尼羅河位于非洲東北部，它是世界上最大、最著名的河流之一。尼羅河畔山脈起伏相連，盛產(chǎn)花崗巖、石灰?guī)r、砂巖等建筑石料。尼羅河和它的三角洲支流兩岸，盛產(chǎn)紙草。每年七月中旬，尼羅河開始泛濫，差不多到十一月以后，河水才開始退走。水退的時(shí)候，洪水所帶來的含有大量腐爛水草和礦物質(zhì)的淤泥都留在田里。淤泥給土地施了肥，因此尼羅河流域土地十分肥沃，非常適合農(nóng)業(yè)發(fā)展。

尼羅河圖

一、古埃及文明的基礎(chǔ)

公元前4000年左右，尼羅河流域逐漸出現(xiàn)以農(nóng)業(yè)為主的奴隸制國(guó)家。經(jīng)過長(zhǎng)期混戰(zhàn)，大約在公元前3000年，形成了統(tǒng)一的埃及王國(guó)。埃及的奴隸制實(shí)行中央集權(quán)，國(guó)王被認(rèn)為是太陽(yáng)神阿蒙和俗世婦女的超自然婚媾所生的。國(guó)王不但是世俗的最高統(tǒng)治者，也是宗教的最高統(tǒng)治者，被稱做法老。國(guó)王下面有整套國(guó)家機(jī)器。在埃及，宗教信仰十分濃厚，建有許多巨大的神廟。

比如在公元前十六世紀(jì)到前十二世紀(jì)建成的阿蒙神廟，它的主殿占地大約五千平方米，有一百三十四根八人合抱粗的圓柱，其中十二根高二十一米，柱頂可以站立百人，整個(gè)神廟占地二十五公頃以上。公元前1500年左右是埃及最強(qiáng)大的時(shí)期，埃及國(guó)王率領(lǐng)軍隊(duì)曾經(jīng)抵達(dá)幼發(fā)拉底河，征服敘利亞和巴勒斯坦等地。公元前525年，埃及被波斯帝國(guó)所征服，成為波斯帝國(guó)行省之一。古代埃及王國(guó)是世界上奴隸制歷史最悠久、最有代表性的國(guó)家之一。

阿蒙神廟圖

在當(dāng)時(shí)條件下，實(shí)現(xiàn)奴隸制是一個(gè)巨大的進(jìn)步。通過對(duì)奴隸的剝削和壓榨，國(guó)家積累了一定的剩余財(cái)富，這樣才有可能允許一些人脫離生產(chǎn)，從事其他各種活動(dòng)。古埃及把管理水利灌溉當(dāng)作國(guó)家的重要職能，設(shè)置專人觀測(cè)和記錄尼羅河的水位變化情況，有專入負(fù)責(zé)征調(diào)人力和開挖水渠。這些專門官員積累了豐富的數(shù)學(xué)和力學(xué)等方面知識(shí)。國(guó)家同樣重視天文，有專人觀測(cè)、記錄天象。埃及就是在國(guó)家出現(xiàn)之后才制定統(tǒng)一歷法的。專人觀察和研究自然現(xiàn)象，專人收集、整理記錄、傳授關(guān)于自然的知識(shí)，奴隸社會(huì)中這種腦力勞動(dòng)和體力勞動(dòng)的分離，促進(jìn)了古埃及科學(xué)技術(shù)的發(fā)展。

二、金字塔：古埃及科學(xué)技術(shù)的紀(jì)念碑

金字塔是古埃及奴隸們血汗的結(jié)晶，它也反映了當(dāng)時(shí)的科學(xué)技術(shù)水平。金字塔是國(guó)王法老的陵墓，底座是四方形，每面按照三角形向上砌全，整體呈現(xiàn)為一個(gè)棱錐。大約五千年前建造的法老胡夫的金字塔規(guī)模最大，全塔用二百三十萬塊巨石徹成，每塊平均重兩噸半，塔底每邊長(zhǎng)二百三十米，面積達(dá)五千三百平方米，塔高一百四十六米。塔面用的石頭都經(jīng)過細(xì)工磨平。全塔采用疊砌法，縫隙嚴(yán)密。塔里有雨道、石階、墓室和各種裝飾品。據(jù)說這座塔用了十萬人，花費(fèi)三十年時(shí)間才建成。

金字塔一方面顯示了奴隸制國(guó)家能夠用多么巨大的力量從事非生產(chǎn)性勞動(dòng)，這在原始公社制的時(shí)候是無法想象的；另一方，金字的角度、面積和體積等都有嚴(yán)格要求，必須經(jīng)過周密計(jì)算才能建成，這反映了當(dāng)時(shí)的數(shù)學(xué)和力學(xué)已經(jīng)達(dá)到了相當(dāng)高的水平。金字塔是古代科學(xué)技術(shù)的紀(jì)念碑。

古老的金字塔在今天仍舊帶有很強(qiáng)烈的神秘色彩。不但埃及有金字塔，遠(yuǎn)隔大西洋，在墨西哥和南美洲也有類似的金字塔。它們有沒有共同的起源呢？在埃及和希臘的傳說中曾經(jīng)講到，在大西洋的一個(gè)島上有個(gè)文化相當(dāng)發(fā)達(dá)的強(qiáng)國(guó)——大西洋城，在離開現(xiàn)在大約九千年前后，這個(gè)城市突然沉入海底。

胡夫金字塔圖

有人認(rèn)為，埃及和墨西哥的金字塔可能都是從大西洋城起源的。最近發(fā)現(xiàn)，大西洋海底確有沉沒的古城。美法兩國(guó)科學(xué)家曾在大西洋百慕大海域發(fā)現(xiàn)海底金字塔，塔底的邊大約長(zhǎng)三百米，比胡夫金字塔還要大。百慕大海底金字塔和成為疑案的大西洋城有什么關(guān)系？它和埃及、墨西哥的金字塔又有什么關(guān)系？這些饒有興趣的問題現(xiàn)在都還是猜不透的謎。

三、古埃及幾何學(xué)文明

在埃及，建造金字所需要的幾何學(xué)知識(shí)主要起于土地丈量術(shù)。幾何學(xué)的英文原意就是土地丈量術(shù)。埃及人民很早就利用尼羅河水進(jìn)行人工灌溉，需要修建水渠、水池和堤壩等工程，這就得丈量土地。在埃及的古墓中保存有用小繩丈量土地的圖畫。由于尼羅河定期泛濫，經(jīng)常要丈量土地、規(guī)劃田畝和開挖渠道，促使埃及成為世界上最主要的幾何學(xué)發(fā)源地。

丈量土地圖

根據(jù)現(xiàn)存的資料知道，公元前三千年代中葉，埃及已經(jīng)使用十進(jìn)位制，在文字中有了特別的符號(hào)表示一、十、百、千、萬、十萬、甚至百萬。這時(shí)的長(zhǎng)度單位用指、掌、腳掌和肘等。埃及的數(shù)學(xué)家已經(jīng)能夠確定長(zhǎng)方形、三角形的面積，特別是能夠求得等腰三角形、梯形甚至圓(圓周率是3.16)的面積。在這時(shí)期的紙草文獻(xiàn)中，保存了求得棱臺(tái)和半球體積等難題的答案。古埃及的幾何學(xué)知識(shí)是零散的，是在解決實(shí)際問題中積累起來的，還沒有形成自已的體系。

四、古埃及天文知識(shí)和歷法文明

古埃及人已經(jīng)認(rèn)識(shí)到行星和恒星的區(qū)別。他們已經(jīng)能用圖畫來表示星體在天空的位置。大約公元前1500年，埃及陵墓天花板上的壁畫表明，在北部天空畫有大熊星座和小熊星座，在南部天空畫有獵戶星座和天狼星座。

古埃及星座圖

古埃及人認(rèn)為宇宙好像一個(gè)大方盒，天空是平的或者穹窿形的蓋板，安放在四面的山峰上，星星是用鏈掛在天上的燈。方盒的邊沿上有一條大河，河里有船載著太陽(yáng)神來往。

尼羅河是天河的一個(gè)支流。大約在公元前2700年，埃及的歷法是一年十二個(gè)月，每月三十天，年終另外再加5天作為節(jié)日、總共三百六十五天。

古埃及歷法圖

五、古埃及醫(yī)學(xué)文明

在遠(yuǎn)古的時(shí)候，埃及就崇拜死人，認(rèn)為人死了是轉(zhuǎn)移到另外一個(gè)世界去，埋葬死人常常放上一些食物和武器等。大約在元前三十世紀(jì)以后，出現(xiàn)了可以保存尸體的特殊辦法，取出死人的內(nèi)臟，用鹽液、樹脂和香料處理尸體，制成木乃伊，然后用麻布層層包裹起來。有些四千年前的木乃伊一直保存到現(xiàn)在。

制作木乃伊土

制作木乃伊增長(zhǎng)了埃及人的解刨知識(shí)，促進(jìn)了外科的發(fā)展。在古王國(guó)時(shí)期（前3200年-前2400年）的一個(gè)陵墓中，保存著有關(guān)手、足、膝等手術(shù)圖像。在公元前1700年，有關(guān)于外科的草紙書，詳細(xì)地?cái)⑹隽巳梭w的各部位損傷：腦殼、鼻子、下顎、耳、唇喉、鎖骨、胸腔、脊柱等。古埃及人已經(jīng)認(rèn)識(shí)到心臟和血液循環(huán)的關(guān)系，他們認(rèn)為從心臟發(fā)出的二十二根脈管通到全身各個(gè)部位，也認(rèn)識(shí)到腦對(duì)人的重要性，并且已經(jīng)有了內(nèi)、外、婦科之分。

參考資料：

《尋找失落的文明--塵封的古埃及》

《法老王朝》

《金字塔未解之謎》

《探索·古埃及》