以前有一種被稱為馬爾代夫椰子的果實(shí)。人們?cè)隈R爾代夫的沙灘上發(fā)現(xiàn)了這種椰子，它長(zhǎng)得和一般的椰子不太一樣——果實(shí)從中間裂開了，而且比椰子還要大得多。人們將這些海灘上的椰子聚集起來(lái)，視其為重要的貿(mào)易和藥用物品。因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)于馬爾代夫，所以叫做馬爾代夫椰子。直到1743年，法國(guó)探險(xiǎn)家才在塞舌爾群島第一次發(fā)現(xiàn)這種椰子的活體。

馬爾代夫椰子在希臘語(yǔ)中被形象的譯成了callipyge，意思是“美麗的臀部”。

因?yàn)樽畛醢l(fā)現(xiàn)馬爾代夫椰子時(shí)它是從海面上漂浮而來(lái)的，所以叫做海椰子，也叫巨子棕、雙椰子或復(fù)椰子，為棕櫚科巨子棕屬。學(xué)名Lodoicea maldivica，種加詞“maldivica”是馬爾代夫的意思。它的屬名“Lodoicea”是路易斯的意思，以紀(jì)念法國(guó)國(guó)王路易十五。

許多人相信這種果實(shí)是生長(zhǎng)在海底的神秘樹上，十六世紀(jì)的歐洲貴族經(jīng)常將這些堅(jiān)果的貝殼拋光，并制成珍貴的珠寶裝飾作為私人畫廊的收藏品。

海椰子一般能長(zhǎng)到25-34米高?？撤ズ笤诘孛嫔蠝y(cè)量的最高記錄是56.7米。它的葉片呈扇形，雌雄異株。成熟的果實(shí)直徑約有40-50厘米。它是地球上最大的種子，重量可達(dá)25公斤。果實(shí)需要6-7年才能成熟，再過(guò)兩年才能發(fā)芽。

海椰子樹冠非常密集，葉子堅(jiān)硬，掌狀復(fù)葉長(zhǎng)可達(dá)10米，葉柄長(zhǎng)2至4米。葉子在葉柄基部形成三角形裂縫，形成一個(gè)巨大的漏斗，攔截顆粒物質(zhì)，當(dāng)下雨時(shí)被沖到樹干的底部。通過(guò)這種方式，海椰子改善了其營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)。

海椰子果實(shí)分為兩片，扁平，呈40至50厘米長(zhǎng)的卵形和尖形。它外果皮比較光滑，中果皮是纖維，胚乳厚，比較硬。胚位于兩葉之間的竇中。

海椰子曾被認(rèn)為是一種海漂植物，能夠隨著海水傳播。然而，它的果實(shí)不能長(zhǎng)時(shí)間在海上漂流而保持生命力，也難以在沙灘上發(fā)芽，這解釋了為什么海椰子的分布范圍僅限于塞舌爾群島的兩個(gè)島嶼。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，海椰子的果實(shí)一直備受珍視。它們的稀有性在皇家宮廷中引起了極大的興趣，價(jià)格也隨之極度高昂。目前海椰子在熱帶的許多地區(qū)作為觀賞樹，并且在塞舌爾建立了附屬種群以幫助保護(hù)該物種。

目前海椰子只有不到一萬(wàn)株成年個(gè)體。塞舌爾三分之一的地區(qū)現(xiàn)在受到保護(hù)，海椰子被嚴(yán)禁非法運(yùn)出境外并且禁止任何人采摘，它是塞舌爾的國(guó)寶。

在植物館萬(wàn)里長(zhǎng)征區(qū)，通過(guò)椰子、熱帶水果等，講述植物種子順海水漂流傳播、利用動(dòng)物傳播的智慧。通過(guò)人類的傳播，這些熱帶水果走出原產(chǎn)地，廣布世界各地，可以說(shuō)是植物繁殖傳播的一種成功。這個(gè)夏天，快來(lái)植物館探秘植物的智慧吧。