1644年，李自成攻入北京，崇禎皇帝上吊后，明朝算是滅亡了。但是因?yàn)槊鞒谑液臀奈浒俟俅罅磕咸?，在淮河以南，清軍的?shì)力范圍還未到的地方，先后建立了六個(gè)政權(quán)，以明朝為正朔，史書(shū)稱(chēng)為南明。

南明王朝從1644年到1683年，前后堅(jiān)持了約40年。最終還是寡不敵眾，趨于滅亡。

南明第一任皇帝是朱由崧，1644年4月25日，崇禎煤山自縊后，朱由崧五月份就在南京被擁立為皇帝，改元弘光。此時(shí)南明還控制著大部分國(guó)土，李自成的大順軍夾在南明和清軍之間，清軍還在關(guān)外?？葱问?，對(duì)南明很有利。

但是好景不長(zhǎng)，1644年9月，清朝順治帝遷都，隨機(jī)南下，雖一路上遇上不少抗清武裝，但依舊是勢(shì)如破竹，很快就與南明在淮河邊面對(duì)面了。此時(shí)大順被趕去西邊，張獻(xiàn)忠在四川稱(chēng)帝，建立大西政權(quán)，改元“大順”，跟李自成的大順杠上了。

1645年，清軍繼續(xù)南下，很快攻破南京，朱由崧被俘，押往北京，第二年被處死。此時(shí)清軍已占領(lǐng)半壁江山了。五月份李自成被殺，大順政權(quán)滅亡。留下大西政權(quán)和清朝、南明三足鼎立，不過(guò)大西這只足有點(diǎn)發(fā)育不良。

朱由崧死后，朱聿鍵在福州正式稱(chēng)帝，改元隆武，這是南明第二位皇帝。但是屁股還沒(méi)坐熱，清軍就來(lái)了，攻入福建，朱聿鍵在準(zhǔn)備北伐的時(shí)候被捕，絕食而亡。這時(shí)清軍的地盤(pán)比南明大了。這時(shí)大西政權(quán)的張獻(xiàn)忠死了，孫可望帶領(lǐng)大西軍到了云貴地區(qū)，變得聰明起來(lái)，不再明目張膽地稱(chēng)皇帝了。

1646年隆武皇帝死了，他的弟弟唐王朱聿鐭搶在朱由榔之前，十一月初五在廣州正式稱(chēng)帝，改元為紹武。這是南明第三位皇帝。朱由榔十一月十八日在肇慶稱(chēng)帝，改元永歷。此時(shí)是兩帝并存。并且廣州和肇慶相隔沒(méi)多遠(yuǎn)。不過(guò)可以看出，南明王朝的大本營(yíng)在一步一步地往南遷移。這時(shí)清軍已經(jīng)占領(lǐng)大部分領(lǐng)土了，南明算是偏不安一隅。十二月份清軍攻入廣州，當(dāng)了一個(gè)月皇帝的紹武帝自縊而死，真是命苦的娃子。朱由崧跑得快，相繼逃往梧州、桂林、全州、柳州，過(guò)著東躲西藏的日子。

1648年，四月，兩廣提督李成棟反清復(fù)明，清廣西巡撫耿獻(xiàn)忠反清復(fù)明，接二連三的很多地方都反清復(fù)明了。因此看下圖，這時(shí)候南明的領(lǐng)土又增大了。可把永歷帝樂(lè)壞了，當(dāng)即還都肇慶，心里美滋滋的。這是第一次抗清高潮。

真是造化弄人，沒(méi)高興多久，1649年，李成棟兵敗而死，其他幾位反清復(fù)明的領(lǐng)頭者也相繼而亡，江西、湖南地區(qū)再次落入清軍口中。不過(guò)這時(shí)候?qū)O可望準(zhǔn)備投了南明，此時(shí)整個(gè)云貴大后方都是南明了的。

1650年正月，瞿式耜，張同敞在桂林被孔有德捕殺，清軍再次占領(lǐng)湖廣，其他剛剛收復(fù)的失地也相繼丟掉。南明又一次一朝回到解放前了。

1651年，朱由榔被孫可望武力綁架到安龍府，然后被軟禁了三年。南明繼續(xù)丟城失地，眼看著越來(lái)越小了。

好在這時(shí)候，孫可望和李定國(guó)聯(lián)合抗清，以大西軍為主的南明軍隊(duì)全面反攻清軍，李定國(guó)真是個(gè)打戰(zhàn)人才，相繼收復(fù)湖南、廣西，殺了敬謹(jǐn)親王尼堪，名震天下。東南沿海的鄭成功抗清軍隊(duì)也乘機(jī)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，收復(fù)不小地方。南明的領(lǐng)土又一次增大了。這是第二次抗清高潮。

1654年，孫可望欲自立，后來(lái)事情敗露，殺了十七朝臣。李定國(guó)把朱由榔護(hù)送到昆明。南明的大本營(yíng)再一次南移。

1656年，孫可望與李定國(guó)不合，兩軍內(nèi)訌，在曲靖交水大敗孫可望。接著，孫可望與清軍大戰(zhàn)數(shù)月，最終不敵，孫可望順勢(shì)投降了清軍。企圖借兵復(fù)仇。

孫可望投降清軍后，被封為義王，他深知西南軍情虛實(shí)，盡數(shù)報(bào)與清軍，因此讓李定國(guó)等西南抗清武裝吃了大虧。1658年，清軍三路大軍入攻云南，云貴淪陷。這時(shí)南明已經(jīng)沒(méi)有多少地盤(pán)了。

1659年，李定國(guó)護(hù)送朱由榔撤到云南保山，后又由永昌退到騰越（云南騰沖縣），一路上追兵不斷，后由騰越逃到緬甸境內(nèi)，被緬甸王莽達(dá)收留。可惜這時(shí)緬甸也亂了，莽達(dá)的弟弟莽白發(fā)動(dòng)政變，殺死其兄莽達(dá)后繼位。1661年8月12日，莽白發(fā)動(dòng)咒水之難，殺光了永歷帝身邊的官員和侍從近衛(wèi)。吳三桂入緬甸，莽白把永歷帝獻(xiàn)給吳三桂，1662年6月1日，永歷帝被吳三桂用弓弦勒死，這時(shí)候明朝皇統(tǒng)徹底滅亡。基本上全國(guó)地區(qū)都被清軍占領(lǐng)了。

不過(guò)也就在這時(shí)候，東南沿海又忙活起來(lái)，鄭成功率水路大軍直接殺到南京城下，不過(guò)最終失敗，撤回廈門(mén)。1661年三月，鄭成功率25000人登陸臺(tái)灣，準(zhǔn)備奪取臺(tái)灣為新根據(jù)地。1662年，臺(tái)灣荷蘭軍隊(duì)向鄭成功投降。1663年接寧靖王朱術(shù)桂入臺(tái)，名義上仍奉永歷帝為正朔，繼續(xù)沿用永歷年號(hào)。是為明鄭時(shí)期。同年，清軍攻破廈門(mén)，明鄭勢(shì)力全部撤回臺(tái)灣，此時(shí)在大陸的大規(guī)?？骨寤顒?dòng)基本全部結(jié)束。

后1681年明鄭政權(quán)內(nèi)訌，鄭克臧被殺，鄭克爽獨(dú)攬大權(quán)。清軍乘此機(jī)會(huì)，以施瑯為水師提督著手征討臺(tái)灣。1683年，鄭克爽降清，寧靖王朱術(shù)桂攜五妃自殺殉國(guó)，全國(guó)最后一支南明抗清勢(shì)力覆滅。明朝徹底在歷史上滅亡了。