島嶼是指四面環(huán)水并在高潮時(shí)高于水面的陸地區(qū)域，島嶼可以分為自然島嶼和人工島嶼，在地理學(xué)中我們一般研究自然島嶼較多。島嶼和大陸在形態(tài)上并沒有區(qū)別，主要是以面積大小來區(qū)分，澳大利亞大陸是最小的大陸，而格陵蘭島是最大的島嶼，格陵蘭島的面積約為216萬平方千米。

根據(jù)島嶼的形成原因，島嶼可以分為大陸島、火山島、珊瑚島和沉積島四大類，這些島嶼廣闊的分布在四大洋以及一些湖泊之中，全球總共有多少島嶼，并沒有特別準(zhǔn)確的數(shù)字，實(shí)際上島嶼數(shù)量也是在動(dòng)態(tài)變化之中的，一些島嶼可能在消亡過程中，而另一些島嶼正在形成過程中，目前估計(jì)全球的島嶼總數(shù)應(yīng)該在5萬個(gè)以上。

世界上的島嶼并不是均勻分布的，而是集中分布在某些區(qū)域，比如東南亞地區(qū)是世界上島嶼數(shù)量最多的區(qū)域，其中馬來群島是世界上最大的群島，整個(gè)群島的島嶼數(shù)量在2萬個(gè)以上。除此以外，北美洲的北冰洋沿岸的北極群島、加勒比海地區(qū)的西印度群島、東南亞的菲律賓群島、太平洋上的美拉尼西亞群島、密克羅尼西亞群島和波利尼西亞群島等都是重要的群島。我國擁有漫長的海岸線，島嶼數(shù)量也眾多，我國共擁有超過7100座的島嶼，其中面積超過1000平方千米的島嶼有三座，分別是臺(tái)灣島、海南島和崇明島。