今天我們要講的故事是關于古時的一個英雄，一個雄奇的偉丈夫，相信不少人都聽過這個名字：班超！

陳湯之斬單于，傅介子之刺樓蘭，馮奉世之平莎車，班超之定西域，皆為有漢之雋功。

這是南宋學者傅伯壽對漢朝開疆拓土的有功之士的一句評價。前三人是西漢時期的人物，班超則是東漢時期的，能與之并列，足可以看出班超的功績。

如果說張騫是開拓西域的第一人，那么班超就是西域的繼往開來者，甚至是過之而無不及。

班超，是東漢時期杰出的軍事家、外交家，是千古傳頌的民族傳奇。從漢明帝末年開始，他帶領三十六騎，在無任何財力人力支援的情況下，幾乎以一己之力，在西域對抗匈奴勢力。最后在千余名援軍的支援下，班超平定廣袤的西域，為大漢王朝建立了不朽功業(yè)。

班超本是出身書香門第，父親班彪和哥哥班固都是東漢史學名家，他們共同完成了中國第一部斷代史——《漢書》。他的妹妹班昭，也是東漢時期著名的才女。班超正出身于這樣一個文化氛圍濃厚的家庭。

班超從小也讀了不少書，但他的志向卻不在學問。雖出身官宦之家，但父親官職不高，俸祿微薄，而哥哥忙于編撰史書，年輕的班超不辭勞苦的擔負起了養(yǎng)家的重任。

班超雖出生在儒家世家，但文不如他老哥班固，名氣也不如，靠人推薦，那可以說是天方夜譚！果不其然，他哥班固因才氣過人，被朝廷召入京城任校書郎，跟著，班超和他的母親也一同遷居至京城洛陽。

在洛陽時，雖然朝中有哥當官，但他哥哥還只是個小官，根本不可能讓他進入朝廷編制。能做的，也只能讓他替官府抄寫文書，來維持生計。班超為官府抄書，奉養(yǎng)老母，工作異常辛苦。想起自己近而立之年，卻無所成就，他不禁投筆感嘆：

大丈夫無他志，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆硯間乎？

于是，就在他四十歲的時候，投筆從戎了

此時到了明帝后期，東漢已經統(tǒng)一近50年，經過長時間的休養(yǎng)生息，國力漸強，已經有了對匈奴大規(guī)模用兵的實力。明帝決心放棄長期以來的防御政策，以重兵征討匈奴、進軍西域，恢復大漢王朝的雄風。

明帝永平十六年（公元73年），竇固等將領，兵分四路，進攻匈奴。這是東漢開國以來，第一次對匈奴大規(guī)模用兵。漢朝聯(lián)合了南匈奴、西羌、鮮卑、烏桓等少數(shù)民族勢力，動員了近五萬鐵騎，東漢開國功臣的二代名將大多參與了此次大戰(zhàn)。如此大事，自然少不了班超。班超隨竇固出征，任假司馬。他們出酒泉，進軍至西域地區(qū)，在天山大敗匈奴呼衍王，一直追至蒲類海（今新疆巴里坤湖）。

竇固很欣賞班超的才能，派班超與從事郭恂一起出使西域諸國。目的是分化西域和匈奴之間的關系。本來竇固并不是把這個任務太放在心上?？墒钦l都沒有想到，這個時候班超才開始了他開掛的傳奇一生。

西漢時，西域有36國。東漢時，分裂為50余國。這些國家多數(shù)人口稀少，小國人口不過數(shù)千，大國也不超過十萬。西域有南北二道貫穿東西。南道經鄯善、于闐、莎車諸國至蔥嶺。北道經車師、焉耆、龜茲、姑墨至疏勒。北道距匈奴較近，很多小國被其操控，較為危險。班超出使西域，走的是南道。

班超出使的第一站，是鄯善國。鄯善即西漢時的樓蘭國。班超的偶像傅介子，曾經在此地斬殺國反復無常的樓蘭國，并憑此功勞封侯。

由于西漢當年出使西域的關系，班超等人剛到鄯善時，鄯善王還噓寒問暖的，一副禮遇有加的樣子，但是過了一段陣子，卻突然改變態(tài)度。班超懷疑匈奴派了使者過來，于是咋唬鄯善的館驛員，得知果然匈奴派使者過來了。

在這種情況下好點的禮送出城，壞點的直接砍了送給匈奴當禮物。為免萬一，班超帥人直接深夜突襲匈奴使者營地，殺掉匈奴，絕了鄯善的后路。這就是成語“不入虎穴，焉得虎子”的典故。沒辦法，此時的鄯善那只能一心一意跟著漢朝混了，為表忠心，鄯善王還將自己的王子送到漢朝作為人質。

第二站：于闐。和上次一樣，還是帶了原來的36人，于闐和之前鄯善不一樣，可是匈奴忠實的馬仔，當聽到漢朝使者班超要來，一開始就非常冷淡。而當時于闐一個巫師收了匈奴好處，想要班超的坐騎作為祭品，殺殺漢朝使者威風?？墒菦]想到，馬沒要到，倒是把自家腦袋送給人家了。于闐王一看到這么血腥場面，當時就快嚇暈了！我不敢了，我愿追隨大漢王朝，永不離心！就這樣，又一個西域國給班超拿下了。

隨后班超一行人便來到這第三站：天山北路的強國龜（qiu）茲。這個龜茲仗著有老大匈奴撐腰，攻殺了疏勒王，讓龜茲人自己當疏勒王。龜茲國的地理位置十分重要：不拿下龜茲，西域天山北路的各國就無法與漢朝聯(lián)絡，會很被動。

既然龜茲王在疏勒，那就直接去疏勒，省得找他。不過這一次，班超并沒有親自出馬，派了部下田慮僅帶數(shù)人去見龜茲王，而見面后，話不多說，直接拿下了龜茲王。后來班超趕到，將原來疏勒王的侄子立為新王，疏勒人心悅誠服歸降了漢朝。

就在班超逐漸搞定西域各國的時候，朝廷突然傳出噩耗：漢明帝駕崩了！皇帝死了，這可是大事，至于西域那邊的事，朝廷恐怕無心管轄。于是焉耆等國趁機興風作浪，與龜茲等國聯(lián)手攻滅漢朝設立的西域都護府。并進攻疏勒。

既然朝廷無心管了，班超也沒有什么作用，一個人在西域勢單力孤。于是繼任的漢章帝召他回朝。但班超看到西域百姓后，于心不忍，決定留在西域，并上書章帝，采取“以夷制夷”來穩(wěn)定西域。章帝大喜，將龜茲在洛陽為質的王子放回龜茲，并拉起反匈奴武裝。龜茲是匈奴在西域的“代言人”，只要滅了龜茲，西域全境就不在話下。

而后經過莎車之戰(zhàn)，班超所率的西域諸軍大敗龜茲國。借此戰(zhàn)聲威，班超通過外交手段加軍事打擊，先后降服了月氏、龜茲、等國，占據(jù)了大半個西域。最終在永元六年（公元94年），已經就任西域都護的班超最后討平焉耆、危須和尉犁，從此，西域50余國全部歸附漢朝。

此等大功，令朝野上下一片震動。為表彰班超的功績，漢章帝封他為“定遠侯”，所以班超也叫班定遠。而這時班超已經63歲了。