在唐宋以前洪澤湖還是幾個零零散散的小湖群，黃河該改道后，黃河居高臨下倒灌入淮，水位由此抬高連成了一片，于是成了洪澤大湖。

1963年江蘇一帶連續(xù)大旱，導(dǎo)致了當(dāng)?shù)睾闈珊淮蠓鹊南陆?，一位村民無意間發(fā)現(xiàn)湖面出現(xiàn)了一個柱狀物體，靠近一看是一根巨大的石柱，看起來有些年代了，村民立即上報文物局，專家隨機趕到現(xiàn)場，再仔細(xì)觀察石柱后專家激動地大喊“找到了”原來這是一座隱藏數(shù)百年的水下陵墓，專家們可以確定這是朱元璋祖父和父母的衣冠冢，也是明祖陵的地宮所在地，專家們找了那么久沒有想到居然藏在水下，為了保護墓中文物，專家決定就地將它保護起來，他們準(zhǔn)備往地宮中注水。

來保證地宮內(nèi)外的濕度一致，防止文物出現(xiàn)氧化反應(yīng)，明祖陵位于江蘇洪澤湖西岸，是朱元璋祖輩和父輩實際埋葬地，朱元璋在登上王位之后不久就開始修建陵墓，用了將近30年才修建完成。

公元1680年淮河上下游地區(qū)持續(xù)了兩個月的暴雨，隨著黃河水的入侵，明祖陵也被埋入水中，經(jīng)過上百年的浸泡里面的文物也遭到了破壞至今為止明祖陵地還沒有被發(fā)掘，就這樣明祖陵在短暫的現(xiàn)身后又歸于了平靜，而明祖陵周圍很多姓朱的居民也成為了它的守護者。