書法發(fā)展到明代，草書盛行，是書法史上少有的熱衷于草書的時期，整個明代草書可分為三個時期，初期、中期、晚期。

明初期，擅長草書的書法家代表有宋克、張弼等，中期有祝允明、陳淳、王寵等，晚期代表書法家有徐渭、張瑞圖、黃道周、倪元璐、王鐸等，風格較初、中期有很大變化。

明代草書書家注重個性的自由發(fā)揮，個性強烈、風格鮮明，體現(xiàn)在草書流動性的自由自由書寫，形成了具有鮮明特色的明代草書書風。

王鐸是明中期重要的草書書法家之一，并且也是草書發(fā)展史上的重要人物，他是明代草書的集大成者，在筆法、結構、章法和墨法上都做出了巨大的貢獻，支撐了明代草書的小高峰。

再就是宋克，宋克一改草面貌，對草書的最大貢獻是摻入了章草筆法，點畫結體既有楷書的筆意，也有隸書的筆意，這事追求變化的結果，書寫流暢、灑脫，形成獨有的章法特色

宋克《杜甫壯游詩卷》，被譽為雜體草書的代表作，宋克以以章草的波磔增加作品高古生辣的意味，偶爾撇出的捺腳增強了草書的表現(xiàn)力和節(jié)奏感。

祝允明，主體兼善，對各種書體都有控制能力，他的小字草書精致，大字草書追求狂放，當時被稱為“明代第一”，到晚明涌現(xiàn)了徐渭、王鐸之后，祝允明的地位就不那么明顯了，江山代有人才出，各領風騷數(shù)百年。

徐渭，“明代三才子”之一，一生坎坷，書畫皆能，書中有畫，畫中有書，徐渭的書法造詣極高，草書典型的迅疾直書，瀟灑奔放，塑造了全新的草書意境，讓明代草書顯示出自己的特征，并創(chuàng)作出在書法史上具有重要意義的作品。

難道真的是天妒英才！徐渭人生讓我們慨嘆，這樣有才的人卻，三次悲慘婚姻、最終潦倒一生。

王鐸，晚明遺臣，譽為“神筆”，王鐸的書法跳躍騰挪，氣勢恢宏。王鐸是明代草書成就最出色的代表，他對書法史有獨特的貢獻。由于晚明社會背景，使得草書處于一個新的高潮，一大批書家致力于草書，個性強烈，把行書寫出草書的節(jié)奏，作品幅面擴大，新的章法形式、結構的自由變化，王鐸在這一基礎上做出了重要貢獻，如精到與放縱的準確控制、章法的豐富性和想象力、筆法中新的節(jié)奏、筆法與墨法的交融，枯筆、漲墨的大量運用，既見筆又襯托出墨的變化。

王鐸 行草《臨閣帖》卷 是王鐸49歲是所臨的古帖，時在京師禮部右侍郎任上，同年九月即遷南京禮部尚書。計臨王獻之三帖（廿九日帖、鵝群帖、江東帖），虞世南（飯千僧手疏）、顏真卿（鹿脯帖）各一帖。雖系臨古，而純以自家筆法出之，筆力雄肆厚重，勢峻意密。

王鐸遺留的作品中有不少是臨摹古人的法帖，但他并不是亦步亦趨地臨寫，他隨意刪取法帖的片斷，有時也把幾件法帖拼合在一起，結構、筆法只是以法帖為大致的依憑。他把古代作品當作他想象、發(fā)揮的支點，反倒是成了他的代表作，這點也給我們當今習書者以啟發(fā)。

張瑞圖、黃道周、倪元璐也是晚明重要書法家。他們共同的特點是，與古典風格的差距、行距的擴大、節(jié)奏強烈、流動疾速。

明末清初，在草書最知名的書法家就是傅山了，他是書法史上一位杰出的革新人物，大膽創(chuàng)新，開創(chuàng)一代書風。當代草書大家林散之稱王鐸草書為“自唐懷素后第一人?！?/p>

但當代書法理論家對王鐸的草書提出了批評，中央美術學院教授邱振中先生在他的專著《書法》中提出：“即便是王鐸最好的一批作品而言，仍然纏繞過甚，無法挺立。問題首先出在他某些基本的線型上，例如回轉曲線，總是過度收束，形成促迫的空間?！保ㄇ裾裰小稌ā返谒恼?P221）

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