四大須生，指四位著名的京劇老生表演藝術(shù)家。在京劇史上，有前四大須生和后四大須生的說法。而在前四大須生和后四大須生中馬連良均榜上有名，因此，列名四大須生的著名京劇演員有七位，他們分別是:余叔巖、言菊朋、高慶奎、馬連良、譚富英、楊寶森、奚嘯伯。

前后四大須生來歷

     20世紀2、30年代，京劇老生演員余叔巖、言菊朋、高慶奎、馬連良各自創(chuàng)立了獨具風格的藝術(shù)流派，被稱為'四大須生'。20世紀30年代年代末期，高慶奎因嗓疾而漸退舞臺，譚富英崛起替換了高慶奎。余叔巖和言菊朋均于20世紀40年代先后去世，楊寶森、奚嘯伯聲譽日盛，在專業(yè)和票友中影響頗大，'四大須生'的提法隨即有所變化，'馬、譚、楊、奚'的稱謂在民間廣泛地流行起來。即:馬連良、譚富英、楊寶森、奚嘯伯。為了和余、言、高、馬四大須生區(qū)別，譽之以'后四大須生'。

至此，京劇史上有了'前四大須生'和'后四大須生'之分。

余叔巖

余叔巖(1890--1943)，又名余第祺，祖籍湖北羅田，生于北京。老生余三勝之孫，青衣余紫云之子。曾從師于吳連奎、薛鳳池、李喜瑞、姚增祿。一度'倒倉'，嗓音變壞，不能演戲。嗓音恢復后，跟譚鑫培學過一出《戰(zhàn)太平》、半出《失印救火》。他繼承譚派，又有所創(chuàng)新，形成唱腔剛?cè)嵯酀挠嗯伞?/p>

高慶奎

高慶奎(1890--1942)，名鎮(zhèn)山，字子君，清末名丑高四保之子。幼時在'祥和班'演娃娃生。師從賈洪林、賈麗川等人，后得到劉鴻聲、孫菊仙、汪桂芬、譚鑫培等人指點。他廣學各家，被戲稱為'高雜拌'，他并不在乎。30歲后才唱出名氣，1921年自組'慶興社'(后改慶盛社)。擅唱悲憤激昂、勁拔酣暢的唱腔，形成'高派'。其演唱氣足神完，一氣呵成;念白鏗鏘有力，頓挫有致;做工深刻細致，精于表情。他的唱念多用京字京音，尤善用大氣口'滿宮滿調(diào)'、長腔拖板的唱法抒發(fā)人物感情，以求聲情并茂的藝術(shù)效果。除了演《轅門斬子》、《斬黃袍》等，還編演過《竊符救趙》、《史可法》、《哭秦庭》、《楊椒山參嚴嵩》等愛國劇。贏得'南有周信芳，北有高慶奎'的贊譽。

言菊朋

言菊朋(1890--1942)，名錫，蒙族。初為票友。1923年，與梅蘭芳到上海演出，贏得喝彩，正式'下海'。師承譚鑫培，更注意音律和四聲調(diào)值，形成婉轉(zhuǎn)跌宕的'言派'唱腔。也與程硯秋、尚小云、楊小樓有過合作。晚年體弱，死于貧病交加。

言菊朋曾在清廷任職，由業(yè)余愛好轉(zhuǎn)為專業(yè)演員。他注重音律，講究以字求腔，于細膩中寄深情，創(chuàng)立婉轉(zhuǎn)清幽的'言派'。他擅演《讓徐州》、《臥龍吊孝》、《汾河灣》等劇目。其子言少朋繼承了他的藝術(shù)風格。

馬連良(前、后四大須生均在列)

馬連良(1901-1966)，唱腔委婉、俏麗新穎，念白清楚爽朗，聲調(diào)鏗鏘，做工瀟灑飄逸，形成獨特的藝術(shù)風格，人稱'馬派'，代表劇目有:《十老安劉》、《串龍珠》、《春秋筆》、《將相和》、《赤壁之戰(zhàn)》、《趙氏孤兒》等。

譚富英

譚富英(1906-1977)，擅長靠把戲，繼承了'譚(鑫培)派'和'余(叔巖)派'的風格，并發(fā)揮自己的特長，稱為'新譚派'。代表劇目有《定軍山》、《空城計》、《戰(zhàn)太平》、《擊鼓罵曹》、《將相和》等。

楊寶森

楊寶森(1909-1958)，根據(jù)自己嗓音寬厚有余而高昂不足這一特點加以變化，唱工清醇雅正，韻味樸實濃厚，做工穩(wěn)健老練，稱為'楊派'。代表劇目有《失空斬》、《伍子胥》、《擊鼓罵曹》、《洪羊洞》、《汾河灣》等。

奚嘯伯

奚嘯伯(1910-1977)曾得到京劇名老生言菊朋的賞識，授以《擊鼓罵曹》等戲。代表劇目有《白帝城》、《寶蓮燈》、《清官冊》、《蘇武牧羊》、《法門寺》等，尤以《烏龍院》更負盛名。