作為中國歷史上實際統(tǒng)治時間最長的皇帝，乾隆一直是影視劇中的大紅人。無論是早年間的《鐵齒銅牙紀曉嵐》，還是近兩年的《延禧攻略》又或者《如懿傳》，我們都能看到乾隆皇帝的身影。乾隆的女人多，生的兒子自然也多，一共有17個。接班的嘉慶排行倒數(shù)第三，也就是第15個。能力平庸的嘉慶為何能讓乾隆選擇傳位給他呢？

因為康熙晚年爆發(fā)了轟轟烈烈的“九子奪嫡”，所以雍正帝即位之后便通過秘密立儲的方式確定接班人。所謂秘密立儲，就是不再公開確定太子，也不再實行嫡長子繼承。秘密立儲的優(yōu)越性在于，國家有儲君，但只有皇帝一人知道到底誰是儲君。在鞏固了國本的同時，也保障了眾皇子之間的手足之情。因為儲君已經(jīng)指定了，再爭來爭去也無法改變情況了。

乾隆即位后，也采用了秘密立儲的方法，將皇后富察氏所生的永璉確定為儲君。永璉是皇二子，在他前面還有一個長子永璜，因為不是皇后所出，所以沒能被乾隆選中。作為富察皇后給他生的第一個兒子，乾隆毫不掩飾對永璉的喜愛：“朕之嫡子，聰明貴重，器宇不凡”。按說只要永璉能夠健康長大，并且能夠熬過父親，大清偌大的江山就歸他了。但很不幸，他雖然投了個好胎，卻無福消受屬于自己的皇位。

當永璉長到9歲時，他便離開了這個世界。傷心歸傷心，乾隆必須再次確定一個繼承人，以免自己哪天突然駕崩了導(dǎo)致國家陷入內(nèi)戰(zhàn)。乾隆十一年（公元1746年），他和富察皇后的第二個兒子永琮出生了，這也是他的第7個兒子。出于對富察皇后的喜愛和嫡長子繼承的固有思想，乾隆打算將永琮確定為接班人。但他比自己的同胞哥哥更加不幸，只活了兩歲便夭折了。

立了兩個儲君，兩個儲君就都夭折了。乾隆已經(jīng)不敢再立未成年的兒子為儲君了，便想在已經(jīng)成年的皇子里面挑?？催^《還珠格格》的朋友一定知道，里面有一位五阿哥永琪，他也曾是乾隆立儲的對象。但永琪也沒能擺脫二哥和七弟的魔咒，即便是已經(jīng)成年，但他卻在26歲這一年去世了。經(jīng)過三次打擊，乾隆再也不敢想立儲的事情了。在他看來，只要心里有念頭，自己就得死兒子。

截止乾隆六十年（1796年），乾隆的17個兒子，除了老八永璇、老十一永瑆、老十五永琰和老幺永璘4個，其他的13個都已經(jīng)入土為安了。乾隆年輕時夸下?？冢约涸谖坏臅r長絕不超過康熙爺。到了這個節(jié)骨眼，他也只能在這僅存的4個兒子里挑一個了。如果他不找個兒子禪位，那自己吹下的牛皮就要破了。老八永璇此時已經(jīng)50歲，為人“沉迷酒色，又有腳病”，實在不適合選他接班。

老十一永瑆時年44歲，但為人太過刻薄，為君也萬萬不可。如此一來，真正留給乾隆的選項，其實只有老十五永琰和老幺永璘這兩個。偏偏這倆兄弟是一母同胞，所以這皇位就落到了當哥哥的老十五永琰手里。乾隆也知道嘉慶的能力水平，如果有得選，他也不至于選嘉慶接班。如果要怪也只能怪乾隆自己，活得太久了，要是早點駕崩選個有能力的接班，說不定還能把江河日下的清王朝拉一把。