在我國民間流傳著這樣一段故事，“先姜尚，后孫臏，五百年前諸葛亮，五百年后劉伯溫?！睆倪@樣一段人們對劉伯溫的表現也能看出來，人們將它比喻成姜子牙孫臏和諸葛亮的轉世，也證明了劉伯溫擁有經天緯地之才，自然像劉伯溫這樣聰明的人才，說出的話也是高深莫測，但世事無常，朱元璋到了晚年之后，因為太子朱標的死，導致他性情大變，變得開始多疑起來，整天懷疑這個想造反，那個想造反，本著寧殺錯不放過的原則，凡是被朱元璋懷疑過的人，都給朱元璋用一些莫須有的罪責，殺掉了，像劉伯溫這樣聰明的人自然不會說一些讓朱元璋懷疑自己的話語，但劉伯溫作為開國功臣，并且能力很強，朱元璋以防萬一，想了個方法殺掉劉伯溫。

此時的劉伯溫已經離開了官場有4年了，畢竟年紀大了，身體也越來越不好了，這時的朱元璋想了一個辦法，他派胡惟庸去給劉伯溫送藥，而胡惟庸跟劉伯溫又是什么樣的關系呢？兩個人當年一直都在搶朱元璋的副手，也就是說兩位都在爭搶大明老二的位置，此時朱元璋對劉伯溫的懷疑何嘗不是給了胡惟庸一個機會，于是胡惟庸便帶著這一副藥去看望了劉伯溫，劉伯溫又何嘗看不出其中的深意呢？但他也自知時日不多，但也沒有推辭收下了這副藥，而在劉伯溫大期將至之時，他就交給了自己的兒子一筐魚，告訴兒子將這筐魚轉交給朱元璋，這是劉伯溫兒子也有些一頭霧水，“莫非是大名的皇帝連一筐魚都吃不起嗎？”，但兒子并沒有問劉伯溫，只是答應了下來，過了不久，劉伯溫兒子就將那筐魚獻給了朱元璋，朱元璋也有點懵了，“你這是獻給我一筐土特產嗎？”可朱元璋覺得像劉伯溫這樣聰明的人，不會僅僅是為了送給他一筐土特產而已，那這筐魚到底是什么意思呢？

朱元璋時常都會思考，這筐魚到底是什么意思，想了想，“這劉伯溫會不會說是我愚鈍不堪?。俊薄皯摬粫?，劉伯溫不會表達像這么直接的意思”“難道是說他自己的處境？讓自己比作刀俎上的魚肉，原來劉伯溫是在諷刺我屠殺大臣”這可讓朱元璋氣的要死，還打算把劉伯溫一族全滅了，可朱元璋覺得這個事情沒有這么簡單，“如果劉伯溫是為了表達這個意思的話，他這不是害死了他的家人嗎？而且他的身后名不要了嗎？不行不行，我得再好好思考思考”終于，朱元璋悟出了這一筐魚的道理。

經過朱元璋的一番仔細思考，他終于想出了劉伯溫送這筐魚的意思，當劉伯溫兒子將這一筐魚呈到朱元璋的面前時，朱元璋清楚的記得當時的魚筐里，周圍全部都是大魚，而中間卻擠了一條很小的魚，看起來這條小魚有要被大魚吃進嘴里的趨勢，這真是劉伯溫在生前為朱元璋獻的最后一計。此時的朱元璋已經立了孫子，朱允文為太子，可是朱元璋還有其他兒子，那么這些兒子為了爭奪皇位，一定會對朱允文下手，這不剛剛好，就是魚筐中的情形嗎？這時朱元璋才懂得劉伯溫的良苦用心，并立即讓自己的兒子們到各個地方去駐守。沒有皇帝的命令，是絕對不能回來的。

雖然朱元璋在晚年的時候多疑，想要殺掉劉伯溫，但劉伯溫在死前還是為他出了最后一計，這雖然僅僅是民間流傳的一個故事，但是也向我們描寫了劉伯溫忠心耿耿的形象。