在1869年蘇伊士運(yùn)河開通之前，英國(guó)的船只去亞洲，只能走非洲南端的好望角，航程上萬(wàn)公里。

蘇伊士運(yùn)河開通之后，英國(guó)船只去亞洲，只需要經(jīng)過英國(guó)控制的直布羅陀海峽，橫穿地中海，從蘇伊士運(yùn)河南下，經(jīng)紅?！潞{，就可以了。而亞洲（南亞、東南亞）是英國(guó)主要的資源（含人力資源）基地，這就突顯了蘇伊士運(yùn)河之于英國(guó)的戰(zhàn)略作用。英國(guó)人說得非常清楚：大英帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，離不開亞洲（南亞、東南亞），少了亞洲的資源支持，大英帝國(guó)將無(wú)法發(fā)展。為了英國(guó)的利益，英國(guó)必須不惜代價(jià)掌握蘇伊士運(yùn)河——這條對(duì)英國(guó)來(lái)說航程最短的水上通道?！?/p>

 英國(guó)希望能由英國(guó)控制蘇伊士運(yùn)河。這樣，地中海西出口的直布羅陀海峽，與地中海東出口的蘇伊士運(yùn)河，都由英國(guó)控制，地中海將變成英國(guó)的內(nèi)湖。

 蘇伊士運(yùn)河是在法國(guó)堅(jiān)持下修建的，耗資巨大，埃及幾乎把家底都掏空了?？吹桨＜皼]錢花，英國(guó)馬上湊過來(lái)，對(duì)埃及說：“我還有點(diǎn)小錢，可以幫助你們?！碑?dāng)然，無(wú)利不起早，英國(guó)是有條件的。蘇伊士運(yùn)河有股票，埃及占了其中一部分，英國(guó)的條件是：埃及把自己那部分的運(yùn)河股票，拿出四成給英國(guó)。

 英國(guó)和法國(guó)，成了埃及的實(shí)際控制國(guó)。埃及如何花錢，由法國(guó)說了算；埃及如何賺錢，則由英國(guó)說了算。埃及對(duì)此當(dāng)然不滿，1882年，埃及人反抗英法，英國(guó)大怒，指責(zé)埃及破壞了“世界和平”，隨后就出兵占領(lǐng)了埃及。

 埃及的戰(zhàn)略地位實(shí)在重要了。隔著地中海是歐洲大陸，埃及以西、以南是非洲大陸，西奈半島以東是亞洲大陸。埃及東南是紅海，出了紅海就是印度洋，是通向東亞（東南亞）、澳大利亞的必經(jīng)之地。在歐洲“發(fā)現(xiàn)”亞洲之后，蘇伊士運(yùn)河可以說取代了黑海出海口土耳其海峽（博斯普魯斯海峽、達(dá)達(dá)尼爾海峽），成為三大洲的十字路口。

 當(dāng)然，埃及有如此重要的戰(zhàn)略地位，這也決定了英國(guó)不可能單獨(dú)控制埃及，否則其他強(qiáng)國(guó)不答應(yīng)。1888年，列強(qiáng)就在土耳其的君士坦丁堡（后改名伊斯坦布爾）簽訂一個(gè)公約。公約規(guī)定共蘇伊士運(yùn)河在任何時(shí)候都要對(duì)列強(qiáng)開放，不允許任何一國(guó)獨(dú)占蘇伊士運(yùn)河通行權(quán)，英國(guó)也在公約上簽了字。

不過有一點(diǎn)，讓英國(guó)認(rèn)為自己比列強(qiáng)更有資格獨(dú)占蘇伊士運(yùn)河。簽字的幾個(gè)國(guó)家，如法國(guó)、西班牙、土耳其、奧匈帝國(guó)、德國(guó)、意大利、荷蘭，沒有一個(gè)像英國(guó)這樣在亞洲占有巨大的殖民地。法國(guó)占據(jù)非洲東部的馬達(dá)加斯加等地，德國(guó)占據(jù)非洲東部的坦噶尼喀（坦桑尼亞的大陸部分，荷蘭占據(jù)印度尼西亞，但都沒有英國(guó)的地盤大，要知道英國(guó)還控制著面積巨大的澳大利亞大陸。換言之，英國(guó)認(rèn)為法國(guó)、德國(guó)等國(guó)沒有蘇伊士運(yùn)河，只不過通行不那么方便。而英國(guó)如果不控制蘇伊士運(yùn)河，就等于斷了糧。

 英國(guó)自然是想單獨(dú)控制埃及的，只是時(shí)機(jī)不成熟，還需忍耐。英國(guó)對(duì)外宣稱英國(guó)從來(lái)沒有興趣占領(lǐng)埃及，只是“教會(huì)埃及如何管理國(guó)家”。

  英國(guó)在埃及的利益，主要是要控制蘇伊士運(yùn)河，以確保英國(guó)對(duì)亞洲殖民地的控制。當(dāng)然，如果英國(guó)只控制蘇伊士運(yùn)河這條線是肯定不行的，需要擴(kuò)大蘇伊士運(yùn)河的外線，也就是整個(gè)埃及。

 1882年的埃及，在名義上還屬于奧斯曼土耳其帝國(guó)，只不過埃及已被英國(guó)實(shí)際掌控。英國(guó)這一點(diǎn)非常狡猾，自己在埃及大撈特?fù)疲惺裁春阱?，都讓土耳其?lái)背。而在第一次世界大戰(zhàn)時(shí)，土耳其站在德國(guó)一邊，眼看就要完蛋了。英國(guó)打算把埃及變成英國(guó)的殖民地，以免有人盯上。但是，埃及人不愿意剛脫離土耳其的統(tǒng)治，又要被英國(guó)控制。1919年，埃及爆發(fā)了反抗自立的大起義。英國(guó)為了穩(wěn)住埃及，只同意埃及可以廢除君主制，但英國(guó)在埃及的利益，是半點(diǎn)也不能動(dòng)的。

 第一次世界大戰(zhàn)，英國(guó)雖然是戰(zhàn)勝國(guó)，但耗資巨大。僅印度殖民地，就有60萬(wàn)人為英國(guó)上戰(zhàn)場(chǎng)當(dāng)了替死鬼，還包括小麥300萬(wàn)噸，油250萬(wàn)噸、鋼30萬(wàn)噸、軍用被服4200萬(wàn)套。如果沒有這些資源，英國(guó)可能都撐不到1918年。而埃及也為英國(guó)在一戰(zhàn)中取得勝利做出巨大貢獻(xiàn)，僅出國(guó)為協(xié)約國(guó)服務(wù)的埃及民工，就多達(dá)250萬(wàn)人。

 正因?yàn)槿绱耍?guó)對(duì)印度殖民地的依賴更加嚴(yán)重。所以，蘇伊士運(yùn)河之于英國(guó)的意義更加重要。一戰(zhàn)后，埃及要脫離英國(guó)，英國(guó)國(guó)內(nèi)對(duì)此爭(zhēng)議非常大。相當(dāng)一部分英國(guó)人反對(duì)英國(guó)從埃及撤軍，認(rèn)為英軍撤出埃及之日，就是亞洲殖民地脫離英國(guó)之時(shí)。埃及要與英國(guó)談判，英國(guó)表示愿意談，但英國(guó)能做出的讓步極為有限。

 英國(guó)有個(gè)強(qiáng)硬派叫寇松，時(shí)任外交大臣。寇松極為輕蔑地說：“白種人不相信有色人種會(huì)有治理國(guó)家的能力。埃及要想治理好，非由英國(guó)人統(tǒng)治不可?！庇辛诉@樣的想法，可以想象埃及遇到的阻力有多大。

 1922年2月28日，英國(guó)放棄了控制埃及，埃及獲得獨(dú)立。但是，英國(guó)所謂的放棄只是名義上的，實(shí)質(zhì)上，英國(guó)在埃及以前是什么樣，現(xiàn)在還是什么樣。尤其是對(duì)蘇伊士運(yùn)河的控制，英國(guó)寧可發(fā)動(dòng)與埃及的戰(zhàn)爭(zhēng)，也絕不會(huì)撤出蘇伊士運(yùn)河。

 英軍撤出蘇伊士運(yùn)河，是在1956年。之所以撤出，是因?yàn)槎?zhàn)時(shí)，英國(guó)被德國(guó)打到元?dú)獯髠?，已不是一線強(qiáng)國(guó)。美國(guó)與蘇聯(lián)爭(zhēng)霸開始，都看中了埃及的戰(zhàn)略地位，不允許英國(guó)這樣的二線強(qiáng)國(guó)獨(dú)吞。再有一條，二戰(zhàn)后，印度殖民地脫離英國(guó)獨(dú)立，英國(guó)在亞洲已沒有太多殖民地了。所以，對(duì)全球收縮戰(zhàn)略的英國(guó)來(lái)，撤出蘇伊士運(yùn)河，未必不是一個(gè)好的選擇。