如今，進(jìn)入三伏天的中伏，長(zhǎng)沙的盛夏愈加灼熱。再回首民國時(shí)期的夏季，不禁讓人思考，沒有自來水前的長(zhǎng)沙人如何用水?

1934年，長(zhǎng)沙水井達(dá)到3631口 

       飲用水源在舊時(shí)長(zhǎng)沙也有它獨(dú)特的分布規(guī)律。因城市地理環(huán)境獨(dú)特，沒通自來水之前，臨江而居的人們時(shí)常將湘江河水作為重要的汲水來源，遠(yuǎn)離湘江的人們則鑿井，以井水作為飲用水。那時(shí)，省內(nèi)靠河的城市，大多都以河水飲用為主。雖然河水在飲用水源里有著足夠份量，但井水占據(jù)的主要地位仍然不可動(dòng)搖。據(jù)衡陽市1973年考古發(fā)現(xiàn)，南朝至元明期間的水井近30口，城區(qū)司前街一帶約1400平方米的狹長(zhǎng)范圍內(nèi)，曾有土坑豎穴式水井23口。可見，以井水作為飲用水源自古就一直存在。

       但到民國時(shí)期，湖南省城鎮(zhèn)居民仍以河水飲用為主。特別是不富裕家庭以河水作為飲用水源更為普遍。在舊時(shí)長(zhǎng)沙留存的照片中，時(shí)常會(huì)看到有人挑著水桶去湘江邊取水，他們穿梭在湘江邊的各個(gè)碼頭，甚至鋪滿麻石的潮宗街曾經(jīng)也是人們?nèi)ハ娼羲谋亟?jīng)之道。但這時(shí)候，除了河水之外，飲用水井已經(jīng)有公用和私用之分了。公用水井多在街頭巷尾，通常井深5～15米，水井旁邊釘有市政當(dāng)局統(tǒng)一制定的標(biāo)牌，并在井側(cè)路燈的電桿上裝有紅燈，市民可自行取水。水井涌水量因地質(zhì)情況和水源補(bǔ)給條件不同而差異較大。如果是水源豐沛的水井，可以直接用瓢舀取，一般的水井多用繩索或竹竿系上水桶提水，一些取水量較大的公井則使用桔槔、轆轤等簡(jiǎn)易裝置提水。

       當(dāng)時(shí)，不少條件好的城鎮(zhèn)家庭已自鑿水井，而這類稱為私家水井的井則由當(dāng)局在住戶門口標(biāo)一“井”字，往往用來應(yīng)急，以備不時(shí)之需。那時(shí)候，長(zhǎng)沙城區(qū)水井逐年增多。《湖南省志》記載：據(jù)湖南省警察局統(tǒng)計(jì)，1913年長(zhǎng)沙城區(qū)有水井1847口，到1931年，增至2956口，3年后，水井達(dá)到3631口。按照當(dāng)時(shí)長(zhǎng)沙市區(qū)33.8萬人口計(jì)算，平均每93人即有水井1口。其中，頗有名氣的水井有白沙井、南沙井、路邊井、彭家井、觀音井、東茅巷井、雅禮校井、青石井、螃蟹井、留芳嶺自流井等。不難想象，沒通自來水前，長(zhǎng)沙城內(nèi)井水作為飲用水更為普遍，那時(shí)候，幾乎每家都要在庭院或門前放著幾口裝水用的大水缸。

       盡管如此，飲用水供不應(yīng)求的情況時(shí)常發(fā)生。為解決居民用水困難，長(zhǎng)沙市政府在長(zhǎng)沙城北留芳嶺開鑿一座井深300英尺的自流井，經(jīng)上海工部局及長(zhǎng)沙湘雅醫(yī)院檢驗(yàn)，水質(zhì)良好，可供居民飲用。長(zhǎng)沙市居民可以繳錢換籌，憑籌取水。此井是當(dāng)時(shí)湖南省唯一用于城鎮(zhèn)供水的機(jī)械抽水井，為長(zhǎng)沙市自來水之始。