白居易鐘愛紫薇，自稱紫微翁。唐穆宗寶歷元年（825）白居易由杭州調(diào)任蘇州刺史，初夏面對(duì)郡齋庭院中的紫薇，詠《紫薇花》詩(shī)：“紫薇花對(duì)紫微翁，名目雖同貌不同。獨(dú)占芳菲當(dāng)夏景，不將顏色托春風(fēng)。潯陽官舍雙高樹，興善僧庭一大叢。何似蘇州安置處，花堂欄下月明中。”白居易在唐元和十年（815）被貶為江州（今江西九江）司馬，十年后已是五十四歲老翁，見到蘇州紫薇，聯(lián)想到潯陽（九江古稱）官舍與長(zhǎng)安興善寺的紫薇，浮想聯(lián)翩。白居易這首《紫薇花》詩(shī)是蘇州紫薇庭院種植的最早歷史記述。

　　紫薇是我國(guó)原產(chǎn)的偉統(tǒng)庭院觀賞樹種。其栽培史始見于東晉王嘉的《拾遺記》：“懷帝（西晉司馬熾）末，民間園圃皆生蒿棘，狐兔游聚，至元熙元年，太史令高堂忠奏，熒惑犯紫微（星名，古代將天體的恒星分為三垣，二十八宿，紫微是三垣之一）。若不早避，當(dāng)無洛陽，乃詔內(nèi)外四方及京邑諸宮、觀、林、衛(wèi)之內(nèi)，及民間園圃，皆種紫薇，以為壓勝。至劉、石、姚、苻之末（東晉十六國(guó)），此蒿棘不除自絕也?！币院笤谔扑文觊g，紫薇種植十分興盛，有“花之圣”之稱。

　　唐時(shí)官衙中遍植紫薇，《唐書·百官志》載：唐玄宗李隆基開元元年，改中書?。ǔブ袠校?fù)責(zé)草擬與頒發(fā)皇帝詔令）為紫微省，中書令（行政長(zhǎng)官）為紫微令，中書舍人（專掌詔誥呈奏之事）為紫微舍人。詩(shī)人白居易在長(zhǎng)安時(shí)曾為主客郎中、中書舍人。唐穆宗長(zhǎng)慶元年（821）獨(dú)宿官衙，賦詩(shī)寫中書省的紫薇：“絲綸閣下文書靜，鐘鼓樓中刻漏長(zhǎng)。獨(dú)坐黃昏誰是伴，紫薇花對(duì)紫微郎?！?/p>

　　蘇州的紫薇，自唐以后，北宋朱長(zhǎng)文在詩(shī)《蘇學(xué)十題·辛夷》中提到州學(xué)中的紫薇：“紫薇顏色好，先占鳳凰池?！蹦纤畏冻纱笤缒暝凇独m(xù)長(zhǎng)恨歌七首》中，寫了蘇州庭院紫薇：“紫薇金屋閉春陽，石竹山花卻自芳?！倍砟甑摹冻跚镩e記園池草木五首》中，記述紫薇有很長(zhǎng)的花期：“薇帳半年春艷”，并注“紫薇一名半年紅”。

　　明代太倉(cāng)人王世懋晚年返鄉(xiāng)建澹園，自己種植花草蔬果，并撰《學(xué)圃雜疏》，記載蘇州的紫薇品種：“紫薇有四種，紅、紫、淡紅、白，紫卻是正色?！薄鞍邹苯鼇碛兄薄＿@是花史上對(duì)紫薇品種的最早論述。文徵明的曾孫文震亨，撰造園專著《長(zhǎng)物志》，稱紫薇為“薇花”：“薇花四種，紫色之外，白色者曰‘白薇’，紅色者曰‘紅薇’、紫帶藍(lán)色者曰‘翠薇’。此花四月開，九月歇，俗稱‘百日紅’。山園植之，可稱‘耐久朋’。然花但宜遠(yuǎn)望，北人呼‘猴郎達(dá)樹’，以樹無皮，猴不能達(dá)也。其名亦奇。”

　　明代蘇州還有一個(gè)紫薇村，吳門畫派的陳淳有一幅《紫薇村圖》，現(xiàn)藏故宮博物院。明代的紫薇村在今上方山治平寺南，茶磨嶼（磨盤山）東。周鼎《重游石湖記》記石湖景色謂：“湖山有楞枷山，桃花丹霞之塢，紫薇有村，綺川有亭，行春、越城二石梁鎮(zhèn)北尾?！辈逃稹妒萏糜洝分^：“吳山、楞枷、茶磨并緣于湖，茶磨嶼為尤美，北起行春橋，南至紫薇村，五步之內(nèi)風(fēng)景輒異?！泵魍貊椌幾氲摹豆锰K志》列紫薇為蘇州土產(chǎn)。

　　現(xiàn)今據(jù)蘇州古樹名木的統(tǒng)計(jì)資料，百年以上的古紫薇尚保存有29株。怡園的古紫薇，樹齡高達(dá)640年，主干已枯，中部近年發(fā)出兩小枝。洞庭東山光明村馬家巷的一株500多年的古紫薇，生長(zhǎng)尚健。相城植物園的一棵“紫薇王”，2008年從四川溫江引進(jìn)，胸徑在兩米以上，樹齡約1200年。

　　白居易這首《紫薇花》詩(shī)是蘇州紫薇庭院種植的最早歷史記述。