宣紙大致可以分為生宣和熟宣，中間過渡著半宣，又叫半生宣或者半熟宣。

生宣是普通加工的紙，它的暈墨效果比較好，上乘的生宣很有柔韌性，儲水量大且不容易蹦開。通常都用來國畫大寫意類創(chuàng)作，比如山水，大寫意花鳥等?？删貌?，陳紙更顯色澤柔和。生宣也可以細分很多類，比如單宣，凈皮，夾宣等等。個人覺得尤其寫小一些的字，暈染太快。

熟宣是經(jīng)過加工處理的生宣，即在生宣上刷一層礬水，墨和顏色都不能滲透，可以重復疊層上色，通常用來畫工筆，因此常用三礬九染形容工筆繪制過程。相對于生宣，熟宣就比較脆，紙張容易起折橫，但是上乘的熟宣在脆中也帶著韌性，礬水適中，上色效果和顯色效果較好，過于脆的紙是礬水過重，上色容易打滑，不太顯色。礬水過少，則紙澀，顏色不易推開或過渡不均勻。不可久藏，時間長礬水會消失，或者局部消失，創(chuàng)作出現(xiàn)漏汎比較難補救。熟宣也可以細分蟬衣和云母。因為有礬水的效果，熟宣表面相對是平滑的，尤其蟬衣，寫小字很流暢，且筆觸顯得很清晰。

那么半宣就是介于生宣和熟宣當中，即在生宣中刷少量的礬水，日常運用當中，半宣用途似乎更廣，小楷或者小寫意，甚至一般寫字都用半宣。它不像生宣那樣那么難把控水分，也不會像熟宣那樣生硬，所以比較好把控，一般初學國畫，尤其臨摹前人山水，或者書法臨摹創(chuàng)作，都會用到半宣。