絕望真相！日子過得“一代不如一代”？在澳洲你根本不敢老去

旅居墨爾本 2019-08-21

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前言
老年人比過去更富裕，年輕人卻不然
為什么下一代越來越養(yǎng)不起上一代？
除了琢磨遺產(chǎn)之外，澳洲年輕人還有出路嗎？
后記：越活越累的年輕人

前言

中國有一句古話“青出于藍(lán)而勝于藍(lán)”，上一輩的父母們總是理所當(dāng)然地期盼著下一輩的孩子們?nèi)兆舆^得越來越好。

不過對于生活在澳大利亞的人們來說，如今的年輕一代的生活水平，卻其實早已不比父母輩們當(dāng)年的日子瀟灑。

根據(jù)Grattan研究所最新發(fā)布的一份題為《代溝：確保年輕的澳大利亞人有一個公平機(jī)會》的報告，澳大利亞的年輕人們并沒有像自己的前輩那樣獲得同等水平的經(jīng)濟(jì)利益。

事實上，近十年來澳大利亞經(jīng)濟(jì)增長緩慢，人口老齡化加劇，氣候變化危機(jī)一觸即發(fā)——而這些變化帶來的負(fù)擔(dān)，最后又大多數(shù)都落在了誰的肩上呢？

老年人比過去更富裕，年輕人卻不然

在上個世紀(jì)的大部分時期，強(qiáng)勁的經(jīng)濟(jì)增長為澳大利亞的人們創(chuàng)造了越來越多的收入與財富。

雖然與幾十年前的同齡人相比，如今的澳洲老年人正比以往擁有更多的財富、收入和支出；但是在這一點(diǎn)上，年輕的澳洲人就遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上老年人“矯健的步伐”了。

比如那些對于年齡在65至74歲之間的澳大利亞人來說，人均財富凈值基本上在逐年遞增，其中在2016年擁有的人均財富比1994年的同齡人多出將近80萬澳元；

與此同時，35歲以下人群的財富自2004年以后卻基本沒有什么變化，甚至在不少年份出現(xiàn)縮水。

是因為現(xiàn)在的年輕人越來能花錢嗎？

看上去，的確許多年輕人的消費(fèi)觀念似乎在發(fā)生改變。對于某些女留學(xué)生來說，可能光是每個月花在奶茶上的錢就幾乎夠買個包了。

但事實上，正如下圖所示，雖然每個年齡段的澳大利亞人都在住房等必需支出上花費(fèi)更多，但年輕人們卻在減少非必需品的開支（包括酒精、服裝、家具和娛樂等）。

除此之外，自全球金融危機(jī)以來澳大利亞的工資增長停滯和就業(yè)市場嚴(yán)重飽和的困境，也給可憐的年輕人們帶來了沉重的一擊。

在這個艱難的大背景下，那些早已確立了自己職業(yè)生涯的老年人們，由于可能還有其他收入來源，便往往可以幸免于這些打擊；

但新一代的澳大利亞年輕人就沒有這么幸運(yùn)了：一旦低工資增長和更少的工作機(jī)會成為“新常態(tài)”，那么我們很可能會看到，這一代人進(jìn)入成年后的收入比以往更低。

這種情況其實不僅僅在澳大利亞出現(xiàn)過。

在美國，根據(jù)2018年聯(lián)邦儲備系統(tǒng)理事會的一項研究證明，“千禧一代”（又稱Y時代，在美國文化中指1980年代和1990年代出生的人）的富裕程度不如年輕時的前幾代人，收入更低，資產(chǎn)更少，財富也更少。

為什么下一代越來越養(yǎng)不起上一代？

“人人為我，我為人人” ，其實稅收和福利制度，說白了就是一份聯(lián)結(jié)澳大利亞兩代人之間的契約。

那些身處工作年齡的人們，既是澳洲政府預(yù)算的“凈繳款者”，實際上也在幫助支持老年一代的退休生活。而他們自己在做出貢獻(xiàn)的同時，同樣也期待著他們的子孫后代可以支持他們。

可是澳大利亞的人口正在不可避免地出現(xiàn)老齡化——隨著政府在醫(yī)療、老年護(hù)理和養(yǎng)老金方面的支出需求在不斷地增加，有能力去支付這些支出的工作年齡人口卻在變得越來越少。

人口結(jié)構(gòu)上的壞運(yùn)氣是一回事，但政策上的一些變化也在使負(fù)擔(dān)愈加沉重。

在過去三十年中，一系列稅收政策決定——尤其是退休時免稅的養(yǎng)老金收入、可退還的印花稅抵免，以及老年人的特別稅收抵免，都意味著政府現(xiàn)在要求澳大利亞老年人繳納的所得稅，比以前要少得多。

令人不安的是，這些政策變化也意味著，在相同收入的情況下，如今澳大利亞的年輕家庭比老年家庭繳納的稅要多得多。

此外，65歲以上家庭的平均養(yǎng)恤金和醫(yī)療補(bǔ)貼也大幅增加。這意味著老年家庭獲得的凈福利（政府福利減去稅收）顯著增加，而對年輕家庭則沒有增加。

這些林林總總的政策所帶來的效果，是使目前正在努力工作的澳大利亞人，被迫越來越多地負(fù)擔(dān)起那些退休人群的生活。

據(jù)統(tǒng)計，一個典型的40歲澳洲人，如今通過稅收為退休人群做出的貢獻(xiàn)，比當(dāng)年“嬰兒潮”一代的前輩（特指二戰(zhàn)后從1946年至1964年出生的人群）要多得多。巧合的是，如今的Ta實際上也在更賣力地為自己的退休做好準(zhǔn)備。

就算是對于在55歲至64歲之間的澳大利亞人來說，他們的勞動參與率也在不斷提升，基本上成為了只交稅沒福利的“凈貢獻(xiàn)者”。

人們只能越來越不敢老去。

除了琢磨遺產(chǎn)之外，澳洲年輕人還有出路嗎？

許多在澳洲的年輕人也知道靠自己奮斗是指望不上了，便開始琢磨父母一輩子節(jié)衣縮食，在“百年之后”給自己留下一份豐厚的遺產(chǎn)。

但這也畢竟只是幫助了少數(shù)的一部分人，并不能解決更廣泛的問題。事實上，遺產(chǎn)分配只會加劇財富不平等，因為它們主要流向的是那些已經(jīng)實現(xiàn)富有的人，比如“富二代”。

或許目前澳大利亞迫切需要的，其實是一些政策的變化：

比如改變城市規(guī)劃，鼓勵更高密度的城市郊區(qū)居民居住，以旨在解決住房可負(fù)擔(dān)性的問題；

比如促進(jìn)澳大利亞的經(jīng)濟(jì)增長和改善結(jié)構(gòu)預(yù)算狀況，改善人們現(xiàn)在的處境，以及應(yīng)對比如氣候變化的其他挑戰(zhàn)；

再比如，重新考慮一下那些正在過著“舒坦日子”的老年澳洲人的稅收優(yōu)惠政策。

后記

“少壯不努力，老大徒傷悲。”

人們常說，奮斗是屬于年輕人的。其實不管是在澳大利亞還是中國的年輕人，都正在活得越來越累。

回想一下三十多年前的中國，工人的兒子是工人，農(nóng)民的兒子是農(nóng)民，基本上有個城市戶口就相當(dāng)于是“跨越階層”了。那時的工作賺錢自然也累，不過人們也習(xí)慣了吃飽飯睡足覺之后便又開始另一天的勞作。

可是從小就被互聯(lián)網(wǎng)和鋪天蓋地的新鮮信息包圍著長大的這一代年輕人，太多人明明向往著自由自在的生活，看到的卻是理想與現(xiàn)實的殘酷差距。

所以上一代人往往不能理解這種“累”，更不能做到感同身受。

達(dá)倫多夫在《現(xiàn)代社會沖突》中有一段話，很好地描繪了現(xiàn)代社會中年輕人的工作與心理狀態(tài)：

清晨，他們在城市快速列車上閱讀每天的新聞；晚上，他們帶著一個裝滿材料的文件袋回家。

他們期望在大學(xué)畢業(yè)一年后就能拿到和教授一樣高的薪水、甚至兩年以后翻番；有時候他們也搞一些其他的事情，比如他們對待慢跑運(yùn)動或網(wǎng)球的嚴(yán)肅態(tài)度并不亞于對待工作。

他們相信自己在做的事情，不過一旦有更好的機(jī)會，他們就跳槽到其他公司…

他們想很快賺到第一個100萬，雖然他們當(dāng)中并非所有人到35歲時都可以每年掙到100萬…

他們在其生命的某一時刻，不得不預(yù)期自己會在這條飛黃騰達(dá)的道路上減緩行進(jìn)速度，并過渡到慢慢走下坡路…

但是對他們來說，生命就像是一輛沒有制動器的車子…絕對不可以通向下坡路。

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