾，在詞人看了，既然沒有機會為國為民做出一番事業(yè)，就只有在無可奈何的心情之下，寄情山水。全詞如下：

大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪杰。遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發(fā)。羽扇綸巾，談笑間、檣櫓灰飛煙滅。故國神游，多情應笑我，早生華發(fā)。人生如夢，一尊還酹江月。

詞作首先寫道：“大江東去，浪淘盡，千古風流人物。”這里，詞人登高眺遠，面對長江而感慨萬千。也就是說，詞人看到長江水不停地東流，波濤洶涌，氣勢奔放，自然使人想起歷史上那些英雄們留下了豐功偉績。歷史過去了，英雄們已經(jīng)屬于過去，屬于歷史，但絕不會像浪淘沙一樣永遠消失。也就是說，即使“風流人物”的肉體消逝了，但功績卻是不會磨滅的，它屬于過去，也屬于現(xiàn)在，更屬于將來。

接著詞人寫道：“故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁?！痹~人緊承上而來，但承“風流人物”，卻先寫了三國時的作戰(zhàn)之地。從歷史上看，江、漢一帶，赤壁這個地名的有好幾處。發(fā)生在漢獻帝建安十三年（208）的那一場戰(zhàn)爭，對鼎足三分的政治形勢具有決定性作用，而這場戰(zhàn)爭發(fā)生在今湖北武昌境內(nèi)，而不在黃州。然而，文學修養(yǎng)極高的蘇軾，卻借黃州赤壁之戰(zhàn)的傳說，真有點“將計就計”。然而，詞人卻用“人道是”三字來說明這里傳說而已。特別是詞作中，“赤壁”前用“三國周郎”來修飾，不但突出三國時的歷史意義，而且為下面突出寫周瑜埋下了伏筆。 

接著寫道：“亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪杰。遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發(fā)。羽扇綸巾，談笑間、檣櫓灰飛煙滅?！边@幾句開始就正面描寫了赤壁風景。具體來說，“亂石穿空”描寫了山之奇峭高峻?！绑@濤拍岸，卷起千堆雪”描寫了水之洶涌澎湃。在用詞上，“石”是“亂”，“空”是“穿”，“濤”是“驚”，“岸”是“拍”，“雪”是“卷”?？梢哉f，這些詞語很有沖擊力，表現(xiàn)出“赤壁”的壯美，于是，詞人寫道“江山如畫”。這不但描寫了赤壁的自然之美，也表現(xiàn)了詞人面對自然壯景所發(fā)出了贊美之情。

接著寫道：“一時多少豪杰?！边@里，詞人面對如畫的江山美，又想起這里叱咤風云的豪杰來。當然，詞人所說“多少豪杰”，主要是“曹、孫、劉”。于是，詞人接著寫道：“遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發(fā)。羽扇綸巾，談笑間、檣櫓灰飛煙滅?！痹~人將“一時多少豪杰”具體化了。這里當然主要指周瑜、諸葛亮等。首先，我們來看周瑜。周瑜作為“風流人物”和“豪杰”的典型出現(xiàn)，是有一定的意義和代表性的。我們知道，周瑜在孫策手下?lián)螌㈩I(lǐng)時，才24歲。他在34歲的時候，與28歲的諸葛亮，統(tǒng)率孫、劉聯(lián)軍，在赤壁大戰(zhàn)中，用火攻戰(zhàn)術(shù)，將老謀深算的曹操打得一敗涂地。這樣的人物，在蘇軾眼中，當然是值得向往的了。接著寫諸葛亮。詞人重點寫了諸葛亮的服飾。這樣，不但表現(xiàn)出了諸葛亮身當大敵，但依然風度閑雅。特別是“談笑間、檣櫓灰飛煙滅”，就表現(xiàn)出了諸葛亮胸有成竹，指揮若定，從容不迫，談笑之間，就把曹操的艦隊一把火燒得精光。

于是，詞人寫道：“故國神游，多情應笑我，早生華發(fā)。人生如夢，一尊還酹江月?！痹谥袊糯伿?、懷古詩中，一般都是古為今用，借對史事和歷史人物的評論，或者對古跡的觀賞來抒發(fā)自己的懷抱。在這首詞中，詞人在寫了作戰(zhàn)之地、作戰(zhàn)之人后，進入懷古抒情?！肮蕠奔闯啾诠艖?zhàn)場。詞人面對“故國”，并神游“豪杰”，可以說，精神進入了想象中的環(huán)境里面。詞人想到周瑜在34歲的時候，便建立了那樣驚天動地的功業(yè)，而自己呢，比他大十多歲，卻貶謫在這里，沒有為國為民做出什么有益的事來。而今，頭發(fā)也很早就花白了。頭發(fā)變白，是由于多情，即不能忘情于世事。然而這種自作多情，又多么可笑！所以說“多情應笑我”。在語言上，“故國神游”，即神游故國?！岸嗲閼ξ摇?，即（我）應笑我多情，都是倒裝句法。詞人這樣寫，除了韻律外，更主要地為了突出“故國”和“多情”的表達，從而強調(diào)了自己“壯志難酬”的失落情懷。詞人最后說“人生如夢，一尊還酹江月”。“酹”本是將酒倒在地上，表示祭奠的意思。但末句卻是指對月敬酒，也就是對江中月影而言的?？梢哉f，在物是人非的情境下，詞人感到自己淪落無聊，傷感之情油然而生，這就引起“人間如夢”的感慨。面對現(xiàn)實而無奈，詞人只好“一尊還酹江月”之舉。在詞人看來，既然“人生如夢”，還不如借酒澆愁吧。最后看似有些消極思想和情緒，實則在消極中表現(xiàn)出了詞人的志向，以及“壯志難酬”的人生無奈，同時，也表現(xiàn)出詞人人生曠達的情懷。

在藝術(shù)上，這首詞主要把現(xiàn)在以下幾方面：

首先，表達方式綜合運用。詞作中，詩人將描寫、抒情、議論有機地融合，表現(xiàn)出較高的形象性、情感性，思想性，從而提高詩歌審美意蘊。

其次，聯(lián)想的運用。這主要體現(xiàn)在虛實結(jié)合上，詞人面對眼前的“赤壁”，聯(lián)想到“赤壁之戰(zhàn)”中的“”英雄豪杰，不但借以抒懷，而且提升了詞作的審美境界。