對于歷史不是很了解的人來說，西漢覆滅后，便進入了東漢的時代。光武帝劉秀一統(tǒng)西漢末年亂世，以致漢朝中興，是個有作為的皇帝。后來，一些關(guān)于“王莽新政”超前改革思想的文章涌現(xiàn)出來，新朝受漢禪也被越來越多的人所了解。還有一個朝代夾在新朝和東漢之間，由于國祚只有三年不到的時間，就如流星過境般地在歷史長河中一劃而過，往往被人們所忽視，甚至很多歷史書本和朝代順序的歌謠，都不談及甚至遺忘這個朝代。更始帝劉玄便是這個朝代的建立者，盡管時間短暫，玄漢卻幾乎統(tǒng)一了西漢末年全部疆域。天下初定，玄漢原本都有大好的光景，為何在歷史上，只是曇花一現(xiàn)，瞬間隕落？

更始稱帝

劉玄年輕時，親弟被仇人殺害，本想報仇，但卻觸犯刑法，劉玄只好逃亡，投奔了平林兵（綠林軍的一支）陳牧。劉玄來到綠林軍后，表現(xiàn)并不突出，但認識了聯(lián)軍的兩個了不起的兄弟——劉縯和劉秀。劉縯為人豪爽、軍紀嚴明，深受將兵愛戴；劉秀當時并不引人注目，還是個小角色。地皇四年，新市兵（也是綠林軍的一支）頭領(lǐng)王鳳（與王莽伯父同名）和陳牧商議之后，將劉玄推上了皇位。他們推舉劉玄原因很簡單，一是劉縯名聲在義軍中極有威望，如果他倆稱帝，恐怕站不住腳；二是被劉玄的表象所迷惑，以為他懦弱，他倆能夠操控這傀儡。劉縯部下自然不服，可為了聯(lián)軍不內(nèi)亂，劉縯硬是把這事壓下去了。于此，劉玄由更始將軍，搖身一變成了更始皇帝，王鳳、劉縯、陳牧、劉秀等人皆加官進爵。

定都宛城

劉縯不愿就稱帝一事與王鳳相爭，還有一個原因，就是攻打宛城（宛城，今河南省南陽市，歷史名城，通往 長安的要道。當年高祖劉邦進入咸陽時，就是先拿下了宛城；三國時張繡聽從賈詡計謀，在宛城將曹操大?。?。宛城守將嚴尤用兵失策，部隊布置錯了地方，被劉縯大敗。面對宛城的告急，王莽他派出最后的王牌軍——由大司空王邑和大司徒王尋領(lǐng)導(dǎo)的四十三萬軍隊，號稱百萬?？赏跻夭宦爣烙取芭c宛城守軍圍攻義軍主力劉縯”的諫言，直接向著昆陽進發(fā)。起初，昆陽被圍了個水泄不通，綠林駐軍只有一萬多人，自知不是敵手，劉鳳等將領(lǐng)開會得出結(jié)論——跑。劉秀這是卻一改之前老實敦厚的形象，嚴肅地說道：“跑絕對是下策，昆陽一旦失手，劉縯各部也將被擊潰。不如同心協(xié)力，存亡與共?！蓖貘P雖然向來輕視劉秀，但面對王邑連綿百里的軍隊，只能向劉秀請教自救之策。劉秀決議，王鳳等人留守昆陽城，自己則率數(shù)騎去拉救兵。夜晚，命運的眷顧，劉秀率著十三騎，愣是從幾十萬敵軍的包圍中溜了出去。就這樣，劉縯攻宛城，王邑攻昆陽。劉縯不像王邑那樣自恃兵多而傲慢，追求迅速破敵。宛城守軍在苦苦支撐幾個月后，城破，劉玄與劉縯共入宛城，并將宛城定為國都。

昆陽之戰(zhàn)

昆陽城里的聯(lián)軍，面對王邑幾十萬大軍就不那么好受了。王鳳疲憊不堪，本想投降，可王邑卻不受降，想將守軍一網(wǎng)打盡。多虧溜走的劉秀在定陵、郾城等地，靠著一番慷慨激昂的建功立業(yè)的演說，打動了無數(shù)將領(lǐng)，皆愿調(diào)兵相援。劉秀回到昆陽后，散播“宛城已破”的消息，果然王邑大軍軍心動搖，而昆陽綠林軍則士氣高漲，愿與城共存亡。劉秀藝高人膽大，帶著三千壯士為先鋒，直接沖向敵軍，想直接將主帥王邑拿下，昆陽之圍可解。王邑看不起劉秀這幾千兵馬，但不知哪根筋打錯了，竟然親率一萬精銳來抵擋劉秀，還下令，其他隊伍沒有自己的命令，不得相助。劉秀一看到王邑親自來了，三千人馬立刻興奮起來，把一萬精兵沖了個人仰馬翻，節(jié)節(jié)敗退。昆陽守軍看著劉秀率著三千都能把打一萬打的丟盔棄甲，眾頭領(lǐng)立刻來勁了，化多日的恥辱為力量，沖殺出去。王邑抵擋不住，一路后撤，四十多萬軍隊見主帥都開始跑路了，自然潰不成軍。再有天時相助，突然驚雷響起，降下狂風驟雨，四十多萬敗軍更是亂上加亂。綠林軍自然是乘火打劫，在歷史以少勝多的戰(zhàn)績上，添上了濃墨重彩的一筆。更夸張的是，劉秀攻打前夕，王邑軍營中，《后漢書》有載：“夜有流星墜營中，晝有云如壞山，當營而隕，不及地尺而散，吏士皆厭伏?！贝髴?zhàn)將即，竟有隕石砸向王邑軍營，傷及士氣，王邑確實背到點了。但一些網(wǎng)友說隕石由劉秀召喚而來，死傷幾十萬王邑兵馬，卻是無從考究。昆陽之戰(zhàn)，王莽朝廷氣勢大削，劉秀一戰(zhàn)成名。但面對功勞利益的分配，聯(lián)軍內(nèi)部的矛盾又激化了。

攻取長安

劉氏兄弟分別在宛城和昆陽城立下大功，自然遭王鳳、陳牧等人嫉妒，他們向劉玄進讒言，欲除此二人。眾人商議了個“鴻門宴”，可劉玄沒有舉起玉佩令暗藏的武士沖出來斬殺劉縯，是因為劉玄要維持聯(lián)軍內(nèi)部穩(wěn)定。可后來時機成熟，地皇四年，為玄漢立下赫赫戰(zhàn)功的劉縯，終被猜忌所害。劉秀藝高人膽大，主動回都城宛城，向劉玄請罪。劉秀的一番陳詞，令劉玄愧疚，惻隱之心大作，不忍加害便罷了，還加封劉秀為破虜大將軍、武信侯。其實，不殺劉秀，應(yīng)該還有另一個原因，王鳳和陳牧能讓劉玄“黃袍加身”，那自然對皇位也虎視眈眈，劉玄需要一股力量來制衡新市兵和平林兵——于是選中了劉秀。昆陽之戰(zhàn)后，王莽沒有主力軍隊再去抵擋義軍，很快洛陽、長安相繼告破，改革家王莽在未央宮殞命，新朝維持了十五年，就此匆匆畫上了句號。劉玄建立的漢朝，幾乎統(tǒng)一了西漢末年絕大部分疆域，而且，當時只有這么一個合法政權(quán)，各路義軍大多向漢朝稱臣，這時可以說是天下初定，漢室天下幾乎恢復(fù)。

玄漢謝幕

劉玄作為一位開國君主，本該休養(yǎng)生息，安撫各路軍馬，恩澤百姓?？墒呛芸焖惋@現(xiàn)了亡國之君常犯的錯誤——沉湎酒色，不理朝政，安于淫樂，再加上各路義軍剛降不久，心思未定，天下反聲漸起。更始三年六月，實力逐漸壯大的劉秀于河北鄗城稱帝，赤眉軍擁立漢室遠支皇族劉盆子為帝，國號均為“漢”，以示天下自己為正統(tǒng)，志在復(fù)興漢室。同年，赤眉軍攻入長安，劉玄身殞?？上⑿粫r英杰，好不容易光復(fù)大漢皇室，一時驕傲，耽于逸樂，沒有制約各方降軍勢力，不經(jīng)意間，便民心皆失。不到三年光景，延續(xù)西漢國祚的玄漢王朝，就匆匆離開歷史的舞臺，劉秀成了最后的勝利者。由于時間短暫，大事跡較少，縱然是有希望一統(tǒng)天下的朝代，也很少被后世所重視，轉(zhuǎn)瞬間，歷史便來到了東漢王朝。