作為傳統(tǒng)節(jié)日之一，七夕根源于漫長(zhǎng)而深厚的現(xiàn)實(shí)土壤：農(nóng)耕社會(huì)的勞作與生活；也有在此基礎(chǔ)上生發(fā)的仰望星空的悵惘情懷：織女星與牽牛星?？椗疇颗５拿?，最早出現(xiàn)在《詩(shī)經(jīng)·小雅·大東》中：“維天有漢，監(jiān)亦有光。彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報(bào)章。彼牽牛，不以服箱?！?/p>

農(nóng)耕靠天吃飯，對(duì)農(nóng)時(shí)的重視也就順理成章。我國(guó)現(xiàn)存最早的一部記錄傳統(tǒng)農(nóng)事的歷書(shū)《夏小正》，就曾詳細(xì)敘述夏歷一年十二個(gè)月中的農(nóng)事活動(dòng)以及與不同時(shí)令對(duì)應(yīng)的物候、氣象和星象，提到七月時(shí)說(shuō)道：“七月，秀葦。貍子肇肆。湟潦生蘋(píng)。爽死。秀。漢案戶(hù)。寒蟬鳴。初昏，織女正東向。時(shí)有霖雨。灌荼。斗柄懸在下，則旦?！?/p>

星象的功能本來(lái)就是“定節(jié)令、日子、年歲”，所以問(wèn)題的關(guān)鍵在于為什么人們把那兩顆星星叫作“織女”和“牽?！薄?duì)“織女”的解釋?zhuān)瑢W(xué)者們提出秦人祖先崇拜說(shuō)、飛梭織布說(shuō)等觀點(diǎn)，都為我們提供了一個(gè)研究的方向，但缺乏明顯有力的證據(jù)。倒是“牽?！钡拿峁┝艘粋€(gè)有力的參考：據(jù)《史記·天官書(shū)》記載，“牽?！敝傅氖枪糯鐣?huì)在獻(xiàn)祭時(shí)用來(lái)宰殺獻(xiàn)祭的牛、羊等牲畜。但牲畜不會(huì)一下子從天而降，需要一定的時(shí)間才能養(yǎng)成，尤其是為了滿足祭祀的要求，更需要規(guī)劃好時(shí)間，養(yǎng)出上好的犧牲取悅神靈。如果說(shuō)農(nóng)耕是古代人們物質(zhì)生活的核心內(nèi)容，那么祭祀則是古人宗教和精神生活中無(wú)可爭(zhēng)議的核心。

在記述古代朝廷祭祀禮儀的天文歷法著作《月令》中，記載了“牽?！钡拿c預(yù)備獻(xiàn)祭犧牲之間的時(shí)序關(guān)系：三月，“犧牲駒犢，舉書(shū)其數(shù)”；六月，“命四監(jiān)大合百縣之秩芻，以養(yǎng)犧牲”；八月，“循行犧牲”；歲末，宰牲祭神。可見(jiàn)八月是犧牲預(yù)備過(guò)程中一個(gè)重要的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，需要檢查犧牲的健康狀況、有無(wú)瑕疵，而將此時(shí)天空中的星星命名為“牽牛”，以作預(yù)備犧牲之月的標(biāo)志，是既符合現(xiàn)實(shí)，也符合邏輯的。

由此反觀“織女”的由來(lái)，一定與農(nóng)耕社會(huì)中女性的主要工作紡織有關(guān)?！对?shī)經(jīng)·豳風(fēng)·七月》說(shuō)：“七月流火，九月授衣。一之日觱發(fā)，二之日栗烈。無(wú)衣無(wú)褐，何以卒歲？”—織布、制衣、蔽體、御寒，可以想像，女人們?cè)谄咴碌男强障驴棽甲饕碌那榫?，那?yīng)該是古人生活里的一項(xiàng)重要內(nèi)容，套用詩(shī)人海子的詩(shī)也就是“一塊石頭坐滿了整個(gè)天空”，“織女”“牽?！币?jiàn)證著古人的生活。

解決了星空的問(wèn)題，我們還是要再次返回地面，那就是，織女牽牛是如何與七月七日或者七夕發(fā)生聯(lián)系的呢？將“七月七日”作為一個(gè)節(jié)日記載，最早出現(xiàn)在《西京雜記》：“戚夫人侍兒賈佩蘭，后出為扶風(fēng)人段儒妻。說(shuō)在宮中時(shí)，七月七日臨百子池，作于闐樂(lè)。樂(lè)畢，以五色縷相系，謂之‘相連愛(ài)’?！薄皾h彩女常以七月七日穿七孔針于開(kāi)襟樓，俱以習(xí)之。”這為我們提供了非常重要的信息，就是在漢時(shí)后宮之中，七月七日是宮女們操練針線等女紅、寄望愛(ài)情長(zhǎng)久的一個(gè)日子。

此外，據(jù)《漢武故事》記載，漢武帝劉徹不但生于七月七日、在七歲時(shí)立為太子，而且還透露了一個(gè)信息，就是“王母遣謂帝曰：‘七月七日，我當(dāng)暫來(lái)?！壑寥諕邔m入內(nèi)，然九華之燈……上于承華殿齋，日正中，忽有青鳥(niǎo)從西方來(lái)，集殿前。上問(wèn)東方朔，朔對(duì)曰：‘西王母暮必降尊像，上宜灑掃以待之。’”據(jù)張星烺《中西交通史料匯編》第一冊(cè)第5至6頁(yè)所述：

“堯禹皆嘗西游，以謁西王母，舜時(shí)，西王母來(lái)賓于天子……西周之初……西封季綽于春山（即今蔥嶺）……而穆王以萬(wàn)乘之尊，率六師之眾，圣昆侖之丘，觀黃帝之宮，登春山以望四野，觴西王母于瑤池之上……秦漢以后之君主，無(wú)此壯舉也。周道既衰，犬戎逞強(qiáng)。平王東遷，自陜以西，讓之秦國(guó)。自是以后，禹域與西土之交通，秦人專(zhuān)其鎖鑰矣。穆公霸西戎，兼國(guó)十二，開(kāi)地千里，耀兵玉門(mén)之外，徙戎內(nèi)陸。秦之威名遠(yuǎn)屆矣。獻(xiàn)公兵臨渭首，戎人畏威，西徙數(shù)千里。孝公雄強(qiáng)，威服羌戎，使太子駟率戎狄九十二國(guó)朝周顯王。秦之勢(shì)力圈，最西究達(dá)何處，雖無(wú)記載可稽，而今青海新疆必皆已通，可無(wú)庸疑。盛威既遠(yuǎn)，而秦之名，至今遂代表神州全景矣?！?/p>

在中西交通史上，西王母國(guó)是一個(gè)一直沒(méi)有被認(rèn)真對(duì)待的問(wèn)題。但無(wú)論是根據(jù)楚國(guó)的神話，還是周朝的文獻(xiàn)，都高度重視西王母和他們政治領(lǐng)袖之間密切的外交關(guān)系：《竹書(shū)紀(jì)年·穆天子傳》、楚人《山海經(jīng)》（《西山經(jīng)》《大荒西經(jīng)》和《海內(nèi)北經(jīng)》）、《荀子·大略》、《易林》卷一、《淮南子·覽冥訓(xùn)》、《列子·周穆王》、《史記·趙世家》、《類(lèi)聚·黃帝出軍訣》、《論衡·別通篇上》……西王母很可能和打敗居魯士的托米麗絲女王（Queen Tomyris，Mother of Spargapises）有關(guān)。擊敗波斯大帝的這位西王母，她的偉業(yè)是震撼世界的，從西方而來(lái)的支持，似乎成了中國(guó)先皇與君王的合法性證明；否則我們很難理解為什么立場(chǎng)相左的中國(guó)南北帝王，都競(jìng)相炫耀他們和西王母的交情。

有人貶低《漢武故事》的記載為野史，謂其無(wú)法納入正史的話語(yǔ)系統(tǒng)中，但對(duì)漢武帝與西王母在七月七日這一天會(huì)見(jiàn)的記載，恰恰說(shuō)明了對(duì)西王母的記憶在漢朝時(shí)依然存在。

從宮廷皇帝與西王母會(huì)見(jiàn)尋求統(tǒng)治正當(dāng)性的七月七日，到宮女傳到民間的七月七日“相連愛(ài)”，從夏日農(nóng)耕之夜的仰望星空，到以歲時(shí)節(jié)令給頭頂星辰命名……東漢年間，已初步形成了將牽牛和織女兩顆星星比擬為夫妻、并因天河而分隔兩岸的愛(ài)情婚姻故事。當(dāng)時(shí)著名的《古詩(shī)十九首·迢迢牽牛星》曾云：“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機(jī)杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復(fù)幾許？盈盈一水間，脈脈不得語(yǔ)。”而牛郎織女相會(huì)的這一天，東漢中期以前，只說(shuō)是“七月七日”，應(yīng)劭《風(fēng)俗通義》始稱(chēng)“七夕”，成為流傳至今的節(jié)日名稱(chēng)。

七夕的發(fā)展演變，用一句話來(lái)概括，就是七夕節(jié)俗的形式是圍繞著“女兒”這一核心元素展開(kāi)。唐代之前，這一節(jié)日繼續(xù)向民間深入的同時(shí)，因?yàn)閼?zhàn)亂頻仍，格外突顯了對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的無(wú)奈以及對(duì)安定生活的向往。魏文帝曹丕（187年～226年）曾作《燕歌行》，充滿悵惘：“秋風(fēng)蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。群燕辭歸鵠南翔，念君客游思斷腸。慊慊思?xì)w戀故鄉(xiāng)，君為淹留寄他方。賤妾煢煢守空房，憂來(lái)思君不敢忘，不覺(jué)淚下沾衣裳。援琴鳴弦發(fā)清商，短歌微吟不能長(zhǎng)。明月皎皎照我床，星漢西流夜未央。牽牛織女遙相望，爾獨(dú)何辜限河梁。”

這種文人情懷也使這一時(shí)期的七夕節(jié)俗不可避免地浸染上書(shū)卷氣，《世說(shuō)》里記載郝隆七月七日見(jiàn)鄰人皆曬衣服，乃“出日中仰臥，人問(wèn)其故，答曰‘我曬書(shū)?！边@種現(xiàn)象算不上主流，但能為我們理解七夕的時(shí)代特點(diǎn)提供一點(diǎn)想像空間。

唐代，國(guó)家統(tǒng)一，七夕不但在首都長(zhǎng)安盛行，崔顥詩(shī)云：“長(zhǎng)安城中月如練，家家此夜持針線。仙裙玉佩空自知，天上人間不相見(jiàn)”；甚至唐玄宗（685年～762年）也在宮中建了一座乞巧樓。王仁裕（880年～956年）《開(kāi)元天寶遺事》記載：唐玄宗與楊貴妃“每至七月七日夜，時(shí)宮女輩陳瓜花酒饌，列于庭中，求恩于牽牛織女星也。又各捉蜘蛛閉于小盒中，至?xí)蚤_(kāi)視蛛網(wǎng)稀密，以為得巧之候。密者言巧多，稀者言巧少。民間亦效之?！?/p>

不過(guò)我們?cè)谶@里強(qiáng)調(diào)的，是在這些日益成熟的七夕節(jié)俗中，時(shí)人在其中的精神投射。同樣是唐玄宗與楊貴妃的愛(ài)情故事，在白居易的《長(zhǎng)恨歌》中，七月七日長(zhǎng)生殿中的私語(yǔ)，是他們穿越死亡、堅(jiān)固愛(ài)情誓言的一個(gè)非常重要的記號(hào)：“含情凝睇謝君王，一別音容兩渺茫。昭陽(yáng)殿里恩愛(ài)絕，蓬萊宮中日月長(zhǎng)。回頭下望人寰處，不見(jiàn)長(zhǎng)安見(jiàn)塵霧。惟將舊物表深情，鈿合金釵寄將去。釵留一股合一扇，釵擘黃金合分鈿。但教心似金鈿堅(jiān)，天上人間會(huì)相見(jiàn)。臨別殷勤重寄詞，詞中有誓兩心知。七月七日長(zhǎng)生殿，夜半無(wú)人私語(yǔ)時(shí)。在天愿作比翼鳥(niǎo)，在地愿為連理枝。天長(zhǎng)地久有時(shí)盡，此恨綿綿無(wú)絕期?！?/p>

可以這樣說(shuō)，人們?cè)谄呦?jié)拜星乞巧、獻(xiàn)瓜供棗等風(fēng)俗中寄寓的是美好的期待，但現(xiàn)實(shí)常常是殘酷的、不完美的，但人們似乎不會(huì)因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)的殘酷而收回那些美好的期待，相反，七夕成為見(jiàn)證人們美好期待的一個(gè)符號(hào)。

宋代，太平興國(guó)三年即公元978年，宋太宗（976年～997年在位）頒布了一道關(guān)于鼓勵(lì)人們歡慶七夕的詔書(shū)。隨著商品經(jīng)濟(jì)的萌芽和市民社會(huì)的形成，七夕節(jié)變得日益隆重，京城中出現(xiàn)了專(zhuān)賣(mài)各種乞巧物品的市場(chǎng)，即“乞巧市”。孟元老《東京夢(mèng)華錄》卷八對(duì)北宋末年汴梁七夕的盛況有詳細(xì)的記載：

“七月七夕，潘樓街東宋門(mén)外瓦子、州西梁門(mén)外瓦子、北門(mén)外、南朱雀門(mén)外街及馬行街內(nèi)，皆賣(mài)磨喝樂(lè)，乃小塑土偶耳。悉以雕木彩裝欄座，或用紅紗碧籠，或飾以金珠牙翠，有一對(duì)直數(shù)千者，禁中及貴家與士庶為時(shí)物追陪。又以黃蠟鑄為鳧雁、鴛鴦、、龜魚(yú)之類(lèi)，彩畫(huà)金縷，謂之‘水上浮’。又以小板上傅土，旋種粟令生苗，置小茅屋花木，作田舍家小人物，皆村落之態(tài)，語(yǔ)之‘谷板’。又以瓜雕刻成花樣，謂之‘花瓜’。又以油面糖蜜造為笑靨兒，謂之‘果食花樣’，奇巧百端，如捺香、方勝之類(lèi)。若買(mǎi)一斤數(shù)內(nèi)有一對(duì)被介胄者，如門(mén)神之像，蓋自來(lái)風(fēng)流，不知其從，謂之‘果食將軍’。又以綠豆、小豆、小麥，于磁器內(nèi)以水浸之，生芽數(shù)寸，以紅藍(lán)彩縷束之，謂之‘種生’。皆于街心彩幕帳設(shè)，出絡(luò)貨賣(mài)。

七夕前三五日，車(chē)馬盈市，羅綺滿街。旋折未開(kāi)荷花，都人善假做雙頭蓮，取玩一時(shí)，提攜而歸，路人往往嗟愛(ài)。又小兒須買(mǎi)新荷葉執(zhí)之，蓋效顰磨喝樂(lè)。兒童輩特地新妝，競(jìng)夸鮮麗。

至初六日、七日晚，貴家多結(jié)彩樓于庭，謂之‘乞巧樓’。鋪陳磨喝樂(lè)、花瓜、酒炙、筆硯、針線，或兒童裁詩(shī)，女郎呈巧，焚香列拜，謂之‘乞巧’。婦女望月穿針，或以小蜘蛛安合子內(nèi)，次日看之，若網(wǎng)圓正，謂之‘得巧’。里巷與妓館，往往列之門(mén)首，爭(zhēng)以侈靡相向?！?/p>

此外，吳自牧的《夢(mèng)粱錄》、周密的《武林舊事》、秦觀的《鵲橋仙》等各種類(lèi)型的作品中，都有關(guān)于七夕的記載和描述，秦觀的“纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無(wú)數(shù)。柔情似水，佳期如夢(mèng)，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮”，吟誦至今，魅力不減。

清代，七夕在《紅樓夢(mèng)》中找到了她最真實(shí)的歸宿?！都t樓夢(mèng)》對(duì)七夕的描寫(xiě)很少、而且都帶著所謂的“悲哀”和“不吉”的色彩，但其實(shí)，這些“悲哀”和“不吉”不過(guò)是把真相展現(xiàn)出來(lái)罷了。舉兩處為例：晴雯死后，寶玉作《芙蓉女兒誄》，說(shuō)晴雯“樓空鵲，徒懸七夕之針；帶斷鴛鴦，誰(shuí)續(xù)五絲之縷？”把七夕女兒的乞巧落實(shí)到一個(gè)具體的女兒身上，讓我們對(duì)這個(gè)節(jié)日有了真實(shí)的切膚之感：晴雯的針線活好，病中曾為寶玉補(bǔ)雀金裘，但她最終成為大觀園各種勢(shì)力矛盾斗爭(zhēng)的犧牲品，空余一襲雀金裘，見(jiàn)證著七夕乞巧的悲哀。

而“不吉”，則與鳳姐的女兒“巧姐”有關(guān)。巧姐的生日是七月七日，王熙鳳認(rèn)為這個(gè)日子不好，請(qǐng)劉姥姥給取個(gè)名字壓一壓。劉姥姥想出一個(gè)“以毒攻毒”“遇難呈祥”的名字—“巧姐”。賈家勢(shì)敗后，劉姥姥把巧姐救出來(lái)，正應(yīng)了開(kāi)篇判詞后面的那幅畫(huà)：一座荒村野店，有一美人在那里紡績(jī)。

此外還有黛玉在七月瓜果節(jié)因“我曾見(jiàn)古史中有才色的女子，終身遭際令人可欣可羨可悲可嘆者甚多。今日飯后無(wú)事，因欲擇出數(shù)人，胡亂湊幾首詩(shī)以寄感慨”，可見(jiàn)七夕節(jié)的節(jié)慶活動(dòng)在長(zhǎng)期封建禮教的規(guī)范下被稱(chēng)作“乞巧”，但她的實(shí)際內(nèi)容則要豐富得多，并不限于乞巧，在女兒們心中，她更多的是寄寓自己情感和愿望的一種方式。

穿針乞巧、陳瓜果聚談、看子等七夕節(jié)俗與人們的生活聯(lián)系密切，曾在全國(guó)各地廣泛流傳。南朝梁宗懔（約501年～565年）《荊楚歲時(shí)記》云：“七月七日，為牽?？椗蹠?huì)之夜。是夕，人家婦女結(jié)彩縷，穿七孔針。咸以金銀石為針，陳瓜果于庭中以乞巧。有子網(wǎng)于瓜上則以為符應(yīng)。”可見(jiàn)南北朝時(shí)七夕節(jié)俗已普及至荊楚一帶。

宋代，七夕風(fēng)俗大為改觀，不僅節(jié)日氣氛空前熱鬧，而且出現(xiàn)了泥孩兒摩羅、谷板、種生等很多前所未有的節(jié)物。劉宗迪先生在《摩羅與宋代七夕風(fēng)俗的異域淵源》一文中指出，“宋代七夕崇拜摩羅的風(fēng)俗可能來(lái)自波斯和更為古老的巴比倫——古巴比倫人在萬(wàn)物盛極而衰的夏至之際悼念植物和谷物之神塔穆茲（Tammuz）的風(fēng)俗，在上古時(shí)期傳遍整個(gè)地中海周邊地區(qū)，在希伯來(lái)《圣經(jīng)》以及古希臘文獻(xiàn)中都有記載。此種風(fēng)俗隨波斯人的統(tǒng)治傳入中亞粟特國(guó)家，演變?yōu)楫?dāng)?shù)仄咴鲁跻坏匠跗邭v時(shí)七天的‘哭神兒節(jié)’。隋朝侍御史韋節(jié)于公元605年出使康國(guó)親歷其事，并在《西番記》一書(shū)中留下相關(guān)記載。此種風(fēng)俗在中古時(shí)期隨入華的粟特人和祆教風(fēng)俗傳入中國(guó)。因其在節(jié)日風(fēng)俗上與七夕有相通之處，尤其是節(jié)期恰好也在七月七日，因此逐漸融入七夕風(fēng)俗，使宋代的七夕呈現(xiàn)出一派前所未有的異域風(fēng)情。宋代七夕令眾生癡狂的泥孩兒摩羅，就是脫胎于波斯的雨神提什特里雅（Tishtrya），宋代七夕的谷板和種生則是西亞阿多尼斯花園的變種，宋代七夕之所以呈現(xiàn)于迥異前代的異樣風(fēng)情，正是中古以降中西文化交流的結(jié)果?！贝四α_即《東京夢(mèng)華錄》中說(shuō)到的“磨喝樂(lè)”。

清代時(shí)，國(guó)內(nèi)各地經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和文化背景的不同進(jìn)一步體現(xiàn)在七夕節(jié)俗的差別上。在東南浙江、福建等地區(qū)，由于七月七日還被認(rèn)為是魁星的生日，所以七夕之夜魁星會(huì)跟織女一道接受人們的祭拜，以求科場(chǎng)功名、仕途騰達(dá)?？登H，福建崇安（今武夷山市）學(xué)者董天工《臺(tái)海見(jiàn)聞錄》卷二載臺(tái)灣祝七娘、七夕拜魁星風(fēng)俗：“七夕為乞巧會(huì)，家家設(shè)牲醴、果品、花粉之屬，夜向檐前祝七娘壽。或曰：魁星于是日生，士子為魁星會(huì)，竟夕歡飲?！?/p>

如今，隨著七夕被列為傳統(tǒng)七大節(jié)日之一，這一“中國(guó)情人節(jié)”在一些名利之徒和商家的炒作下，引起了一些消費(fèi)性的熱鬧和關(guān)注。但實(shí)際上與七夕節(jié)真正的“女兒”核心并沒(méi)有太多關(guān)系，不但如此，真正的七夕節(jié)習(xí)俗，從清末至再次復(fù)興之前，一直都面臨著淡化、式微的危險(xiǎn)：

清嘉慶二十年（1815年），“（七月）七日，舊俗婦女陳瓜果‘乞巧’，今無(wú)”（廣東《澄海縣志》）；清光緒四年（1878年），“至‘乞巧’之說(shuō)，或鮮有知”（浙江《浦江縣志》）。民國(guó)時(shí)期，七夕活動(dòng)逐漸衰微或消失的報(bào)道，屢見(jiàn)于書(shū)籍和報(bào)刊，“七日，舊傳是夕婦女陳瓜果于庭‘乞巧’，然今已成往跡，無(wú)復(fù)有佞織女者矣”（民國(guó)二十年山東《臨朐續(xù)志》）；新中國(guó)成立后，“七月七的乞巧習(xí)俗在鄉(xiāng)間仍可見(jiàn)到，但大多已是年輕人的嬉戲逗樂(lè)，其情其景其神秘成分已甚淡漠”（劉永立主編《河南民俗》）；“現(xiàn)此俗已廢，但‘七月七做果吃’之俗仍然在農(nóng)村盛行”（余悅主編《江西民俗》）；“此俗現(xiàn)已絕跡”（尚潔主編《天津民俗》）。

令人欣慰的是，在甘肅省西和縣，這樣一個(gè)曾是歷史上的交通要道、后來(lái)逐漸邊緣化的地方，由于受外界影響較少，“乞巧”風(fēng)俗得以原汁原味地傳了下來(lái)。2007年，西和縣被中國(guó)文藝家協(xié)會(huì)命名為“中國(guó)乞巧文化之鄉(xiāng)”；2008年，西和縣作為乞巧節(jié)的第一文化遺產(chǎn)地，正式列入《國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄》。
西和乞巧女兒節(jié)從農(nóng)歷六月三十的晚上開(kāi)始，持續(xù)到七月初七晚上，為時(shí)七天八夜，將整個(gè)“乞巧”活動(dòng)以一種心靈的秩序細(xì)分為坐巧、迎巧、祭巧、拜巧、娛巧、卜巧、送巧七個(gè)環(huán)節(jié)，每個(gè)環(huán)節(jié)都伴有相應(yīng)的歌舞：迎巧有《迎巧歌》，乞巧有《乞巧歌》，送巧有《送巧歌》。曲調(diào)多變，歌詞內(nèi)容樸實(shí)而直白，但不乏深刻：“天荒荒地皇皇，我請(qǐng)巧娘娘下天堂。不圖你的針，不圖你的線，先學(xué)你的七十二樣好手段”。

在這七天八夜的時(shí)間里，即使平時(shí)家教很?chē)?yán)的家庭，也允許女孩子到供巧娘娘的地方去?；旧隙际鞘奈鍤q的未婚女孩兒，有時(shí)候也會(huì)請(qǐng)一些已婚的婦女參與，分享一些過(guò)來(lái)人的感悟。女兒們?cè)诮?jīng)歷了迎巧的期待、祭巧的凝重、娛巧的歡喜和卜巧的激動(dòng)后，最后在《送巧歌》中“充滿惜別之情，仿佛看見(jiàn)巧娘娘已經(jīng)登上云頭要離去的情景”……隨著巧娘娘的離去，乞巧節(jié)也結(jié)束了，女兒們帶著對(duì)未來(lái)的憧憬，匯入命運(yùn)的河流中。

七夕在奈良時(shí)代（710年～794年）傳入日本之前，日本當(dāng)?shù)鼐陀小芭餀C(jī)津女”的信仰，這一信仰的核心就是少女在河邊一邊織神衣一邊等候神的到來(lái)。七夕傳入日本后，逐漸取代了這一信仰，但少女在河邊等候神的特點(diǎn)融入到七夕中。當(dāng)時(shí)，受自然條件限制，日本物資匱乏，所以“乞巧奠”最初在宮廷貴族間盛行時(shí)，是以作詩(shī)和展示絲織品為核心的，以致宮廷內(nèi)以貴族文人吟詩(shī)作歌、舉行乞巧活動(dòng)這種雅宴的形式蔚然成風(fēng)，而且迅速波及文學(xué)、宗教、藝術(shù)、思想等領(lǐng)域。成書(shū)于奈良時(shí)代末期的日本第一部和歌集《萬(wàn)葉集》中，關(guān)于七夕的和歌多達(dá)130余首。

日本七夕和歌受我國(guó)七夕詩(shī)歌影響的痕跡十分明顯，但與中國(guó)文化善于以女性形象自比不同，日本七夕和歌著重描述的是男方的感情。有研究者指出這種差別與日本當(dāng)時(shí)的訪妻婚制有關(guān)。萬(wàn)葉時(shí)代，日本女子婚后并不離開(kāi)娘家，丈夫若想念妻子，需要到女方家登門(mén)住宿，反映到七夕和歌中，就是這種離愁別緒。而且日本文化精致的特點(diǎn)，也融入到這些和歌中，牛郎織女的戀情得到細(xì)致入微的描寫(xiě)：去歲銀河渡，今來(lái)已變遷。夜深尋舊路，踏遍此河邊——這種為戀情不辭千辛萬(wàn)苦的夯實(shí)是漢詩(shī)里沒(méi)有的，漢詩(shī)里的感情比較縹緲。

平安時(shí)代（794年～1185年），七夕乞巧儀式結(jié)合了唐代供奉香花、以五色絲穿七孔針、在院子里做文章等習(xí)俗，供物品種繁多，“五色薄”“木綿”等紡織品居首位，用以祈禱織部司中織女們的技藝精湛。日本中世（12世紀(jì)末～16世紀(jì)末的幕府統(tǒng)治）時(shí)期，七夕節(jié)俗逐漸從宮廷向武家社會(huì)滲透；江戶(hù)時(shí)代（1603年～1867年），七夕節(jié)俗向庶民階層普及，人們將七夕節(jié)俗與竹飾相結(jié)合，把自己寫(xiě)在五色紙上的愿望掛在竹枝上，向牛郎織女祈愿，七月七日一早，會(huì)把裝飾的竹枝放入水中、順?biāo)?，洗去罪惡與污穢——至此，七夕已經(jīng)完全本土化。