要說古代中國對世界的貢獻，很多人常常會拿“四大發(fā)明”來說事?！八拇蟀l(fā)明”雖然在個中細節(jié)上有所爭議，但在世界范圍內(nèi)改變了事物的全部面貌，并推動了世界文明的進步。這一點是毋庸置疑的。

作為文明古國，我們對世界的貢獻絕不僅僅于此。除了“四大發(fā)明”之外，我們還有很多引以為傲的東西，比如陶瓷、絲綢以及馴化水稻等，他們歷史悠久，對人類的發(fā)展做出了重要貢獻。總體來看，我們以前對世界的貢獻實在是太多了，畢竟“文明古國”的稱呼不是白來的。

在眾多的貢獻中，有一樣?xùn)|西，比“四大發(fā)明”起源還要早，而且常常被人忽略，但他又改變了某些領(lǐng)域的根本形態(tài)。

這就是指紋的發(fā)現(xiàn)與運用。

德國哲學(xué)家萊布尼茨說過:“世上沒有兩片完全相同的樹葉?！鳖惐葮淙~，我們可以說，人類中也沒有兩個完全一樣的指紋。指紋對于個體有著獨一無二的標(biāo)示性，同時又具有“各不相同、終生不變”的特性。正是由于這些特性，指紋在身份識別中發(fā)揮重要作用，至今我們在入境檢查、搜查罪犯等領(lǐng)域仍以指紋為主。

指紋技術(shù)雖是一項新技術(shù)，但他的源頭卻很早，而且我國還是世界公認(rèn)的最早應(yīng)用指紋的國家。

我們知道，國人素來喜歡按手印。按手印，其實就是按指紋，顧名思義以指為印，以此確認(rèn)契約內(nèi)容。按手印動作雖然簡單，背后卻有著深厚的歷史。他最初只是人們不成文的行為，最后又上升到法律層面的規(guī)定動作。

研究古代陶器的朋友都知道，陶器上常常保留著當(dāng)時陶工的指紋痕跡。我國新石器時代的仰韶文化遺址出土的陶器有標(biāo)志明顯的指印，二里頭遺址出土的陶器也保留著紋理清晰的指紋痕跡。這說明古人已經(jīng)知道了指印的使用了，甚至以此來標(biāo)識陶器了。

將手印作為憑證，以此來解決社會糾紛至少可以追溯到周代。在周代，一樁生意達成，買賣雙方要簽訂文書，并按上手印，使雙方彼此信任，從而避免爭訟。《周禮·天官·小宰》載“聽稱責(zé)（債）以傅別、聽取予以書契、聽賣買以質(zhì)劑。”《周禮·地官·司市》亦載“以質(zhì)劑結(jié)信而止訟，以賈民禁偽而除詐”。質(zhì)劑也就是規(guī)范買賣行為的契約或合同。

對此，東漢經(jīng)學(xué)大師鄭玄解釋道“質(zhì)劑，謂兩書一札而別之也，若今下手書?！?strong>這說明漢代流行“下手書”，但同樣要按手印。

按手印雖然簡單，但由于技術(shù)所限并非一定有效，后期人們在此基礎(chǔ)上有所發(fā)展。唐代發(fā)展為“畫指券”，即“畫指為信”，每張契約達成后，其落款處都要雙方簽訂人以及中間人畫下食指上三條指節(jié)。所謂“兩和立契，畫指為信”說的就是這個意思。這個時期出現(xiàn)了一位大儒叫賈公彥。賈公彥根據(jù)人們長期應(yīng)用指、掌紋的實踐，對“質(zhì)劑”“下手書”進行了系統(tǒng)解釋。德國指紋學(xué)家羅伯特·海因德爾在《世界指紋史》中稱，賈公彥是世界上第一位提出指紋識別技術(shù)的人。

宋代起，人們又嫌畫指關(guān)節(jié)太麻煩，干脆將整個手印按在了契約上。這就是“打手?！薄?/strong>宋代《山谷詩外集鄉(xiāng)》載，“江南田宅契亦用手模也”。江南一代人們買田置地都是要打手模的。

在古代，指紋除了用于公正契約外，還運用到了案件審查上，這應(yīng)該是當(dāng)時最為靠譜的方法了。創(chuàng)作于戰(zhàn)國后期的睡虎地秦墓竹簡（“云夢竹簡”）《封診式·穴盜》中記載了一起入室盜竊案，對個中細節(jié)披露的比較詳細，“其穴壤在小堂上，直穴播壤，柀（破）入內(nèi)中。內(nèi)中及穴中外壤上有厀（膝）、手跡，厀（膝）、手各六所。”這說明當(dāng)時已將手跡或指紋作為偵破案件的重要證據(jù)了。

戰(zhàn)國時期就已經(jīng)看重指紋的刑偵價值了，更不要說后來了。遺憾的是，我國指紋應(yīng)用雖早，但對其系統(tǒng)研究，進行科學(xué)論證的卻是西方人。受中國啟發(fā)，派駐印度的英國裁判官威廉·赫歇爾在印度期間一直使用指紋識別技術(shù)進行人口管理。1858年，他公開發(fā)表文章，闡明了這一點。30年后，也就是1888年，指紋學(xué)才正式成為一門系統(tǒng)研究的科學(xué)。直到1892年，歐洲人才用指紋技術(shù)在阿根廷破獲了案件。

如今，指紋技術(shù)在各行各業(yè)普遍運用，我們在贊嘆于精準(zhǔn)有效之時，不要忘了刻意留在古代陶器的指紋。在這個時代，我們更應(yīng)該將其發(fā)揚光大。