《說苑》由西漢目錄學(xué)家劉向編撰,內(nèi)容是先秦至西漢的一些歷史故事和傳說,是一部富有文學(xué)意味的重要文獻(xiàn),內(nèi)容多哲理深刻的格言警句,故事性頗強(qiáng).書中取材廣泛,輯錄了大量歷史資料。

　　劉向（約公元前77—公元前6）原名劉更生,字子政.西漢經(jīng)學(xué)家、目錄學(xué)家、文學(xué)家。沛縣（今屬江蘇）人。原名更生，字子政。楚元王劉交四世孫。宣帝時，為諫大夫。元帝時，任宗正。以反對宦官弘恭、石顯下獄，旋得釋。后又以反對恭、顯下獄，免為庶人。成帝即位后，得進(jìn)用，任光祿大夫，改名為“向”，官至中壘校慰。曾奉命領(lǐng)校秘書，所撰《別錄》，為我國最早的圖書公類目錄。治《春秋彀梁傳》。著《九嘆》等辭賦三十三篇，大多亡佚。今存《新序》、《說苑》、《列女傳》等書，《五經(jīng)通義》有清人馬國翰輯本。原有集，已佚，明人輯為《劉中壘集》。

《螳螂捕蟬》是一篇寓言故事，講的是一位少年以“螳螂捕蟑、黃雀在后”的故事，告誡吳王如果一心想得到眼前利益，而不顧身后的隱患是危險的，并使吳王打消了攻打楚國的念頭。