《西游記》之所以能成為我國古典四大名著之一，最主要原因在于它是我國古代第一部浪漫主義章回體長篇神魔小說，從文學(xué)內(nèi)容看，說它是講述唐僧師徒西天取經(jīng)一路降妖除魔的故事也是可以的。

然而揭開神魔的神秘面紗，我們卻又能看到佛道之爭，看到三教合一，比如以主角孫悟空為例，小說由孫悟空的出生開始起篇，孫悟空本是花果山上一塊仙石，其周長符合黃道節(jié)氣，表面又是九宮八卦，這些都是道家的特征，接下來猴哥又向菩提老祖學(xué)法術(shù)，習(xí)得十萬八千里路筋斗云和七十二般變化，也都屬于道家法術(shù)，因此可以認(rèn)為孫悟空出身道家。

接著就是天庭搶得先機(jī)收編孫悟空，但此時(shí)的天庭已是暮氣沉沉，以玉帝為首的天庭神仙隊(duì)伍只會(huì)守舊，只會(huì)捂蓋子，既缺乏勇氣革舊創(chuàng)新，又無力鎮(zhèn)壓叛逆，因此才會(huì)出現(xiàn)孫悟空兩次大鬧天宮，最后還得請佛家如來出手收拾殘局，將孫悟空壓在了五行山下，這些反映的就是道家衰落之始，而這個(gè)時(shí)間點(diǎn)正是兩漢之交，王莽篡位，與佛教傳入東土的時(shí)間基本吻合。

第八回開始另起支線，如來想向東土傳播佛法，于是有了西天取經(jīng)大戲劇本，也有了執(zhí)行導(dǎo)演觀音菩薩，也內(nèi)定主要演員取經(jīng)人由金蟬子轉(zhuǎn)世投胎，而觀音在勘察取經(jīng)路線時(shí)又內(nèi)定了孫悟空、豬八戒、沙僧、小白龍作為取經(jīng)人唐僧的團(tuán)隊(duì)成員，至此支線回歸主線，西天取經(jīng)大戲開演。

唐僧師徒西天取經(jīng)路上經(jīng)歷的九九八十一難，說到底都是如來牽頭、觀音導(dǎo)演，名義上是降妖除魔，但很多妖魔又是佛道兩家高層提前安排好的，無主的妖魔實(shí)力又極其弱小，根本對唐僧師徒構(gòu)不成威脅，所以取經(jīng)路上往往是有驚無險(xiǎn)，打斗場面看似驚心動(dòng)魄，實(shí)則盡在觀音布局受控中。

最后盤點(diǎn)取經(jīng)大戲后佛道兩家的收獲，我們可以看到佛家大獲全勝，佛家伏兵悉數(shù)鍍金回歸，黑熊精等無主散仙妖魔投入佛家門下，孫悟空等道家棄子與牛魔王等道家外圍勢力也被佛家收編，而道家只收回部分原先布置的棋子，車遲國三大仙、盤絲洞蜘蛛精七姐妹等卻不慎喪命，道家可謂損失慘重。

取經(jīng)大戲結(jié)束時(shí)正是唐朝時(shí)期，佛家成功滲入東土，又搶得西域地盤，這與唐代皇帝七迎佛骨的歷史記載也是相符的。

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