《虞美人》此調(diào)原為唐教坊曲，初詠項(xiàng)羽寵姬虞美人，因以為名。又名《一江春水》、《玉壺水》、《巫山十二峰》等。雙調(diào)，五十六字，上下片各四句，皆為兩仄韻轉(zhuǎn)兩平韻。公元960年，趙匡胤陳橋兵變建立宋朝，消滅了南平、后蜀、南漢等國。南唐后主李煜不問朝政，只會(huì)吟詩作詞，被宋朝打敗，投降后被封為違命侯，被囚禁。李煜的《虞美人·春花秋月何時(shí)了》大約作于李煜歸宋后的第三年。據(jù)說，因?yàn)樵~中流露了不加掩飾的故國之思，成為宋太宗下令毒死李煜的原因之一，因而，這首詞成了李煜的絕命詞了。全詞如下：

春花秋月何時(shí)了，往事知多少。小樓昨夜又東風(fēng)，故國不堪回首月明中。雕闌玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁，恰是一江春水向東流。

全詞以問起，以答結(jié)。詞人寫道：“春花秋月何時(shí)了，往事知多少？”“了”即了結(jié)，完結(jié)?！按夯ㄇ镌隆辈坏砻鲿r(shí)間的變化，也表現(xiàn)了詞人的對(duì)美好事物的感受。“春花秋月何時(shí)了”的意思是說，三春花開，中秋月圓，歲月不斷地更替?！?/span>往事知多少？”“往事”即過去的事。意思是說，回首往昔，有多少往事早已經(jīng)匆匆而去。這里，不但有時(shí)間的變化，也有空間的延續(xù)。上句問天、問人，下句自問，觸景生情，把時(shí)空和個(gè)人的生事感受結(jié)合，形成了凄涼的審美境界。在詞人看來，這“春花秋月”就是“往事”，就是詞人所眷念的往事離不開“雕欄玉砌”的帝王生活和朝暮私情的宮闈秘事。詞人寫道：“小樓昨夜又東風(fēng)，故國不堪回首月明中?！?/span> 意思是說，小樓晚來又春風(fēng)吹拂，望著明月依舊，傾覆的故國卻不堪回首，不忍再憶起。可以看出，在昨天晚上，詞人睡不著，獨(dú)自登樓，仰望天空，一輪明月高掛，引發(fā)了詞人的想念之情。“春花秋月”本來是多么美好的，可是，此時(shí)此刻的詞人卻企盼它早日“了”了。而今小樓“東風(fēng)”帶來春天的信息，卻反而引起作者“不堪回首”的嗟嘆。詞人“以樂景表哀情，倍增其哀”，想到過去的生活。回過來看，而今“雕闌玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改”。“砌”即臺(tái)階?！暗耜@玉砌”形容富麗的建筑物。這里指遠(yuǎn)在金陵的南唐故宮。“應(yīng)猶”有“依然”之意?！爸祛伕摹敝杆鶓涯畹娜艘阉ダ?。意思是說，故都金陵，華麗的宮殿應(yīng)該依然華麗，但亡國的宮女，美麗的容顏不再美麗。這里表現(xiàn)的是物是人非之感?！皷|風(fēng)”引發(fā)了囚居異邦的詞人的憂愁。所以，詞人最后寫道：“問君能有幾多愁，恰是一江春水向東流?！薄熬弊髡咦苑Q?！澳堋奔础斑€”之意。如今物是人非啊，我自問該有多少的哀愁，正恰似那春來滾滾的長江之水。這里緊承“雕闌玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改”所暗示的物是人非而發(fā)出的嘆息。詞人為了表現(xiàn)自己心中的憂愁，心中的恨意，詞人通過以水喻愁的方法。這個(gè)比喻形象而含蓄地表現(xiàn)了“愁”（被囚禁之愁）與“恨”（亡國之恨）似如長流的春水，無窮無盡，不盡延綿。以水喻愁，在中國古代詩詞中比比皆是，比如，劉禹錫的《竹枝調(diào)》中的“水流無限似儂愁”；秦觀《江城子》中“便作春江都是淚，流不盡，許多愁”。劉禹錫的《竹枝調(diào)》中本體是流水，喻體是愁。而秦觀《江城子》也是如此，唯獨(dú)李煜詞句中的本體是“愁”，喻體是“春水”，這樣就突出了“愁”，而且顯得形象生動(dòng)，意蘊(yùn)豐富，給人以不盡的思索，無窮的想象，從而引發(fā)讀者產(chǎn)生情感共鳴。

在藝術(shù)上，首先，比喻手法的運(yùn)用。比如，結(jié)尾的比喻句，將愁思描寫得既形象化，又富有情韻之美。其次，語言明凈、凝練、優(yōu)美、清新，很有感染力。再次，情感真切，意蘊(yùn)豐富。