在肌肉棒子橫行的NBA聯(lián)盟，女性要想討生活并不容易。NBA迄今為止才出現(xiàn)3位女裁判，雖然NBA倡導的是平等自由，但是身為女性的她們，難免被一些NBA的大漢們看輕。查爾斯-巴克利曾經(jīng)公開宣稱，不歡迎女性進入男人的圈子。另外一位NBA名宿麥克斯維爾更是曾嘲諷女裁判該滾回廚房煎雞蛋。

維奧萊特-帕爾默進入NBA19年來，踏過了一路的坎坷與辛酸，曾經(jīng)和她一起扛起大旗的隊友早就倒下了，帕爾默就獨自撐起女裁判的大旗，實現(xiàn)一次次的突破，最終她迎來了新的隊友，她贏得了更多人的認可。她還高調(diào)宣布出柜并且與伴侶結(jié)婚，無論在球場上，還是在球場外，帕爾默都是先鋒人物。

第一女裁判初次執(zhí)法差點尿褲子

帕爾默早年根本沒想過會進入NBA當裁判，1995年當她接到好友、NBA的工作人員達雷爾-加爾森的電話，邀請她參加NBA裁判培訓時，帕爾默還不敢相信：“我認為這不過是朋友開的一個玩笑?！钡窃趦赡旰螅娴拇┥狭薔BA裁判服，與那些肌肉棒子們一塊出現(xiàn)在賽場上?！拔覐膩聿桓蚁嘈?，自己竟然會成為NBA裁判，我以前的目標不過是做WNBA的裁判。”帕爾默說。

帕爾默處理賽場沖突事件

帕爾默成長于洛杉磯的一個體育家庭，她從小愛好籃球，高中時期她是學?；@球隊的主力控衛(wèi)，還是學校壘球隊和田徑隊的成員。高中畢業(yè)后，帕爾默進入加州州立理工大學波莫那分校，她當了3年學校球隊的隊長，并且在1985年和1986年兩次率領(lǐng)球隊奪得NCAA二級聯(lián)盟女子籃球冠軍。

大學畢業(yè)后，帕爾默離不開籃球，開始在中學籃球隊執(zhí)教，并且當起了裁判。當了一陣教練后，帕爾默放棄了，因為她覺得：“那些孩子太鬧騰了，我干不來這個?！迸翣柲瑢Ｐ淖銎鹆瞬门?，她的業(yè)務(wù)越來越精進，進入了WNBA聯(lián)盟吹罰比賽。1995年帕爾默接受NBA的邀約，進行NBA裁判資格培訓。那時候NBA決定打破壁壘，吸收女裁判執(zhí)法比賽，彰顯聯(lián)盟自由平等，帕爾默成為幸運兒被相中。

1997年，帕爾默和另外一位女裁判迪-坎特納被聯(lián)盟正式錄用。NBA要使用女裁判了，這在當時引發(fā)了大爭論，查爾斯-巴克利公開表示他看不上女裁判，他說：“這是一項男人的運動，我會堅持這個觀點。”那時候還在公牛效力的邁克爾-喬丹持無所謂的態(tài)度，他說：“她們能夠成為NBA裁判，就能勝任裁判工作，我不關(guān)心性別?！倍岸U師”菲爾-杰克遜認為這只是聯(lián)盟在人權(quán)平等問題上做的一個舉動，社會意義大于實際意義。

美國時間1997年10月31日，溫哥華灰熊主場迎戰(zhàn)小牛，這是帕爾默人生的重大日子，她第一次吹罰NBA的比賽?！拔姨o張了，我差點尿褲子，”很多年后帕爾默回憶時笑著說，“我永遠都會記得那時候的情形，我穿上了裁判服踏上球場，這就像是‘哇，我這是以后每晚都要吹罰NBA比賽了’?！?/p>

當年效力小牛隊的邁克爾-芬利第一次在NBA比賽中見到女裁判，難免多留意一下，他發(fā)現(xiàn)這個女菜鳥裁判很緊張?！八难劬拖癫璧粯哟螅抑浪腿魏我晃磺騿T一樣緊張。”芬利說。

當年的NBA副總裁羅德-索恩在帕爾默執(zhí)法完比賽后進行了點評：“她做好了自己的工作，和其他兩位在場上的裁判一樣好，她做得越好，就會越?jīng)]有人在意她?！?/p>

執(zhí)法19年屢破邊界，成為標桿

一般來說，女性被認為反應(yīng)比較慢一些，奔跑速度慢一些，但是打籃球出身的帕爾默反應(yīng)敏捷，速度也夠快?！拔艺J為，我的籃球經(jīng)歷幫到了我，我在球員時代需要在球場上做各種決定，需要快速反應(yīng)，并且付出行動，”帕爾默說。

帕爾默憑借兢兢業(yè)業(yè)的執(zhí)法，打消了無數(shù)人的質(zhì)疑，其中就包括查爾斯-巴克利。帕爾默進入聯(lián)盟一個賽季過后，當她在休斯敦吹罰完一場比賽，離開球館的時候正好碰上了曾經(jīng)對她有偏見的巴克利。沒想到，巴克利竟然主動打招呼，向帕爾默道歉：“維奧萊特，我錯怪你了，我向你道歉，你比那兩個他（男裁判）都要出色。”

NBA的裁判每個賽季都會有嚴格的打分，并不意味著當上NBA裁判，就等于拿到鐵飯碗。與帕爾默一塊成為NBA女裁判的迪-坎特納沒能經(jīng)受住考驗，在2002年離開了NBA裁判圈，回到WNBA工作，原因是連續(xù)5年的表現(xiàn)在所有裁判中屬于比較差的。

于是在此后的10多年里，帕爾默都是NBA唯一的女裁判。她在2006年成為北美四大職業(yè)體育聯(lián)盟中，首位執(zhí)法季后賽的女裁判。2014年2月16日，帕爾默成為新奧爾良全明星賽的裁判，這也是北美四大體育聯(lián)盟中首位執(zhí)法全明星賽的女裁判。因為帕爾默的存在，聯(lián)盟特意在每個球館，單獨為她設(shè)立了女更衣室。

科比和帕爾默

《新聞周刊》的記者瓦妮莎-華雷斯曾經(jīng)在她的一篇文章這樣描述帕爾默：生活中的帕爾默非常謙遜溫和，讓人想起桑德拉-布洛克或者茱莉婭-羅伯茨（夸張成分也太大了點），這是一個你很想邀請一起去逛街的人。但是在球場上，帕爾默總是帶著一張撲克臉，沒有任何表情，看起來不可靠近。

帕爾默的執(zhí)法風格比較嚴厲。2006年12月16日，尼克斯和掘金在麥迪遜廣場花園發(fā)生集體打架事件，帕爾默是三名裁判之一，當時的裁判還包括迪克-巴維塔和羅比-羅賓遜。裁判組經(jīng)過商討最終罰下了10名球員。

盡管帕爾默早已經(jīng)證明了自己的實力，但是她因為是女性，仍然還是會遭受一些偏見。2006年，凱爾特人的現(xiàn)場解說嘉賓、名宿麥克斯維爾抱怨帕爾默的一次吹罰，并且肆無忌憚地諷刺：“她還是應(yīng)該回到廚房去，煎煎熏肉和雞蛋。”對于類似的諷刺，帕爾默表示：“我并不在乎，我所在意的是按照規(guī)則做出公正的吹罰?！逼鋵?，也有很多球員是支持帕爾默的，已經(jīng)退役的斯蒂芬-杰克遜就曾經(jīng)表示：“維奧萊特的表現(xiàn)非常不錯，在我看來，她要比很多男裁判要優(yōu)秀?！?/p>

帕爾默當然足夠優(yōu)秀，不然，她不可能在NBA聯(lián)盟當將近20年的裁判。2014-15賽季，帕爾默終于不用一個人獨自戰(zhàn)斗，NBA迎來了歷史上第三位女裁判勞倫-霍爾特坎普?！熬S奧萊特（帕爾默）就是我的榜樣，我經(jīng)常和她交流，她給了我太多的幫助，我希望自己能像她那樣干得那么出色。”霍爾特坎普說。

出柜并與伴侶結(jié)婚，再度成為先鋒

帕爾默不僅在NBA賽場上屢屢打破邊界，成為女性先鋒人物。她在賽場外也是不折不扣的先鋒人物。2014年7月30日，帕爾默公開宣布，她將與長期的女伴結(jié)婚。

帕爾默表示，在上中學的時候她意識到自己是一位同性戀，到了成年才將這件事告訴自己的父母。帕爾默在2007年向身邊的裁判同事坦白了自己的性取向?！八麄兌寄芾斫馕遥^續(xù)和我保持良好的友誼，”帕爾默說。

帕爾默的女伴叫坦婭-斯蒂內(nèi)，是一位發(fā)型師。斯蒂內(nèi)有過一段婚姻，和前夫生了3個女兒。她在離婚后和帕爾默走到了一起。斯蒂內(nèi)表示，帕爾默從來沒有向身邊的人掩飾她們之間的關(guān)系。“我去看NBA比賽，當我和她在一塊的時候，她總是讓身邊的朋友知道我是誰?！彼沟賰?nèi)說。帕爾默則表示：“如果有人問我，那我會告訴他們，難道要我將同性戀的標簽貼在前額上？我認為那不是必須的，但我對此從沒隱藏過?！?/p>

2014年，帕爾默和斯蒂內(nèi)鼓起勇氣，攜手走向婚姻殿堂。“這是我第一次正式宣布這事，我們告訴全世界，告訴每個人，這是陪伴了我20年的妻子。今天真是個大日子！”帕爾默說。她們的婚禮邀請130人參加，包括帕爾默的同事和朋友。

帕爾默舉辦同性戀婚禮

公開出柜并結(jié)婚，讓帕爾默再次成為話題人物，她自己希望外界能夠更多把關(guān)注點放在他的工作上?！拔蚁肴藗冴P(guān)注我的工作，”帕爾默說，“而不是對準我的私生活和性取向。我只想人們這么說，‘哇哦，她真是一位優(yōu)秀的裁判?！?/p>

或許是受到帕爾默的鼓舞，NBA的著名男裁判比利-肯尼迪在2015年宣布出柜?？夏岬显贜BA當了19年裁判，執(zhí)法過總決賽，還在2010年男籃世錦賽以及2012年奧運會上擔任過裁判工作。

因為女性身份，因為性取向，帕爾默在NBA裁判圈子里注定要比其他男裁判經(jīng)歷更多磨難。有關(guān)她的非議依然會存在，但至少在業(yè)務(wù)能力上，帕爾默算得上是NBA的優(yōu)秀裁判。