漢元帝劉奭在登基為帝時(shí)已經(jīng)二十六歲了。

漢宣帝給他留下的輔政大臣以三個(gè)人為首:外戚史高，太傅蕭望之，少傅周堪。其中史高是大司馬、車騎將軍，蕭望之前將軍，周堪光祿大夫。

這個(gè)配置很顯然是以自己人史高為主，蕭望之和周堪為輔。

但是蕭望之不是和能屈居人下的人。

早在漢宣帝時(shí)期，蕭望之就認(rèn)為自己應(yīng)該做丞相，但是他不團(tuán)結(jié)人，總覺(jué)得自己高人一等。

耿壽昌設(shè)立常平倉(cāng)，利國(guó)利民，但是蕭望之卻不同意。丙吉是漢宣帝恩人，還是名相，但蕭望之看不起他。

于是漢宣帝曾經(jīng)長(zhǎng)期故意冷落他，來(lái)磨礪他的性格。

漢元帝登基時(shí)，蕭望之已經(jīng)學(xué)會(huì)了團(tuán)結(jié)人。他團(tuán)結(jié)了同為輔政大臣的周堪，還有自己一手提拔的門生故吏劉更生和金敞。

幾個(gè)人組成小團(tuán)體，不但把史高給架空了。還天天找皇帝進(jìn)諫，要求把皇帝身邊的人都換成“士人”。

當(dāng)時(shí)蕭望之是天下士人之首；又是權(quán)傾朝野，可以給士人們官位，所以就拿這個(gè)來(lái)吸引大批士子來(lái)幫自己。

幫自己干什么？排除異己。

尤其是他們想要把漢元帝身邊的人都換成他們自己人之后。

漢元帝感覺(jué)到了威脅！

漢元帝劉奭是一個(gè)已經(jīng)二十六歲的成年人，是一個(gè)跟隨劉詢?cè)诿耖g吃過(guò)苦、在朝堂見(jiàn)識(shí)過(guò)政治斗爭(zhēng)的人，他不是一個(gè)懵懂的人。

蕭望之等人這是要架空皇帝??！

劉奭身體一直不好，體弱多病，所以不想費(fèi)心費(fèi)力學(xué)漢武帝、漢宣帝那樣跟這些人爭(zhēng)斗。

他想到的解決方法是引入第三股力量，制衡！

他引入的這第三股力量是宦官:石顯、弘恭等人明習(xí)法律，又是沒(méi)有根基之人。

漢宣帝就把中書之權(quán)給了宦官。

中書是國(guó)家樞機(jī)，掌管群臣奏議和機(jī)要。正是與這些蕭望之等朝臣們針鋒相對(duì)的職務(wù)。

蕭望之等人剛把外戚史高給干趴下，又來(lái)了宦官，他們當(dāng)然要抗議一下。

抗議的結(jié)果是蕭望之的重要伙伴劉更生被降職。

這個(gè)信號(hào)很明顯了:漢元帝不想照死里干他們，想讓他們消停下。

朕的意思是勢(shì)力均衡，不是你們士大夫們一家獨(dú)大！

但是這些人還是不甘心，他們依然奮不顧身地要去滅掉政敵，好讓自己一家獨(dú)大。

凡是說(shuō)他們好話的，他們就提拔；凡是說(shuō)對(duì)方好話的，他們就仇視。

于是楊興、諸葛豐、鄭朋等人紛至沓來(lái)。

不管人品怎么樣，只要是說(shuō)了政敵的壞話，就先給升官。

蕭望之等人這般做法，已經(jīng)是很明顯的結(jié)黨營(yíng)私了！

于是弘恭、石顯等上奏漢元帝，說(shuō)蕭望之等人結(jié)黨營(yíng)私、妄圖擅權(quán)。

漢元帝將幾人打入大牢。

史書中說(shuō)漢元帝不知道“入廷尉”就是進(jìn)監(jiān)獄，被石顯等人欺騙，這才導(dǎo)致了蕭望之等人的牢獄之災(zāi)。

但是很明顯，這種說(shuō)法站不住腳。因?yàn)樗系鶟h宣帝時(shí)就經(jīng)常做這種事，他不應(yīng)該不清楚。而且漢元帝想要給蕭望之等人一個(gè)教訓(xùn)的想法也很明顯，因?yàn)樗趲兹顺霆z后，直接剝奪了蕭望之的官職印綬，又把周堪等人廢為庶人。

出獄后，這些人還不知悔改。

漢元帝不久就把這幾個(gè)人又給提拔了上來(lái)，想著他們能老實(shí)一陣子。

但是劉更生上書告變，說(shuō)剛剛發(fā)生的地震就是老天的警示，老天肯定是想讓蕭望之等人上位。請(qǐng)陛下趕緊把我們的政敵清楚掉。

蕭望之的兒子也跟著上書，說(shuō)了同樣的話。

劉更生很快再次進(jìn)了大牢，蕭望之在抓捕他的人來(lái)的時(shí)候飲鴆自殺。

當(dāng)初漢宣帝曾經(jīng)弄死了蓋寬饒、韓延壽、楊惲幾人。

這幾人都為什么呢？

蓋寬饒上書要求漢宣帝學(xué)三皇五帝，把皇位禪讓出來(lái)。韓延壽用官錢放高利貸，還私自鑄造御用刀劍。楊惲多次誹謗朝政。

當(dāng)年三人死時(shí)，還是太子的漢元帝覺(jué)得太殘忍。

但是現(xiàn)在經(jīng)過(guò)對(duì)蕭望之等人的多次教訓(xùn)而不知悔改，他終于明白了政治的真諦。

他用一場(chǎng)為蕭望之之死而惋惜的假哭來(lái)收買了人心，又提拔了匡衡等老實(shí)安分的人，又繼續(xù)用宦官來(lái)制衡士人。

終漢元帝一朝，這種制衡都很有用而且高效。最主要的，用來(lái)制衡的宦官們，一點(diǎn)真權(quán)實(shí)利都得不到。

他的這一招也被后來(lái)的各朝各代所效仿，比如東漢用宦官制衡外戚；宋朝不想提拔武將，就提拔了宦官童貫；唐朝用宦官制衡藩鎮(zhèn)；明朝用宦官制衡朝臣等。