潘天壽和李長(zhǎng)白幾十年的師生關(guān)系在中國(guó)現(xiàn)代美術(shù)史上是一段佳話，通過對(duì)二人關(guān)系的研究，可以勾陳出很多極具價(jià)值的美術(shù)史碎片。

國(guó)畫研究會(huì)除學(xué)習(xí)國(guó)畫外有時(shí)亦在校內(nèi)外舉行畫展，李長(zhǎng)白本科二年級(jí)時(shí)參加該會(huì)在杭州西湖舉辦的一次畫展，潘天壽還親選了幾張優(yōu)秀作品推薦到當(dāng)時(shí)的《藝風(fēng)》雜志上刊登，李長(zhǎng)白也被選中了一張，畫的是一棵松樹和一個(gè)鐵拐李。

在這段時(shí)間李長(zhǎng)白系統(tǒng)地跟隨潘天壽學(xué)習(xí)國(guó)畫，李長(zhǎng)白畫中的結(jié)構(gòu)險(xiǎn)中求平衡，形能精簡(jiǎn)而意遠(yuǎn)；構(gòu)圖清新蒼秀，氣勢(shì)磅礴，趣韻無窮，畫面靈動(dòng)，引人入勝，都是受到了潘天壽的影響。此時(shí)李長(zhǎng)白與潘天壽的關(guān)系已尤為密切，除學(xué)畫外，還隨其學(xué)習(xí)詩詞，讀李、杜的詩，二李和蘇辛的詞，還跟潘天壽學(xué)下圍棋。這些都為李長(zhǎng)白日后的繪畫成就打下了扎實(shí)的“畫外功夫”。李長(zhǎng)白就這樣親隨潘天壽學(xué)習(xí)了兩年直到1939年9月在國(guó)立藝專本科畢業(yè)。

但是畢業(yè)后，李長(zhǎng)白在昆明工作難找，只好到潘天壽那里借了50塊銀元做盤纏，到了重慶一心花園去看從上海去重慶的原國(guó)立藝專的校長(zhǎng)林風(fēng)眠。也希望能在戰(zhàn)時(shí)的“陪都”謀個(gè)能糊口的工作。但亂世之中，舉步為難，從1940年到1944年約5年時(shí)間，李長(zhǎng)白為了生計(jì)在重慶與成都之間輾轉(zhuǎn)奔波，換了十幾份工作，都沒能穩(wěn)定住，且境遇每況愈下。

幸好1944年潘天壽在重慶任國(guó)立藝專的校長(zhǎng)。當(dāng)他得知李長(zhǎng)白在重慶后，就聘請(qǐng)他到國(guó)立藝專教授工筆人物畫。李長(zhǎng)白在進(jìn)入國(guó)立藝專除教書外，還有一個(gè)重要的工作就是代潘天壽管理全校老師的大米。戰(zhàn)爭(zhēng)期間食品奇缺，物價(jià)飛漲，大米作為重要的戰(zhàn)略物資，在當(dāng)時(shí)非常的寶貴，教師的工資往往也是以大米來發(fā)放的。開始時(shí)李長(zhǎng)白認(rèn)為自己不善于管帳，不想管，幾番推脫。但是潘天壽卻說：“自己的同學(xué)都不管叫什么人去做呢！”李長(zhǎng)白最后沒有辦法只好去管理。由此可見潘天壽對(duì)李長(zhǎng)白正值為人的賞識(shí)和信任。

得益于潘天壽的關(guān)照，李長(zhǎng)白在重慶國(guó)立藝專教了四年書，工作穩(wěn)定，且也有較為豐裕的業(yè)余時(shí)間來畫畫，創(chuàng)作了一批質(zhì)量很好的工筆作品，并在重慶、昆明等地舉辦畫展，潘天壽亦對(duì)其畫展展出的工筆畫贊譽(yù)有加。1947年李長(zhǎng)白曾在杭州創(chuàng)辦“孑民藝術(shù)研究所”，內(nèi)設(shè)西畫、國(guó)畫、圖案、音樂、語言文學(xué)五個(gè)系，國(guó)畫系聘請(qǐng)潘天壽主持。

光陰荏苒，時(shí)間到了1959年，潘天壽再次出任浙江美術(shù)學(xué)院院長(zhǎng)，不久他特地同該校的黨委書記到南京，經(jīng)過南京藝術(shù)學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的同意，“借調(diào)”李長(zhǎng)白到名家云集的浙江美院教授工筆花鳥畫，其實(shí)潘天壽本想借此機(jī)會(huì)將李長(zhǎng)白直接“挖角”過去，但是南京藝術(shù)學(xué)院堅(jiān)決不放。在浙江美院教學(xué)期間，李長(zhǎng)白為浙江美院培養(yǎng)了一批工筆花鳥畫教師。

可惜的是潘天壽在文革時(shí)期身心遭受了殘酷的迫害，1971年9月5日，黎明前，潘天壽在冷寂黑暗中與世長(zhǎng)辭，李長(zhǎng)白聞?dòng)嵑蟊床灰选?/p>

1984年5月李長(zhǎng)白在浙江參觀潘天壽紀(jì)念館時(shí)，特別賦詩一首：.

展眼湖開碧黛山，

風(fēng)光依似昔年裝。

傷心師輩多亡去，

留得丹青與日長(zhǎng)。