最近一些朋友的貼子談及語言問題——這的確是個有趣的話題：

　　·“臺灣話”與“大陸話”究竟是一種語言還是兩種？

　　·朝鮮語或日語和漢語有什么關系？

　　·印度人按“種族三分法”與歐洲人有某種親緣關系，那么他們的語言之間是

　　否也有親緣關系？

　　·伊朗和伊拉克“五百年前是一家”嗎？

　　總的來說，語言學能夠指出兩種語言有多么相似，但是認定是否同種語言的問題，更多地是依賴于國家、民族、政治、歷史等多種因素。比如克羅地亞語（Ｃｒｏａｔｉａｎ）和塞爾維亞語（Ｓｅｒｂｉａｎ）其實完全是一種語言（統(tǒng)稱塞爾維亞－克羅地亞語，Ｓｅｒｂｏ－Ｃｒｏａｔｉａｎ），只是前者采用了羅馬字母，而后者采用的是西里爾字母（Ｃｙｒｉｌｌｉｃ，就是俄語所用的字母），這與兩個民族的歷史文化有關。與此類似，捷克語和斯洛伐克語之間可以毫不費力地聽懂對方，就象兩種方言一樣，但是人們傳統(tǒng)上還是把它們看作兩種不同的語言。

　　一種語言可以由兩種書寫符號（字母）表示，同樣地兩種語言也可以共用一套書寫符號。如藏語，就是由于公元七世紀一個西藏喇嘛到克什米爾進修后引入了梵語字母（Ｓａｎｓｋｒｉｔ，即印地語的前身）這使它們看上去有些相似，然而這兩種語言之間毫無聯(lián)系：藏語屬于漢藏語系而印地語屬于印歐語系。

　　我們熟悉的漢語、日語和朝鮮語，由于后兩者在中世紀時大量借用了漢字，人們一直懷疑它們之間有某種聯(lián)系，然而至今為止尚未發(fā)現(xiàn)任何令人信服的證據(jù)證明它們之間有聯(lián)系，實際上日語和朝鮮語與當今世界上任何已知的語言，無論是“活著的”還是“死了的”語言，都沒有發(fā)現(xiàn)任何肯定的聯(lián)系。

　　<Part2>

　　在研究了世界上一些主要語言以后，語言學家也象生物學家那樣，把世界上的語言按相似程度分為語系、語族、語支和語種。世界上主要的大語系有：

　　語系　　　　　　　　　　代表語種　　　　　　　　　　占世界總?cè)丝诒壤s）

　　印－歐　　　　　　　英語、法語、俄語、印地語、波斯語　　　?。矗福h－藏　　　　　　　漢語、藏語、泰語、緬甸語　　　　　　　?。玻矗ツ崛諣枺瓌偣　　　∷雇呦＠镎Z　　　　　　　　　　　　　　　　６％亞－非　　　　　　　阿拉伯語、希伯來語　　　　　　　　　　　?。担ヱR來亞－玻利尼西亞　印度尼西亞語、馬來西亞語　　　　　　　　?。担サ吕S達　　　　　　泰米爾語　　　　　　　　　　　　　　　　?。常グ柼　　　　　　⊥翣柶湔Z、蒙古語、哈薩克語　　　　　　　?。玻?/p>

　　除了上面這些“可以歸類的”語言以外，還有幾種所謂的“獨立語言”：

　　日語（２％），朝鮮語（１％）和越南語（１％）。這些獨立語言與所有現(xiàn)存的語言沒有明顯的聯(lián)系，這當然也和它們研究得不夠有一定關系。比如日語與朝鮮語可能有一些關系。具有諷刺意味的是，盡管它們都不同程度地采用了漢字作為書寫語言的一部分，它們與漢語都沒有聯(lián)系。

　　當然談到“世界的語言”，還應當包括幾種“人造語言”，如世界語——

　　Ｅｓｐｅｒａｎｔｏ。盡管還沒有人以它們作母語。

拼音文字的優(yōu)點在于它的普及性。一般來講，學會二三十個字母，就能見字讀音。文字越復雜，掌握的人就越少，這對于社會文明的進步非常不利。就文字的復雜程度而言，以象形文字為最，其次為表意文字，形聲字又次之，拼音文字最簡單。到了現(xiàn)在信息時代，拼音文字因其一維的表達方式又有了一個新的優(yōu)勢（至少目前如此，以后的變化未可知也）。

　　但同時，拼音文字也有一個大問題，就是許多拼音文字，由于千百年來口語的不斷變化，它的書面文字與讀音往往相去甚遠。拿法語來說，它的書面語言表達的還是四、五百年以前的發(fā)音，不發(fā)音的元音彼彼皆是，象ｈｏｍｍｅｓ讀為ｕｍ，ａｉｍｅｎｔ讀為ｅｍ。這就是為什么上文說“一般來講”。

　　順便說一句，昨天鍾先生和今天“老楊”的貼子里都講，文字改革，至少大方向是對的，我有同樣的看法。在『世界的語言（１０）』里曾提到古埃及復雜的象形文字只被少數(shù)祭司所掌握，這局面后來被新拼音文字的出現(xiàn)所打破。事實上埃及也不可能一直封閉，因為周圍有許多差不多發(fā)達的國家，一旦落后就會被征服。而地處中美洲的印地安人就沒那樣幸運，下面我們就來看看。

　　現(xiàn)在一般都認定印地安人來自亞洲。大約在二萬五千年前有一些亞洲人就開始跨過冰封的白令海峽，逐漸向美洲內(nèi)陸遷移。這似乎不是有目的的移居，所以這過程緩慢得在一代人中間都看不出來。但是到了十六世紀西班牙人到達美洲時，他們已經(jīng)布滿了整個美洲大陸，從阿拉斯加到智利南端的合恩角。據(jù)估計那時的人口在一千四百萬到四千萬之間，操一千七百多種語言，所處的社會形態(tài)從狩獵和采集的石器時代到具有高度文明的阿茲臺克（Ａｚｔｅｃ）、瑪雅（Ｍａｙａ）和印加（Ｉｎｃａ）國家都有。

　　由于人們認定印地安人來自亞洲，所以自然地把他們的語言和各種亞洲語言作比較。比較的結(jié)果，不僅沒有找到確定的聯(lián)系，而且他們內(nèi)部也不是完全彼此相象的。這說明，第一，二萬多年的漫長時光對于語言的變化來說是太長了，我們現(xiàn)在已知的這些語言之間的聯(lián)系都僅限于數(shù)千年的分離；第二，印地安人不是在同一時刻一起來到美洲的，互相之間可能分屬不同的民族。

　　在印地安人中，瑪雅人的文字系統(tǒng)是最發(fā)達的，瑪雅人在公元最初的幾個世紀中就發(fā)明了文字，符號與解釋符號的圖形并列，包括很多圖形，也有音標和音節(jié)符號。這些圖形文字看上去極其復雜，好象是一幅幅精致繁復的裝飾圖案。

　　西班牙人征服瑪雅后，大部分文字記錄都被銷毀，只有極少數(shù)保存到了今天。

　　這給釋讀造成很大困難。不過釋讀研究已在近年取得進展，只可惜文字資料太少，我們對于當時社會情形不能了解很多了。

　　在瑪雅，只有祭司才識字（所以當他們被消滅干凈以后就沒人能懂瑪雅文了?。?/p>

　　，因此祭司們擁有極大的權力，這導致了瑪雅人登峰造極的拜神狂熱：修建巨大的神殿和祭壇，頻繁而繁縟的祭奠儀式，征用大量的人力物力，甚至把最健壯的人用作犧牲。結(jié)果，社會生產(chǎn)力遭到很大破壞，加上當時加勒比地區(qū)風暴頻繁，到西班牙人來到時，各城市已經(jīng)荒涼破敗了……

　　<Part12>

　　關于非洲的語言我知之甚少，好在有差不多三十個非洲國家以英語或法語作官方語言，會這兩種語言去非洲也就對付了。

　　這里我們所說的“非洲”，指的是撒哈拉以南的“黑非洲”，北非和東北非我們已經(jīng)在討論亞－非語系時提到過了，他們的語言即便不是阿拉伯語的話，也是它的近親。

　　非洲有好幾百種語言，除了亞－非語系以外，還有尼日爾－剛果語系（Ｎｉｇｅｒ－Ｃｏｎｇｏ）、乍得－尼羅語系（Ｃｈａｒｉ－Ｎｉｌｅ）、科依散（Ｋｈｏｉｓａｎ）和另外兩個小語系。其中最大的一個語系要數(shù)尼日爾－剛果語系，有二億多人口，接近非洲人口的一半，覆蓋了撒哈拉以南的廣大地區(qū)。尼日爾－剛果語系的一個最重要分支是班圖語（支），人口占了全語系人口的一半以上。從西非的喀麥隆到東非的肯尼亞，可劃一條“班圖線”，班圖語就分布在在這條線以南，同時這條線以南的非洲只有一小部分彼此孤立的地區(qū)講其它語言。

　　語言學研究的結(jié)果表明，持班圖語言的民族最開始是發(fā)源于二千多年前的喀麥隆，也就是班圖語言區(qū)的最西北角?？赡苁且驗樗麄儚慕鼥|地區(qū)學會了種植某種農(nóng)作物后，由于這種作物的適應性，他們隨之逐漸朝東、南遷移，最終布滿了由此往南的整個非洲大陸。

　　班圖語言中最重要的語種是斯瓦西里語（Ｓｗａｈｉｌｉ），它現(xiàn)在已成為東非最通行的語言，坦桑尼亞和肯尼亞更以它作為官方語言。

　　在南非（共和國），白人講的語言叫“阿非利肯斯語”（Ａｆｒｉｋａａｎｓ）

　　，這是十七世紀的荷蘭殖民者帶來的，由于好幾個世紀的分離，它已經(jīng)和荷蘭語有了不小的差別，所以現(xiàn)在把它們看作兩種不同的語言；黑人講的語言主要是祖魯語（Ｚｕｌｕ）和科薩語（Ｘｈｏｓａ），科薩語受附近的一個小語系影響，有一種非常難發(fā)的“倒吸氣”音：一邊吸氣一邊把舌頭上下顫動——你要能象這樣發(fā)出聲音我就服你?！埃琛北硎镜木褪沁@種音。

　　在現(xiàn)代非洲，和世界上的其它地方一樣，較少數(shù)人講的小語言逐漸讓位于少數(shù)幾種大語言。因為對每個人來說，放棄自己的不通用的母語而講鄰近的多數(shù)人講的主要語種，自然對生活會更有用些。

　　<Conclusion>

　　我們終于走完了世界的各個主要部分。在當今的世界上至少有二十個語系、數(shù)千種語言，我們只能談及極小一部分；但這“極小的一部分”已包括了很大一部分人口：單是漢語就占了２０％的人口，加上英語、西班牙語、印地語和俄語就達到了４５％；再加上阿拉伯語、日語、孟加拉語、葡萄牙語、德語、意大利語和法語能達到６０％；再加十來種語言就增加到７５％……可以想象，最后５％的人口一定講著上千種語言：美洲的印地安人中有一千多種語言，非洲有近一千種語言，巴布亞新幾內(nèi)亞這一個島上就有七百多種，印度有一百五十多種，（前）蘇聯(lián)境內(nèi)有一百三，中國境內(nèi)有好幾十……

　　本文的主要目的是希望能對世界上的語言以及互相之間的聯(lián)系、區(qū)別作一個鳥瞰，同時多少探討一下一些我們比較關心的語言的發(fā)源、發(fā)展演變過程。其中著重討論了英語的變遷、漢語的特性，以及拼音文字在中／近東的產(chǎn)生。

　　在文章中包含了幾個主要觀點，歸結(jié)一下看朋友們有什么高見：

　　·語言學和人類學、歷史學緊密相聯(lián)，互為影響、借鑒；·語言和文字有聯(lián)系，但是相對獨立。同種語言可用不同文字，反之亦然；·英語是當今世界上最普及的語言；·漢語文字的表意特性包持了語言（乃至民族）的統(tǒng)一性；·漢語形聲字的引入使它走向拼音文字以外的另一條道路，這有利有弊；·現(xiàn)代漢語已經(jīng)不再增字而是增詞表意，這是漢語向拼音文字轉(zhuǎn)化的一個早期

　　跡象；·文字的簡化有利于它的普及，從而促進文明的進步；·拼音文字是最易于普及的文字，但其通行性受到讀音的牽制；·語言的發(fā)展趨勢總是小語種讓位于大語種，大語種的廣泛分布又逐漸形成新的語種?！　?/p>