中醫(yī)認(rèn)為，耳鳴是多種病癥的常見(jiàn)癥狀，常與耳聾合并出現(xiàn)，多發(fā)于中老年人，故有“聾為鳴之漸，鳴為聾之始”之說(shuō)。古代醫(yī)籍中對(duì)耳鳴的論述很多，如中國(guó)最早的醫(yī)著《黃帝內(nèi)經(jīng)》中說(shuō)：“髓海不足，則腦轉(zhuǎn)耳鳴”，“上氣不足，……耳為之苦鳴”。明代醫(yī)籍《景岳全書(shū)》中說(shuō)：“腎氣充足，則耳目聰明，若多勞傷血?dú)猓撃I憊，必致聾聵。故人于中年之后，每多耳鳴，如風(fēng)雨，如蟬鳴，如潮聲者，是皆陰衰腎虧而然”。中醫(yī)認(rèn)為腎與耳關(guān)系密切，腎為先天之本，藏精生髓，上通于腦，開(kāi)竅于耳?！鹅`樞?脈度篇》云：“腎氣通于耳，腎和則耳能聞五音矣”；內(nèi)經(jīng)：髓海不足，則腦轉(zhuǎn)耳鳴；“上氣不充，腦為之不滿，耳為之苦鳴”。《諸病源候論》：“勞動(dòng)經(jīng)血而氣血不足，宗脈則虛，隨脈入耳，與氣相擊，故為耳鳴”。腎虛耳鳴多發(fā)于年逾4旬之人，多見(jiàn)于年老體弱或虛羸之人。內(nèi)經(jīng)：“年四十，陰氣自半，起居衰矣”這與人體器官衰老、功能減退有關(guān)。耳鳴多為耳聾先兆，《雜病源流犀燭?卷23》云：“耳鳴者，聾之漸也”。腎精不足，則耳竅失養(yǎng)，輕則耳鳴，重則聽(tīng)力下降甚至耳聾失聰。多數(shù)耳鳴、耳聾中醫(yī)主張從腎入手，從虛論治，但部分患者療效不佳，總結(jié)了前人理論及臨床表現(xiàn)，從痰論治?！睹t(yī)雜著》所云：“耳鳴之癥或鳴甚如蟬，或左或右。時(shí)時(shí)閉塞，世人多從腎虛論治，殊不知此痰火上升，郁于耳中而為鳴，郁甚則閉矣。若遇此癥，但審其平昔飲酒厚味，上焦素有痰火，只用清痰降火治之”。朱丹溪：“無(wú)痰不作?！?，“怪病多痰”，“痰生百病”。痰郁則化熱，痰熱郁結(jié)，循經(jīng)上壅，耳竅被蒙，故耳鳴不休，所謂“痰熱郁結(jié)，壅而成鳴”。中醫(yī)認(rèn)為“久病在血”，“久病多瘀”，瘀阻耳竅，氣血流行不暢，耳竅失養(yǎng)所致。痰、飲都是水液代謝失常，停留機(jī)體局部的病理產(chǎn)物，痰熱而飲寒，痰無(wú)形而飲有質(zhì)，飲留體內(nèi)，清陽(yáng)不升可致耳鳴、眩暈等。

耳鳴有虛實(shí)之分?！端貑?wèn)·脈解》：“所謂耳鳴者，陽(yáng)氣萬(wàn)物盛上而躍，故耳鳴也?！薄鹅`樞·海論》：“髓海不足，則腦轉(zhuǎn)耳鳴?！薄毒霸廊珪?shū)》卷二十七：“凡暴鳴而聲大者多實(shí)，漸鳴而聲細(xì)者多虛；少壯熱盛者多實(shí)，質(zhì)清脈細(xì)，素多勞倦者多虛?！薄夺t(yī)貫》卷五認(rèn)為：“耳鳴以手按之而不鳴，或減輕者，虛也；手按之而愈鳴者，實(shí)也?！倍鸀槟I之竅，為腎所主，又與其他臟腑經(jīng)絡(luò)有著廣泛的聯(lián)系，因此，五臟六腑、十二經(jīng)脈之氣血失調(diào)皆可導(dǎo)致耳鳴，其中，由外感邪氣、臟腑內(nèi)生痰火瘀滯引起的耳鳴多為實(shí)證，由臟腑虛損、久病耗損所致的耳鳴多為虛證，其病理機(jī)轉(zhuǎn)各不相同：實(shí)證耳鳴、風(fēng)邪外襲、肝膽火逆、痰火壅結(jié)、氣血瘀阻、虛證耳鳴、腎陰精不足、腎元陽(yáng)虧虛、脾氣虛弱、心脾血虛。