醫(yī)圣張仲景編撰的《傷寒論》中，桂枝湯是開宗明義第一方，故《醫(yī)宗金鑒》謂：“此方仲景群芳之冠”。 這個(gè)“冠”，并不單單因?yàn)樗奈恢?，而是在于它的?yīng)用，范圍之廣和效用之妙。醫(yī)圣將它列為首方，是有深遠(yuǎn)用意的。

桂枝湯為治療太陽中風(fēng)的代表方劑，由桂枝、芍藥、炙甘草、生姜、大棗五味中藥配伍組成，能解肌發(fā)表、調(diào)和營衛(wèi)，對(duì)應(yīng)方證主要為風(fēng)寒傷于肌表，腠理不固，衛(wèi)氣外泄，營陰不得內(nèi)守，肺胃失和。

桂枝湯對(duì)營衛(wèi)失調(diào)、陰陽失和的內(nèi)科雜病療效很好，清代中醫(yī)名家陳修園曾說過：“無論傷寒雜病，陰經(jīng)陽經(jīng)，凡營衛(wèi)不和者，得桂枝湯入神” ；桂枝湯對(duì)于虛勞雜病也有較好療效，體虛勞倦、復(fù)感外邪、血行不暢，桂枝湯也是首選之方，現(xiàn)代辦公一族常常久坐不動(dòng)、體虛勞倦，又整日處于空調(diào)冷風(fēng)之下、沒有節(jié)制地吹冷風(fēng)，往往血行不暢、肌肉關(guān)節(jié)肩背疼痛，也可以考慮喝點(diǎn)桂枝湯，調(diào)和營衛(wèi)；桂枝湯亦可用于婦女妊娠諸證，名醫(yī)陳修園將桂枝湯列為“妊娠產(chǎn)前第一方”。

桂枝湯應(yīng)用廣泛，但也有它的使用禁忌，如典型的太陽傷寒表實(shí)證、濕熱內(nèi)盛、毒熱內(nèi)盛、少陰病發(fā)熱惡寒無汗者都是不適宜應(yīng)用桂枝湯的，應(yīng)用時(shí)要注意。一般來說，病時(shí)應(yīng)及時(shí)咨詢醫(yī)師，勿自行組方應(yīng)用，以免危害健康。