在我國(guó)的歷史上曾經(jīng)有二十多個(gè)朝代和眾多的諸侯國(guó)修筑過(guò)長(zhǎng)城，而且每個(gè)朝代和各諸侯國(guó)修筑長(zhǎng)城的位置和長(zhǎng)度都不一樣。

　　早在2700多年前的西周時(shí)期，我國(guó)就出現(xiàn)了以城墻和城堡相連接的軍事防御工事。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期各諸侯國(guó)開(kāi)始大力修筑城墻。并在敵對(duì)國(guó)方向的戰(zhàn)略要地構(gòu)筑軍事?lián)c(diǎn)，并派兵把守。后來(lái)又把這些小城和要塞連接了起來(lái)，長(zhǎng)城從此就產(chǎn)生。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的7個(gè)主要的諸侯國(guó)，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦等都筑有自己的長(zhǎng)城。

　　公元前221年，秦始皇統(tǒng)一中國(guó)。為了防御匈奴、東胡騷擾中原，秦始皇在吞并六國(guó)以后的十五年中，將原有的秦國(guó)、燕國(guó)和趙國(guó)的長(zhǎng)城連通加固，筑起了一道西起臨洮，東止遼東，綿延萬(wàn)里的秦長(zhǎng)城。萬(wàn)里長(zhǎng)城的名字，就是從秦始皇時(shí)期才開(kāi)始有的。

　　到了漢代，北方匈奴的威脅更加嚴(yán)重。漢武帝時(shí)，國(guó)力強(qiáng)盛，一方面對(duì)匈奴發(fā)動(dòng)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，一方面則積極修筑長(zhǎng)城。

　　漢長(zhǎng)城西起今天新疆，東止遼東，工程規(guī)模遠(yuǎn)在秦長(zhǎng)城之上。漢武帝主要修筑了通過(guò)河西走廊的長(zhǎng)城,有力地阻止了匈奴的進(jìn)犯，對(duì)發(fā)展西域諸屬?lài)?guó)的農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)，促進(jìn)社會(huì)的進(jìn)步，特別是對(duì)打通與西方國(guó)家的交通，發(fā)展同歐亞各國(guó)的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易、文化交流起了重要的作用。第二個(gè)擁有萬(wàn)里長(zhǎng)城稱(chēng)號(hào)的就是漢朝所修筑的和烽燧亭障。

　　明朝是興修長(zhǎng)城的第三個(gè)高峰。為了防御蒙古、女真等游牧民族的擾掠，明代十分重視北方的防務(wù)。在明朝統(tǒng)治的過(guò)程中，有二百七十多年差不多一直沒(méi)有停止過(guò)對(duì)長(zhǎng)城的修筑和鞏固長(zhǎng)城的防務(wù)。

　　明朝長(zhǎng)城西起嘉峪關(guān)，東至鴨綠江，全長(zhǎng)一萬(wàn)四千七百多里。工程之大，自秦皇、漢武之后，沒(méi)有一個(gè)朝代能夠與之相比，工程技術(shù)也有了很大的改進(jìn)，結(jié)構(gòu)更加堅(jiān)固、防御的作用也更大了。

　　此外，還有金代的長(zhǎng)城也將近萬(wàn)里。如果把各個(gè)時(shí)代修筑的長(zhǎng)城的總長(zhǎng)度加起來(lái)，大約在十萬(wàn)里以上。由于時(shí)代久遠(yuǎn)，早期各個(gè)時(shí)代的長(zhǎng)城大多殘毀不全，現(xiàn)在保存相對(duì)比較完整的是明代所修建的長(zhǎng)城。

　　長(zhǎng)城的設(shè)置本是為了防范漠北游牧民族的侵?jǐn)_，然而縱觀(guān)中國(guó)古代的歷史，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)有無(wú)數(shù)次的游牧民族突破長(zhǎng)城的防線(xiàn)南下，甚至入主中原，建立政權(quán)。

　　歷史上長(zhǎng)城以北的游牧民族大規(guī)模南侵并引起政權(quán)更移的有三次，第一次是兩漢之后的“五胡亂華”；第二次是遼、金與兩宋的對(duì)峙和元的統(tǒng)一；第三次是滿(mǎn)族入關(guān)建立大清。

　　東漢末年黃巾起義，天下大亂。北方的少數(shù)民族匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等開(kāi)始定居內(nèi)陸。這五個(gè)少數(shù)民族又被稱(chēng)作“五胡”。

　　五胡在長(zhǎng)期的紛擾之后，漸漸趨于統(tǒng)一，也逐漸漢化。其中，匈奴漢化最早，鮮卑漢化最深。 “五胡”在中國(guó)北方與漢人雜居，中國(guó)北方也陷入了長(zhǎng)期的紛亂狀態(tài)之中，史稱(chēng)“五胡亂華”。這種狀態(tài)一直持續(xù)了136年之久。

　　隋唐統(tǒng)一全國(guó)后，這種民族融合的趨勢(shì)得到了更大的發(fā)展。隋煬帝楊廣、唐高祖李淵的母親，均出自拓拔鮮卑的獨(dú)孤氏，唐太宗李世民的生母也出自鮮卑族。

　　中國(guó)古代第二次大的民族融合開(kāi)始于唐朝末年?；钴S在北方的游牧民族契丹族漸漸興起，并建立了一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家——遼。遼的治國(guó)方略與中原漢人無(wú)異，而且朝廷內(nèi)任用了許多漢人。遼不斷地派兵南下侵?jǐn)_北宋，逼迫北宋簽訂了“澶淵之盟”。

　　北宋以向遼進(jìn)貢歲幣的方式換來(lái)了暫時(shí)的和平，歲幣也腐蝕渙散了遼人的斗志，于是崛起于他們身邊的女真族建立的大金趁虛而入，一舉滅掉了北宋與遼國(guó)。

　　北宋滅亡后，宋室南逃杭州建立了南宋。從此，南宋與金又開(kāi)始了曠日持久的爭(zhēng)斗。但是不久，在長(zhǎng)城北部的廣闊草原，又有一股強(qiáng)大的軍事力量興起了，這便是后來(lái)威震歐亞大陸的蒙古鐵騎。

　　1234年，蒙古滅金。1279年，蒙古滅南宋。

　　第三次北方少數(shù)民族跨過(guò)長(zhǎng)城入主中原，發(fā)生在明太祖朱元璋將蒙古勢(shì)力趕到長(zhǎng)城之外的三百年后。崛起于東北的女真人的后裔滿(mǎn)族再次越過(guò)長(zhǎng)城，問(wèn)鼎天下。

　　漢滿(mǎn)民族長(zhǎng)期雜處，文化交融不可避免。到康熙末年，關(guān)外已經(jīng)出現(xiàn)了滿(mǎn)漢雜處，滿(mǎn)人不能說(shuō)滿(mǎn)話(huà)的現(xiàn)象。到了晚清，能說(shuō)滿(mǎn)語(yǔ)，會(huì)寫(xiě)滿(mǎn)文的滿(mǎn)族人就更少了。

　　長(zhǎng)城作為一個(gè)軍事防御工事，修建它的初衷是為了把不同的民族分隔開(kāi)來(lái)，但是縱觀(guān)中國(guó)的歷史，長(zhǎng)城從來(lái)就沒(méi)有將不同的民族真正隔離開(kāi)來(lái)，而是全景般的目睹了他們的融合。

　　由于歷代長(zhǎng)城的走向與我國(guó)半濕潤(rùn)氣候與干旱氣候的分界線(xiàn)基本一致，所以實(shí)際上，長(zhǎng)城成為了我國(guó)農(nóng)耕區(qū)和游牧區(qū)分界線(xiàn)的標(biāo)志。它分別保護(hù)了農(nóng)耕區(qū)和游牧區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，促進(jìn)了中國(guó)的農(nóng)耕文明和游牧文明的發(fā)展，讓雙方長(zhǎng)時(shí)間的和平相處、互相交往成為了可能。

　　歷史上由于雙方力量對(duì)比的變化，長(zhǎng)城的位置也在隨著這種力量的變化而向北或向南移動(dòng)。明長(zhǎng)城的位置就比秦漢長(zhǎng)城向南后退。

　　兩千多年來(lái)，我國(guó)北方的農(nóng)牧界線(xiàn)歷經(jīng)變動(dòng)，形成了一個(gè)動(dòng)蕩不定的農(nóng)牧交錯(cuò)帶——農(nóng)牧過(guò)渡區(qū)，也即長(zhǎng)城地帶。長(zhǎng)城地帶的自然地理環(huán)境既適合放牧又可以擴(kuò)耕。在你進(jìn)我退，或我進(jìn)你退的長(zhǎng)期對(duì)峙、拉鋸的過(guò)程中，這里成為了漢民族和少數(shù)民族雜居的融合帶。

　　如今，長(zhǎng)城作為軍事防御設(shè)施的作用已不復(fù)存在。但作為人類(lèi)世界的一個(gè)奇跡，中華民族的精神象征，長(zhǎng)城像一條巨龍奔騰在神州大地。她是我們民族的脊梁，是我們中華民族之魂！