蔡集鎮(zhèn)集南五一路東側(cè)有兩塊石碑，一直被遺棄在路邊的人家門口，發(fā)現(xiàn)其為宿遷蔡姓四大支系中的牌坊蔡祠堂記事碑，碑文對(duì)于該系始祖諸海公遷宿經(jīng)歷記載非常明確，是研究邑內(nèi)原住民遷徙路線的不可多得的實(shí)證資料。

　　蔡集周邊蔡姓聚居地很多，如著名的蔡圩子、蔡老莊、蔡碾盤、蔡群墻等自然村落，都是過去蔡姓人家聚集地。從宿遷蔡姓族譜和其他方面資料分析，最早遷至宿遷的蔡姓始祖應(yīng)該是牌坊蔡，牌坊蔡的始祖諸海公在元代就已經(jīng)遷居到宿遷縣順德鄉(xiāng)九圖七甲居住，順德鄉(xiāng)九圖管轄黃河南北岸兩處，即今天的蔡集牛角村和皂河鎮(zhèn)七堡村一帶，皂河七堡村古代稱之為磨兒莊、清中期以后稱為苗莊，據(jù)有關(guān)資料證明諸海公始遷之地正是在磨兒莊。明代崇禎年間由于遭受洪災(zāi)，蔡姓先祖由河北岸的磨兒莊搬遷到黃河南岸，在此地興起集市，因?yàn)榧猩辖ㄓ袠欠?，故而?dāng)?shù)厝朔Q蔡家樓，至清代又遭受康熙七年和十四年兩次黃河決口的重大洪災(zāi)，蔡家樓被徹底沖毀，洪水激流，形成了今天的牛角淹，蔡姓族人遂南移至蔡老莊居住，重新興集開市，當(dāng)?shù)厝酥^此為老蔡集。

　　自諸海公遷宿至今已傳28世，歷時(shí)700余年。諸海公有二子，分別名為蔡清、蔡洪，蔡清后被募兵征役，于遼東落戶，《宿遷縣志》對(duì)此有記載：蔡清，順九圖人，軍功授遼東衛(wèi)千戶。現(xiàn)在蔡集境內(nèi)的牌坊蔡族人為蔡洪后裔。雖然蔡清遠(yuǎn)離故土，落戶于萬里之外的遼東，但其后裔卻謹(jǐn)記自己祖籍宿遷，并嚴(yán)格按照宿遷蔡姓族譜取名。清代康熙初年的漕運(yùn)總督蔡士英就是蔡清后代，因其衙署在淮安府清河縣城（現(xiàn)淮安市清河區(qū)），專門前來宿遷認(rèn)祖歸宗，接續(xù)族譜。蔡士英之次子蔡毓榮，曾任征討吳三桂的綏遠(yuǎn)將軍。其名字輩分之“毓”字和境內(nèi)牌坊蔡中輩分用字完全相同，《宿遷縣志》中記載的康熙32年貢生蔡毓元、因子為官受到封贈(zèng)的蔡毓慶、蔡毓俊等都是祖籍在皂河、蔡集一帶出身的牌坊蔡，而綏遠(yuǎn)將軍蔡毓榮的兒子蔡珽。女兒蔡琬，輩分從玉字旁，而宿遷境內(nèi)洪祖后裔蔡毓慶之子蔡珠（曾任嚴(yán)州知府）、蔡毓元之子蔡璉（曾任西安知府）等也都從玉字旁。

　　蔡姓族人在蔡老莊定居后，在清代雍正三年的王官集朱家口洪災(zāi)中，集市又被沖毀，故而遷到東北兩華里的義勇圩，即今天的蔡集鎮(zhèn)。其鎮(zhèn)內(nèi)的義勇大街即是為紀(jì)念原有的義勇圩而命名的。

　　蔡集境內(nèi)還有蔡碾盤莊子，位于蔡集鎮(zhèn)西，據(jù)說是在乾隆五十四年一位叫做蔡克焯的人，在此用一巨大的石碾盤碾壓麥芽做糖，故而得名。另有蔡群墻，是因蔡紹琰修筑群墻而得名，從這兩位蔡氏族人的輩分來看，蔡集境內(nèi)的蔡姓并非都是牌坊蔡的后裔，“克紹祖則”四字為兵馬蔡的輩分排序，而牌坊蔡的和此輩分相同的字輩是“才兆鴻萬”。據(jù)說兵馬蔡是在元朝末年從蘇州太湖中洞庭西山遷至宿遷，始祖名為蔡博，字景中。宿遷蔡姓堂號(hào)為西山堂，族人公認(rèn)是從景中公開始的。

　　此外，蔡集境內(nèi)還有名為更樓蔡、小河蔡的族人零散分布。

　　由于蔡集頻臨黃河岸邊，經(jīng)常受到黃河水患的威脅，每臨黃河決堤等重大災(zāi)情來臨，境內(nèi)人居四散奔逃，洪水散去，有的便在其他地方定居，也有的因?yàn)榻?jīng)商、仕途等原因遷徙到了各地城鄉(xiāng)，清朝以后，宿遷四鄉(xiāng)都有蔡姓族人聚集地，以蔡姓冠名的村莊集鎮(zhèn)多達(dá)上百，八十年代，宿遷縣民政部門地名統(tǒng)計(jì)中，當(dāng)時(shí)的縣境內(nèi)以蔡姓冠名的地名正好是一百個(gè)，名叫蔡莊的為53個(gè)，蔡集、蔡圩子、蔡橋、蔡園、蔡老莊、蔡牌坊、蔡大溝、蔡群墻等地名47個(gè)。由此可見蔡姓族人在宿遷的分布范圍之廣泛，影響之巨大。

　　明清兩代，宿遷的蔡姓一族名人輩出，首屈一指的當(dāng)然是被供入宿遷鄉(xiāng)賢祠中的清初名臣蔡士英，蔡士英最初為明末遼東守將祖大壽的部下，跟隨祖大壽降清后，備受重用，曾任兵部侍郎、江西巡撫、漕運(yùn)總督、兵部尚書等職，卒于康熙十三年，著有《撫江集》、《督漕奏議》等文集。江西南昌和淮安等地都有他的專祠，并享受御祭的榮譽(yù)，淮安的蔡士英專祠的大門上還懸有康熙帝御筆親題的“奏績(jī)東南”匾額。

　　蔡璜，號(hào)東巖，曾任山西省盂縣知縣，康熙時(shí)考察賢臣被推薦為“三晉第一賢令”。后調(diào)京任工部司郎中。

　　值得一提的是，在清初以致清中期，宿遷蔡氏和境內(nèi)著名的乾隆御師徐用錫家族為時(shí)代姻親關(guān)系，徐用錫的正室便為蔡氏，而徐用錫胞弟徐遲之子徐云棲，又娶了西安知府蔡璉的女兒，蔡璉，亦為牌坊蔡的后裔，字商尊，曾任四川省納溪縣知縣，累官至戶部郎中、西安知府。其父蔡毓儁，因其子官職被敕封。

　　宿遷蔡氏一族極為重視家族的教育，培養(yǎng)了大批的社會(huì)人才，我們通過梳理地方歷史資料，將宿遷明清兩代的蔡氏族人中過貢生以上的功名羅列如下：

　　清代嘉慶年戊辰科舉人蔡步衢、同治甲子科舉人蔡雅南（候選知州），明代永樂年間歲貢蔡觀、萬歷十年貢生蔡燕（任安丘縣丞）、萬歷四十二年貢生蔡鼎鉉（任臨?？h丞）萬歷四十六年貢生蔡坎、天啟元年貢生蔡鼎臣（任六合縣訓(xùn)導(dǎo)）、崇禎五年貢生蔡鼎鉁（泗州訓(xùn)導(dǎo)）、清代順治二年，因功賜貢生功名蔡獻(xiàn)瀛（累官至荊州知府）、順治十一年貢生蔡垉、順治十三年貢生蔡可任、康熙九年貢生蔡獻(xiàn)渭、康熙三十四年貢生蔡毓元、康熙四十四年貢生蔡維址（任常熟訓(xùn)導(dǎo)）、康熙五十九年貢生蔡維綰，雍正十一年貢生蔡際運(yùn)、雍正十三年貢生蔡曉（累官至永寧、朔州知州）、乾隆五年貢生蔡良材、乾隆三十五年貢生蔡禮、乾隆四十七年貢生蔡以雅、乾隆四十五年貢生蔡以義、乾隆五十五年貢生蔡茲慄、道光八年貢生蔡麟書、道光十六年貢生蔡聿柷、同治五年貢生蔡箴。

　　武階功名有，清代順治辛卯科武舉蔡獻(xiàn)渾、康熙壬子科武舉蔡球、嘉慶乙丑科武進(jìn)士蔡邦慶（累官至參將，賞戴藍(lán)翎）、道光壬午科武進(jìn)士蔡冠標(biāo)（累官至守備、參將，二品銜）、道光辛丑科武進(jìn)士蔡履平、道光甲辰科武進(jìn)士蔡元輔（歷任宿遷汛把總、南陽營守備，賞戴藍(lán)翎）、道光庚戍科武進(jìn)士蔡鎮(zhèn)一（任都司，賞戴藍(lán)翎）、道光庚子科武舉蔡冠軍（洋河汛千總、升副將、總兵，賞戴花翎）、道光癸卯科武舉蔡清輔、蔡鎮(zhèn)封、道光甲辰科武舉蔡鎮(zhèn)寰、蔡鎮(zhèn)平、同治丁卯科武舉蔡鳳池、同治癸酉科武舉蔡金鐸。

　　明代因功賞賜功名的文階官員有：蔡瑤（監(jiān)生、任陽武縣主簿）、蔡培（監(jiān)生、任象山縣主簿）、蔡廣業(yè)（監(jiān)生、任瑞昌縣縣丞）、蔡壯（監(jiān)生、任南城兵馬司指揮）、蔡敬（任雅州吏目）。

　　清代因公賞賜功名的文階官員有：蔡珠（累官至嚴(yán)州府知府）、蔡璉（累官至西安府知府）、蔡永春（寶應(yīng)縣主簿）、蔡鐸（寧國、霍山縣知縣）。

　　明代因公賞賜功名的武階官員有：蔡旺（授濟(jì)州衛(wèi)千戶）、蔡清（授遼東衛(wèi)千戶）。清代：蔡濂才（授瀘州衛(wèi)千總）、蔡先（宿遷汛把總）、蔡秀林（武昌府營千總）、蔡金臺(tái)（佃湖營千總，升守備）、蔡金榜（因武功升守備）。

　　宿遷蔡氏四大支系各有族譜、宗祠、祖塋和祭田，因年代久遠(yuǎn)，戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)亂，尤其是十年文革期間，宗祠和塋地作為封資修被毀充公。據(jù)族譜記載，宿遷更樓蔡氏宗祠遺址在今天金港花園東首，兵馬蔡氏宗祠在今天宿遷機(jī)關(guān)幼兒園附近。牌坊蔡的宗祠在蔡集鎮(zhèn)南首瓦房莊，小河蔡的宗祠在今天宿城區(qū)新勝街新盛小學(xué)對(duì)面。至于祖塋和祭田，大多已無邊界可以辨識(shí)。唯三臺(tái)山西麓的蔡氏老林仍有斷碑殘碣可堪憑悼。

　　方今當(dāng)局倡導(dǎo)傳統(tǒng)文化，對(duì)于家族宗親觀念的重新審視，其中和睦族群、長幼有序等和諧因素對(duì)于社會(huì)發(fā)展的積極影響，越來越受到文化領(lǐng)域的重視和關(guān)注。而對(duì)于境內(nèi)原住民遷徙源流的研究，也會(huì)從某種程度上補(bǔ)充和強(qiáng)化地方歷史文化研究的資源和動(dòng)力。