留從效，字元范，福建泉州桃林(今永春縣城關留安村)人。生于唐天祐三年(906年)。幼年喪父，以孝順母親、尊敬兄長名聞鄉(xiāng)里。少年時，到泉州當衙兵，后升為散指揮使。

　　后唐長興四年(933年)，王審知次子王延鈞在福州稱帝，國號閩。傳至王延曦，于后晉開運元年(944年)為部將朱文進所殺。朱文進自立為閩主，派黨羽黃紹頗為泉州刺史。留從效對裨校王忠順、董思安和親信蘇光海說：朱文進殺滅王氏，遣心腹分據(jù)諸州，吾等皆受王氏恩遇，而交臂事賊，一旦富沙王克福州，吾屬死有余愧。3人均以為是，便密約親信，夜間到留從效家飲宴，得壯士陳洪進等共52人，連夜越城墻而入，擒殺黃紹頗，請王延政之侄王繼勛出面主持軍府事，留從效與王忠順、董思安3人自署為平賊統(tǒng)軍使。接著，又派陳洪進送黃紹頗首級至建州，獻給富沙王王延政。王延政大喜，即以王繼勛為侍中、泉州刺史，留從效、王忠順、董思安均任都指揮使。

　　朱文進從福州發(fā)兵攻打泉州，留從效率部設埋伏，出奇兵，打敗朱文進的部隊。

　　后晉開運二年(945年)，南唐國主李璟遣將攻打建州，王延政降，王繼勛也以泉州降。李璟委李宏義為威武軍節(jié)度使。翌年，王繼勛以平輩身份致書修好于李宏義，李宏義以泉州一向隸屬威武軍，不滿王繼勛抗禮，派其弟李宏通帶兵萬人攻泉州。留從效以王繼勛平日賞罰不當、士卒不肯用命為由，廢黜王繼勛，自領軍府事，稱泉、漳二州留后。然后領兵擊敗王宏通，并上表向李璟報告。李璟即把王繼勛召往金陵，以留從效為泉州刺史；改漳州為南州，以董思安為刺史。后漢乾祐二年(949年)，留從效之兄、南州副使留從愿用毒酒殺害董思安而代之，自此留從效兼有泉、南二州。李璟即升泉州為清源軍，任命留從效為清源軍節(jié)度使、泉南等州觀察使。后又累授同平章事兼侍中、中書令，封鄂國公、晉江王。

　　后周顯德二年(955年)，周世宗柴榮發(fā)兵攻南唐，李璟以十萬大軍保紫金山，留從效連續(xù)上表言：“頓兵老師，形勢非便”。李璟不聽，結(jié)果大敗，江北之地盡歸后周所有。留從效為保境安民，便以帛寫表，密藏革帶之中，派衙將蔡仲赟等扮作商人，取道湖北，向周世宗表示歸附誠意。顯德六年(959年)，又派別駕黃禹錫間道奉表，以獬豸通犀帶、龍腦香數(shù)十斤為貢，周世宗賜詔嘉納。留從效為表示誠意，還要求在京師建置官邸，周世宗因其一向依附南唐，有所顧慮而未允。

　　宋太祖即位后，留從效立即上表向宋稱藩，貢奉不絕，同時繼續(xù)與南唐周旋。宋太祖遣使厚賜留從效，并加慰勉。由于留從效靈活周旋，泉、漳二州得以保持相對安寧。宋建隆三年(962年)，留從效疽發(fā)背病卒，南唐后主李煜詔贈太尉、靈州大都督。

　　留從效出身寒微，知人疾苦。治理泉州17年，專以勤儉養(yǎng)民為務。平時一身布衣，將公服置于中門之側(cè)，外出和處理公務時才穿上。在主政期間，積極發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，令士兵墾田，召游民種地，圍墾海灘，興修水利，泉郡因此?！皞}滿歲豐”。手工業(yè)，特別是用于對外貿(mào)易的陶瓷、冶煉業(yè)和絲織業(yè)等，得到較大發(fā)展。留從效很重視教育，每年秋天都舉行考試，取明經(jīng)、進士，謂之“秋堂”。后晉開運三年(946年)，留從效在泉州擴建新城，環(huán)城遍植刺桐，泉州開始以“刺桐城”聞名于世。城高1丈8尺，周長20里，為原有城墻的7倍。留從效十分重視海外交通貿(mào)易，令人在城內(nèi)“開通衢，構(gòu)云屋”，以“招徠海上蠻夷商賈”；蠲除各種苛捐雜稅，允許自由貿(mào)易。當時，從泉州運往東南亞、阿拉伯和非洲東部等地的貨物有陶瓷器、銅鐵器等手工業(yè)品，從海外運回的有象牙、犀角、玳瑁、明珠、浮香、樟腦等貨物。宋代泉州成為對外貿(mào)易巨港，留從效實為開創(chuàng)者。

       永春縣桃城鎮(zhèn)留安村的留（劉）氏宗祠——映紫垣堂是清源軍節(jié)度使留從效的故居。近年來，映紫垣堂經(jīng)過修建后重煥當年的光彩，被評為“泉州名祠”。從這里走出去的還有留居道、留正、劉孟福等歷史名人，他們都與泉州的“海絲”有著極為密切的聯(lián)系。

        留從效嗣子留居道，是永春現(xiàn)有文字資料記載最早到國外去的人，他經(jīng)商至安南（今越南）帶回荔枝種苗十八株，稱“十八娘子”。

      《清源留氏族譜》記載：第三十九世留天祿，泉州府錄事，因軍情嚴重，不仕，復入永春，居留安故地，改留為劉，為本支始祖。劉氏的第七世劉孟福是明朝鄭和七次西洋船隊中的一名副將，公元1431年，因公殉職于印尼蘇門答臘。

　   留氏宗祠由大門、圍墻、大廳組成，進深三間，穿斗式構(gòu)架，富麗堂皇。《清源留氏族譜》上記載留氏宗祠原有匾額37塊。可是，匾額有的失落有的在分支宗祠里，大都在“文革”時被毀。如今宗祠仍留存的只有留從效的“鄂國恭王”，三朝元老留正的“圣旨”牌，“奉天勒命”牌匾及留從效兄留從愿和他的孫子留樸的“開國元勛”牌匾。這4塊極有歷史價值的御賜牌匾，在“文革”時被收繳在大隊部里，因那個房間的鎖從未打開過，牌匾才得以保留至今。

留從效后人大都居住在晉江市金井鎮(zhèn)溜江村。

       留從效廟也位于此。始建于宋，歷代重建，現(xiàn)存為民國時重建。為三開間二進深單檐硬山頂。廟內(nèi)尚存有宋代覆盆柱礎及棱形柱，青石門柱呈上粗下細狀，較罕見，廟外尚存有早期青石門礅1對，方頭石柱欄桿16支及立界石1方。現(xiàn)祀廣澤尊王，唐五代時，晉江王留從效曾負販路過此地，晌午食于老婆婆許媼家。后留從效顯貴，賜媼第宅良田，故稱“許婆莊”，后又諧音為古婆莊。據(jù)傳，明朝正德皇帝私訪江南，一天來到古婆莊畫船埔，遠望古婆莊好似一條龍環(huán)抱全村，因此來到天竺庵，叫和尚拿來紙筆，書寫三字“即南龍”留給住持。

留從效后人居住的晉江金井溜江村。溜江村82歲的老人留連瓜稱，他已經(jīng)是留氏第58世。原來這個村子叫留江村，后來不知怎么回事就被改成了現(xiàn)在加三點水的溜江村。他說，他們村子姓留的村民都是南唐留從效的后代，留姓目前在泉州已經(jīng)十分少了，在這個村子里還不到100人，大部分都去海外發(fā)展了。 

據(jù)老留了解，后來溜江村人紛紛跑到了海外求發(fā)展，村里留姓人口越來越少，如今只有不到100人。晉江龍湖有留氏后人近1000人；晉江永和鎮(zhèn)旦厝村有留姓700人；晉江陳埭海尾村有留姓200人；龍湖的內(nèi)坑有留姓200人；分布在永春留安村的留姓后來改成了劉姓，還有部分于明清時期遷往臺灣省，現(xiàn)居臺灣的有311戶，臺灣的留姓大部分是從晉江和廈門的同安遷往的。