吳昌碩先生自己說他“三十學(xué)詩，五十學(xué)畫”。這顯然是他自謙之辭。其實他23歲已從施旭臣受詩法，30歲開始已從故鄉(xiāng)畫梅著名的潘芝畦習(xí)繪藝了。他最早的詩篇見諸于《紅木瓜館初草》60余首，其中如《即事》詩，就先后收在《元蓋寓廬偶成》和《缶廬集》中。他最早的畫可見諸于西冷印社“吳昌碩紀(jì)念室”所珍藏的36歲作的《梅花冊頁》，這是西冷印社從菱湖施家征來，是昌碩先生應(yīng)其內(nèi)弟施振甫（即施為）索求而作，是件不易得到的珍品，當(dāng)時已非初學(xué)的筆墨了。昌碩先生之所以說“三十學(xué)詩，五十學(xué)畫”，淺見認(rèn)為這是他表示自己的抱負(fù)，實質(zhì)上是他對自己在習(xí)藝上提出嚴(yán)格的要求。在30-50歲的20年中，在詩、書、畫、印并進(jìn)的學(xué)習(xí)中，首先要重點學(xué)精學(xué)通書法、金石篆刻和詩辭文學(xué)，這都是為了以后精通繪畫打好基礎(chǔ)。唯其如此才能融會貫通，才能攀登藝術(shù)的高峰。

“書畫同源”，書法入畫，古已有之，早在元代畫家中屢可見到。再說畫家鮮有不擅書法的，以書法入畫，則畫中筆墨兼有書法之妙，更增加了藝術(shù)上的韻味。如元代大畫家柯九思善畫竹，“寫干用篆法，枝用草書法，寫葉用八分或魯公撇筆法，木石用金釵股、屋漏痕之意”。元代四家黃公望、王蒙、倪瓚、吳鎮(zhèn)進(jìn)一步將詩、書、畫融為一體，藝術(shù)境界又高一層。到了清代，由于古代文物大量出土的日益影響，刺激了文化學(xué)術(shù)的急劇變化。書法方面，因包慎伯、康長素的竭力宣揚(yáng)，使“碑學(xué)”大盛，也推動了印學(xué)的蓬勃發(fā)展，促進(jìn)了畫家對印學(xué)的興趣和重視，于是書畫界中印人輩出，繪畫藝術(shù)又從詩、書、畫三絕一體，一躍而成詩、書、畫、印四絕一體的新高峰，昌碩先生就是在這樣一個大變革年代中誕生。

值得注意的是，當(dāng)時還是一個大動亂的時代，在他誕生前四年（即1840年）鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，以后一連串的戰(zhàn)爭加在我國頭上，如第二次鴉片戰(zhàn)爭、中法戰(zhàn)爭、中日甲午戰(zhàn)爭等等，人民生錄涂炭，真是哀鴻遍野，民不聊生，清朝政府腐朽無能，喪權(quán)辱國，賠款割地，從封建社會逐步進(jìn)入半殖民地半封建社會，社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)也起了急劇變化。作為經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的上層建筑，我國的文化藝術(shù)、科學(xué)知識等也隨之起著重大變化，再則大量古代文物相繼出土，使金石考據(jù)、文字訓(xùn)話之學(xué)迅速發(fā)展，對當(dāng)時的文學(xué)藝術(shù)當(dāng)然有很大影響。吳昌碩先生長在這樣的歷史條件下，哪能不受到時代浪潮的沖擊。他出身在耕讀之家，經(jīng)過坎坷的歷程，目睹上層統(tǒng)治階級窮奢極侈的生活，欺壓人民的無厭殊求，不平和憤懣充塞著他的胸臆，同時他自己又懷才不遇，前途暗淡，更覺得苦悶傍徨，從而更迫切要求發(fā)泄胸臆中那股抑郁不平之氣。于是他便集中畢生旺盛的精力從事文學(xué)藝術(shù)的研究，以求在這方面有所發(fā)揮，有所表現(xiàn)。所以他對自己的學(xué)藝提出了非常嚴(yán)格的要求，有計劃、有步驟地去追求自己的目標(biāo)。

為了堅韌不拔地去實踐自己習(xí)藝的艱巨道路，昌碩先生29歲婚后就離家出門尋師訪友，到杭州拜大儒家命曲園為師，在經(jīng)精舍，主要學(xué)習(xí)辭章和文字訓(xùn)話之學(xué)，又到蘇州識著名金石學(xué)家楊峴。他深深佩服楊老治學(xué)的博學(xué)多才和為人耿介不諧流俗，尊楊為師，自稱“寓庸齋（楊齋名）老門生”。昌碩先生受楊峴指點，在書法、金石學(xué)方面增益良多，那時昌碩先生結(jié)識許多金石學(xué)家、書法家，受益匪淺。并得到蘇州三大收藏家（吳大澂、吳平齋、潘鄭盦）的賞識，遍觀三家珍藏的古代金石文物和名人書畫真跡，大開眼界，這對他的藝術(shù)有較大的進(jìn)益。他愛吟詩，又與許多著名詩人無間斷地相互酬唱，詩的進(jìn)展亦速，同時也涉及丹青，與任伯年、蒲作英結(jié)成莫逆，對他在后來畫藝上的猛進(jìn)，有所因依。他如此經(jīng)年累月熱衷于尋師訪友，勤習(xí)藝事，其學(xué)識自然日益豐富，造就大成，這正是他30-50歲之時。

他對藝術(shù)的態(tài)度是非常認(rèn)真負(fù)責(zé)的。他說：“畫當(dāng)出己意，摹仿墮塵垢，即使能似之，已落古人后。”又說：“詩文書畫有真意，貴能深造求其通?！彼吷驮谕ㄗ稚虾菹鹿Ψ?，只有“通”了，畫才能夠“出己意”，才能排陳創(chuàng)新。他與虛谷、蒲作英、任伯年等都是革新畫家，共同創(chuàng)立了有較大影響的“海上畫派”。

文：吳長鄴

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