地球的總?cè)丝谠?011年的10月31日左右達到了70億。智人正在不受約束、沒有限制地繁殖，按照聯(lián)合國兒童基金會的估計，每年要新出生1.3億個嬰兒，但我們沒有足夠的能力為他們提供成長所需的必要物質(zhì)條件。隨著人類在這個星球上占據(jù)了越來越多的空間，森林消失，物種滅絕，大氣變暖。

先知們宣稱，除非能夠摘除這顆人口炸彈，否則，我們的未來將面臨日益嚴重的貧困、糧食短缺、沖突和環(huán)境惡化現(xiàn)象。

但他們錯了。21世紀(jì)，全球人口總量開始下降。而這個過程一旦開始，就永遠不會結(jié)束。我們要面臨的挑戰(zhàn)，不是人口爆炸，而是人口蕭條——人類種群一代一代無情地敗落下去。

7月11日，世界人口日。身邊君想和你聊聊人口簡史。以下，Enjoy：

 達雷爾·布里克 | 作者

01

人類，頭一回，感到了衰老

全世界大約20個國家的人口已經(jīng)出現(xiàn)了減少的趨勢；到2050年，這一數(shù)字將攀升至30多個。地球上最富裕的一些地區(qū)每年的人口數(shù)量都在走低，如日本、韓國、西班牙、意大利以及東歐的大部分地區(qū)。

但這還不是重大新聞。最大的新聞是，隨著生育率走低，最大的幾個發(fā)展中國家也將變得越來越小。

幾年內(nèi)，中國的人口年增長數(shù)量就將開始出現(xiàn)下降。到21世紀(jì)中葉，巴西和印度尼西亞將步其后塵。就連印度（它即將成為世界上人口最多的國家）的人口，也會在一代人之內(nèi)趨于穩(wěn)定，并開始下降。

人口下降既不是好事，也不是壞事，但它是一件大事。

當(dāng)今天出生的孩子步入中年時，世界的一切將與我們在同樣的年齡時面對的有著很大的不同。他會發(fā)現(xiàn)，地球變得更加城市化，犯罪率更低，環(huán)境更健康，但有著更多的老年人。他找工作不會碰到困難，但收入興許很難維持生計，因為為了支付所有老年人的醫(yī)療保健和養(yǎng)老費用，稅收將吃掉他的大部分薪水。學(xué)校也不會像現(xiàn)在這么多，因為孩子不多了。

我們也許很快就會看到它對全球勢力競爭產(chǎn)生影響。一些國家正努力與人口萎縮、社會老齡化的苦果纏斗，另一些國家卻還能夠自我維持，故此，人口下降將影響未來幾十年世界范圍內(nèi)的戰(zhàn)爭與和平。

“低生育陷阱”意味著，一旦只生一兩個孩子的做法成為常態(tài)，它就不會再輕易變化。夫妻不再認為生孩子是自己必須承擔(dān)的義務(wù)，相反，他們認為撫養(yǎng)孩子是一種實現(xiàn)個人圓滿的行為，而且，他們很快就能實現(xiàn)圓滿。

人類種群過去曾因饑荒或瘟疫大幅縮減。這一次，我們是在自我縮減：我們主動選擇讓人口變得少一些。

這會是個永久性的選擇嗎？答案是：很有可能。

當(dāng)我們步入一個越來越小的世界時，是會慶祝還是哀悼日益減少的人口？我們是會掙扎著努力發(fā)展，還是優(yōu)雅地接受世界的現(xiàn)狀：人類既欣欣向榮，同時也越變越少？我們不知道。但或許，一位詩人將吟誦：放眼我們的種群史，人類，頭一回，感到了衰老。

02

我們曾經(jīng)差一點就徹底沒了

整個世界只剩下了幾千個人，甚至更少，在南部非洲的海岸，掙扎在滅絕的邊緣。

7萬年前，蘇門答臘的多巴發(fā)生災(zāi)難性的大規(guī)?；鹕絿姲l(fā)（自那以后再未出現(xiàn)過同等規(guī)模的天災(zāi)），將2800立方公里的火山灰噴入大氣，覆蓋面積從西部的阿拉伯海直至東部的南海，讓地球進入了6年相當(dāng)于核冬天的狀態(tài)。

智人陷入了困境；雖然我們在此前的13萬年演化歷程中掌握了工具和火，但地球當(dāng)時正處于寒冷周期，大部分的食品供應(yīng)被斷絕。此刻，多巴火山爆發(fā)讓情況雪上加霜。我們在最后一塊可供棲息的非洲飛地尋找塊莖，采集貝類。如果事態(tài)的發(fā)展再進一步，我們的末日恐怕就到了。

一個滿身泥濘的人，在貧瘠的世界，滅絕的關(guān)頭，掙扎著撫養(yǎng)殘存無幾的年輕后代，直到天空重新放晴，大地顫動，太陽再度讓這片土地變得溫暖。但我們行動緩慢。

大約5萬年前，歷史上最勇敢的人類跨越了東南亞和澳大利亞之間的海峽。有些人可能是偶然淪落到此，但另一些人，僅僅因為曾經(jīng)從活著回來的人那里聽說了些什么，便心懷目標(biāo)地投入了一眼望不到頭的大海。如今的中國大地，也曾是人類的定居點；在大約15000年前，他們越過了當(dāng)時連接西伯利亞與阿拉斯加的陸橋，長途跋涉前往美洲。

大約12000年前，最先是在中東，接著在世界各地，一些最重要的人類發(fā)現(xiàn)相繼獨立問世，它們延長了我們的壽命，增加了我們的數(shù)量。人們開始注意到，從草上掉下來的種子會在來年長出新的草。與其從一個地方遷徙到另一個地方，放牧、狩獵、采集水果和谷物，不若留在同一個地方，種植、收獲莊稼，飼養(yǎng)牲口。

但種地不需要所有人都出動，故此，勞動出現(xiàn)了分工，讓事情變得復(fù)雜起來，進而帶來了政府和有組織的經(jīng)濟。狩獵采集者慢慢地撤退了，文明的曙光初現(xiàn)。蘇美爾、埃及、夏朝、印度河谷、瑪雅，一一登場。

03

崩塌，重建，從頭再來

帝國的興衰背后是各種復(fù)雜的原因：地球的變暖或變冷，莊稼的大幅歉收；最新的病毒或細菌的大規(guī)模傳播。知識失傳，不得不痛苦地重新學(xué)習(xí)。起初，東方落后于西方，因為前者進入定居生活方式的時代更晚；但到了基督時代，羅馬帝國和漢帝國已經(jīng)不相上下。

從公元前3200年左右美索不達米亞和埃及文明的曙光乍現(xiàn)，到公元1300年文藝復(fù)興時期的黎明重降，這個故事沒怎么變過：地理位置、領(lǐng)導(dǎo)能力和技術(shù)進步的特定組合為這個部落或者那個民族帶來了優(yōu)勢，他們在許多方面都勝過了所有的前人。

隨后和平降臨，帝國修建道路，改善農(nóng)耕技術(shù)，通過法律，征收稅款。接著發(fā)生了某件事情：收成糟糕，瘟疫蔓延，遠方的騷動令戰(zhàn)士逃亡，或是外圍的游牧部落侵擾到帝國中心，帝國無法再維持下去，崩塌，重建，從頭再來。

地球的人口從多巴火山爆發(fā)后的寥寥幾千人，發(fā)展為第一次農(nóng)業(yè)革命期間的500萬～1000萬人。公元1年，人口數(shù)量或許達到了3億。公元14世紀(jì)，隨著中國明朝的統(tǒng)一、啟蒙和進步，隨著伊斯蘭教從中東擴張到西班牙，歐洲終于走出了羅馬后的黑暗時代，全球人口達到4億左右。

可緊接著，最可怕的事情發(fā)生了。

鼠疫桿菌是導(dǎo)致鼠疫的細菌，長久以來陰魂不散。一種理論認為，黑海和中國之間的陸地，是一座“鼠疫庫”，鼠疫桿菌早就潛伏于此，而且至今仍在。

在人類發(fā)展的早期就有爆發(fā)鼠疫的報告：第一次有詳細記錄的是公元541年爆發(fā)的查士丁尼大瘟疫，它令拜占庭皇帝奪回羅馬帝國失落領(lǐng)土的希望破滅了。

但這一切跟黑死病比起來算不上什么。

黑死病最有可能是一種毒性極強的鼠疫疫種，它可能來自克里米亞大草原，于1346年抵達歐洲。按照一種說法，當(dāng)士兵圍攻黑海附近的卡法城時，朝著城墻上投擲感染了病毒的尸體，這大概是生物戰(zhàn)爭的第一個實例。

關(guān)于印度和中國受到這個病的多大影響，相關(guān)的證據(jù)很少，故此學(xué)界存在很大爭論，但短短幾年時間，至少死掉了1/3的歐洲人——有人估計這一數(shù)字高達60%。

佛羅倫薩的一位記錄者寫道，“除了搬運死尸去埋掉，所有的市民再也沒有別的事情可干了?！痹撌幸话胍陨系娜丝?，幾個月內(nèi)就死絕了。死者被扔進尸坑，有時候，坑太淺，狗會把尸體刨出來啃掉。

瘟疫粉碎了政府，破壞了天主教會的權(quán)威，還因為貿(mào)易中斷導(dǎo)致短缺而引發(fā)通貨膨脹，至于僥幸活下來的人，往往陷入享樂式的揮霍無度當(dāng)中——干嘛不呢？一些地區(qū)花了數(shù)百年時間才恢復(fù)到黑死病爆發(fā)前的人口水平。

盡管要贊美大瘟疫很難，但它的一些后果反倒于后人有益。勞動力短缺削弱了農(nóng)奴與領(lǐng)主之間的紐帶，提升了勞動力的流動性和工人的權(quán)利，刺激了生產(chǎn)力。

總體而言，工資漲幅高于通脹。封建主義最終崩潰，生產(chǎn)資料所有者最終改為雇用勞動力。由于遠洋航行的死亡率過高，歐洲人原本是很回避的。但如今陸地上的死亡率也很高，冒險看起來也是值得的。

大瘟疫興許真的為開啟歐洲的探索和殖民時代助了一臂之力。然而，悲劇的是，在殖民過程中，歐洲探險家、掠奪者以及其后的拓殖定居者，把疾病傳染給了毫無抵擋之力的中美洲、南美洲和北美洲的土著居民，在新世界造成了更可怕的人口損失。

這一次，實際喪命的人數(shù)難以計算，但與歐洲人接觸之后，美洲至少損失了一半的人口。有人估計人口損失率超過90%。其中，天花的毒性最大，致命性最強。

04

1/3的孩子5歲前就死了

在上一個千年的中葉，瘟疫、饑荒和戰(zhàn)爭三強聯(lián)手，控制了人口的數(shù)量。如果說，公元1300年時，地球上有4億人，那么，公元1700年的人口應(yīng)該不會超過6億。

按照美國人口統(tǒng)計學(xué)家沃倫·湯普森開發(fā)的人口轉(zhuǎn)變模型，世界鎖定在了第一階段。第一階段覆蓋了從人類物種黎明乍現(xiàn)到18世紀(jì)的整段歷史，此時，出生率和死亡率都很高，人口增長緩慢，起起伏伏。饑餓和疾病是問題的一部分：在中世紀(jì)的歐洲，1/3的孩子5歲前就死了；如果真的能長大，50多歲時也會死于慢性營養(yǎng)不良。

故此，在啟蒙時期之前的時代，無論是在中國、美洲、歐洲，還是其他任何地方，人口增長緩慢、甚至完全不增長也就沒什么好奇怪的。

但到了18世紀(jì)的歐洲，曲線開始彎曲向上。到了1800年，全球人口超過10億。這一個世紀(jì)里全球增加的人口超過了此前400年的總和。按照人口轉(zhuǎn)變模式看，歐洲從第一階段進入了第二階段：出生率高，但死亡率逐漸下降。

那么，人們?yōu)槭裁椿畹酶昧四兀?/p>

首先，由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的提高，居民膳食結(jié)構(gòu)得以改善，人們對疾病的抵抗力變強，于是瘟疫爆發(fā)間隔的年限越來越長，嚴重程度不斷走低。

到1648年，可怕的三十年戰(zhàn)爭宣告結(jié)束，歐洲進入了一段相對平靜的時期，并持續(xù)了一個多世紀(jì)。和平帶來了對運河等基礎(chǔ)設(shè)施的新投資，這些投資增加了貿(mào)易，提高了生活水平。

從新世界進口的玉米、土豆和西紅柿豐富了歐洲的飲食。當(dāng)然，壽命增長的真正原因還在于工業(yè)革命本身：科學(xué)和工業(yè)知識的加速，造就了我們今天所居住的世界。

在非同凡響的1776年，詹姆斯·瓦特的蒸汽機投入商業(yè)用途。機械化生產(chǎn)提升了生產(chǎn)力：工廠、鐵路、內(nèi)燃機，電報、電燈，相繼問世。發(fā)明最后兩個的是美國人；南北戰(zhàn)爭結(jié)束之后，美國的財富、權(quán)力以及信心都得到大大的提升。

感謝工業(yè)和農(nóng)業(yè)革命，使人們能夠活得更久。

饑荒和瘟疫逐漸減少，男男女女早早結(jié)婚，生育出更多孩子。隨著衛(wèi)生條件的改善、天花疫苗的推出，這些孩子有更大可能活到成年。隨著歐洲和美國競相追趕英國，在人類歷史上，維多利亞時代頭一次出現(xiàn)了人口的持續(xù)快速增長。

這是所有社會進入第二階段的樣子。當(dāng)今世界上最悲慘的地方仍然停留在這一階段：人們活得更久，生育許多的孩子，發(fā)展只造福了少數(shù)人，貧困仍然猖獗。

05

人類在生存競爭中遙遙領(lǐng)先

19世紀(jì)工業(yè)革命時代的生活，對大多數(shù)人來說當(dāng)然十分悲慘。人們在沉悶又危險的工廠里極長時間地勞作，住處是擁擠可怖、疾病叢生的貧民窟。歐洲本已為幾次糟糕的收成、饑荒的增加、另一場瘟疫做好了鋪墊。但這一回，科學(xué)的進步超過了細菌的擴散。1854年寬街霍亂爆發(fā)事件對此做了最精彩的解釋。

貿(mào)易和英屬印度把霍亂弧菌從它地處恒河三角洲的古老家園，途經(jīng)俄羅斯帶到了歐洲，并在1831年抵達倫敦。即便在今天，霍亂每年也會在世界最貧困地區(qū)導(dǎo)致多達12萬人死亡；在19世紀(jì)，它足以給歐洲帶去毀滅性的影響。

霍亂與工業(yè)革命如影隨形：工業(yè)化和城市化進展使得城市瘋狂膨脹——1860年的倫敦是全世界最大的城市，人口達到320萬。

一位名不見經(jīng)傳的醫(yī)生約翰·斯諾（John Snow）私下認為霍亂是通過水而非空氣傳播的。他發(fā)現(xiàn)了他水中的“白色絮狀顆?！彪S后正確地推斷出，這些顆粒就是霍亂的根源。

醫(yī)學(xué)同樣向前躍進了一大步，特別是在麻醉劑和消毒劑領(lǐng)域。嬰兒死亡率急劇下降，人的預(yù)期壽命得到提升，不過，生育率仍然很高。1750年，遭受黑死病襲擊期間，英格蘭和威爾士的人口不到600萬。到1851年，兩地人口已接近1800萬；到1900年，這個數(shù)字達到3300萬。

人類作為一個種族在生存競爭中遙遙領(lǐng)先。

在我們眼里，20世紀(jì)上半葉是一場史無前例的殺戮時期：第一次世界大戰(zhàn)中有超過1600萬軍人和平民死亡；第二次世界大戰(zhàn)的死亡人數(shù)超過5500萬。

這一時期也見證了最后一次大瘟疫：第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束時，被稱為“西班牙流感”的惡性流感導(dǎo)致2000萬～4000萬人死亡。大瘟疫太過嚴重，以至于死于這次瘟疫的人，比死于戰(zhàn)爭的還要多。

盡管如此，人口仍在年復(fù)一年地快速增長。在世界的部分地區(qū)，增長強勁得簡直要拉響警報。而在世界其他更先進的地區(qū)，人口增長則較為適度。

事實上，在像美國這樣的地方，人口增長已經(jīng)放緩，幾近停止。

06

孩子，從投資變?yōu)榱藗鶆?wù)

為什么生育率會出現(xiàn)下降呢？無可爭議的最重要因素是城市化。

大量證據(jù)表明，隨著經(jīng)濟的發(fā)展，社會愈發(fā)城市化，而一旦社會城市化，生育率就開始下降。但究竟為什么呢？

中世紀(jì)，90％的歐洲人生活在農(nóng)場。但伴隨著工業(yè)革命出現(xiàn)的工廠，將城市工人集中到一起。在農(nóng)場上，生孩子是投資：多一雙手可以擠牛奶，多一副肩膀可以耕種田地。但到了城市，孩子是一種債務(wù)：多了一張需要養(yǎng)活的嘴巴。這種趨勢一直持續(xù)到今天。

我們認為，還有一個發(fā)揮作用的因素跟城市化本身同樣重要。城市有學(xué)校、圖書館和其他文化機構(gòu)。

19世紀(jì)，大眾媒體首次出現(xiàn)（其表現(xiàn)形式為報紙）。19世紀(jì)生活在芝加哥的女性，比生活在鄉(xiāng)下農(nóng)場的女性有了更多學(xué)習(xí)節(jié)育方法的機會。移居城市后，女性逐漸接受了更好的教育，而隨著她們接受更好的教育，女性不再認為自己天生就應(yīng)該受男性奴役，那不過是種必須糾正的錯誤。

一開始，婦女在財產(chǎn)和養(yǎng)老金等領(lǐng)域根據(jù)法律爭取平等。接著，她們?yōu)榱藸幦⊥镀睓?quán)利展開政治運動。再接著，她們發(fā)動運動，爭取工作的權(quán)利，爭取與男人同工同酬的權(quán)利。隨著女性獲得更多權(quán)利，有了更大的力量，她們不再大量生育孩子。

畢竟，嬰兒對女性來說不見得總是好消息。在19世紀(jì)，懷孕對女性，尤其是已經(jīng)有了許多孩子的女性，構(gòu)成了重大的健康風(fēng)險。

即使在今天，有了先進的孕產(chǎn)婦和新生兒護理技術(shù)，喂養(yǎng)和撫育孩子仍然是一項不小的負擔(dān)。孩子還限制了女性走出家門工作的能力——這些工作，不光能帶來更多的收入，還可以帶來更大的自主權(quán)。世界銀行的一位研究人員指出，“女性受教育程度越高，她可能生的孩子就越少”。

07

曇花一現(xiàn)的“嬰兒潮”

但隨著城市化程度的提高和女性地位的日益提升，盡管死亡率出現(xiàn)下降，但生育率也在下降。1931年，澳大利亞開始記錄相關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)的時候，該國的生育率已降至每名婦女生育2.4個嬰兒，略高于2.1的替代率。

對于整個發(fā)達世界而言，20世紀(jì)上半葉是一個預(yù)期壽命提高但生育率下降的時代，這使得家庭規(guī)模越來越小，人口增長越來越緩慢——這就是典型的第四階段模型。與此同時，盡管有英國、法國、美國，還有比利時等“帝國主義統(tǒng)治的賜福”，地球絕大多數(shù)的人口仍在經(jīng)歷第一階段的古老苦難：死亡率極高，生育率也極高。

再接下來，到第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束時，所有的模型都爆炸了，發(fā)達國家和發(fā)展中國家都陷入了我們迄今仍生活在其中的生育大回旋。

到1943年年中，軸心國和同盟國雙方的高層都清楚地看出，同盟國將贏得反對軸心國（德國、意大利和日本）的戰(zhàn)爭。但接下來將會發(fā)生什么呢？華盛頓的規(guī)劃師們知道第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后發(fā)生了什么。隨著各國政府關(guān)閉戰(zhàn)爭機器，小伙子們回到故鄉(xiāng)，失業(yè)率開始上升，并因政府提高利率以抵御通脹的措施愈發(fā)惡化，從而導(dǎo)致經(jīng)濟急劇衰退。

在繁榮與蕭條、和平與戰(zhàn)爭的交替之間，下降了好幾十年的出生率，呈現(xiàn)出爆炸式的增長。大蕭條和戰(zhàn)爭說不定曾把出生率打壓到了低于順其自然的水平；但戰(zhàn)后的富裕必然說服許多夫婦年紀(jì)輕輕就結(jié)婚，生養(yǎng)更多的孩子。

不管怎么說，自1800年以來一直在下降的生育率自行逆轉(zhuǎn)，到20世紀(jì)50年代中期達到了3.7，回到了世紀(jì)之交的水平。

在20世紀(jì)之前，家庭的規(guī)模遠為龐大，流動性也更大。一對年輕夫婦興許會跟父母住在一起，除非他們自立門戶，或是家里擠得已經(jīng)無法忍受。由于死亡率太高，孩子就算沒了父母也不是什么奇怪的事情。寡婦鰥夫會再婚，同一個家庭里往往有好些異父或異母的兄弟姐妹。

只有到了戰(zhàn)后，隨著富裕程度的提高，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)及先進公共衛(wèi)生理念的到來，一對夫婦才能合理地期待自己婚后很快就能獨立居住，家長才能合理地期待自己能活到七八十歲，自己生下的孩子幾乎肯定也能活到同樣的年紀(jì)。

基督教和家庭傳統(tǒng)，歷來譴責(zé)非婚生子及離婚，大力推動早婚與大家庭，這是馴服年輕人、尤其是年輕男性最可靠的途徑。眾所周知的“嬰兒潮”，在將核心家庭塑造為社會和道德錨點方面，可以算是一項實驗。

而社會對嬰兒潮實驗及其伴隨宣傳攻勢的對立反應(yīng)，我們叫作“60年代”。在政策和生育率方面，加拿大與歐洲跟美國并駕齊驅(qū)，盡管西德的嬰兒潮稍后才開始。在整個發(fā)達世界，20世紀(jì)40年代后期和整個50年代，母親們都生了更多的孩子，直到60年代生育曲線才開始下滑，回到戰(zhàn)爭爆發(fā)之初的替代率上下。

最好還是把嬰兒潮視為異?，F(xiàn)象。伴隨和平時代到來的富裕和繁榮，產(chǎn)生了一股曇花一現(xiàn)的短暫趨勢，只維持了一代人，隨后歷史趨勢就重占上風(fēng)。

08

整個地球，出生率都在暴跌

放眼整個地球，現(xiàn)在就連最貧苦的窮人也能活得更長了。

在頻繁遭受饑荒和內(nèi)戰(zhàn)破壞的埃塞俄比亞，預(yù)期壽命從1950年的34歲提升到2009年的59歲；在西半球最貧窮的國家海地，同期預(yù)期壽命從38歲提升到61歲。

總體而言，自1900年以來，全球平均預(yù)期壽命翻了一番，達到70歲。

盡管發(fā)展中國家的預(yù)期壽命有所延長，生育率仍然很高，全球人口大幅增長：從1800年左右的10億左右，到1927年前后達到20億，到1959年達到30億，1974年達到40億，1987年達到50億，到千禧年達到60億，今天更是進入了70億。

從整體上看，外援對發(fā)展中國家來說是一件幸事。如今，全球范圍內(nèi)，外國援助的總額達到每年約1500億美元，其中1/5來自美國。這些資金真的能提供幫助；近年來，由于捐贈國吸取了過去的經(jīng)驗教訓(xùn)，外國援助在保護孕產(chǎn)婦健康方面做得尤為出色。

發(fā)展中國家處于人口增長第二階段的數(shù)十年，是自第二次世界大戰(zhàn)以來人口爆炸的原因所在。但再看看前面那些全球人口數(shù)字。地球用了125年的時間，人口從10億翻倍成為20億，但只用了30年就達到30億，又過了15年達到40億，從40億到50億僅用了13年，又用了13年達到60億，進入70億所用時間也差不多是十來年，所以，我們還需要差不多13年時間才能達到80億。

增長速度已經(jīng)趨于穩(wěn)定，并開始放緩。在接下來的幾十年里，它會變得更慢，停止，然后下跌。這是因為，大量發(fā)展中國家已進入人口增長第三階段：死亡率下降，出生率也在下降。還有一些發(fā)展中國家進入了近乎完美的第四階段：出生率保持穩(wěn)定，預(yù)期壽命延長。真正令人驚訝的地方在于，大多數(shù)發(fā)達社會和許多發(fā)展中國家邁入了一個新階段。

城市化消除了年輕人從事農(nóng)業(yè)勞動的需求，讓孩子變成了經(jīng)濟債務(wù)，賦予了女性權(quán)力，而一旦女性有能力控制自己的身體，必定會選擇少生孩子。在19世紀(jì)和20世紀(jì)，上述因素在發(fā)達國家扎穩(wěn)了腳跟。但如今，這些力量也對發(fā)展中社會產(chǎn)生了作用。

2007年，聯(lián)合國宣布，5月23日這一天，人類歷史上頭一次城市人口多于了農(nóng)村人口。城市化和婦女獲得權(quán)力，對發(fā)展中國家產(chǎn)生的影響與發(fā)達國家相同，只不過，一切的進展都要快得多。

在整個地球，出生率都在暴跌。這種暴跌意味著一切。這種暴跌是聯(lián)合國預(yù)測錯誤的原因所在。這種暴跌將說明，為什么世界變得越來越小，而且進展的速度比大多數(shù)人想象中的要快得多。

關(guān)于作者：達雷爾·布里克，益普索社會研究與企業(yè)聲譽公司CEO。早年畢業(yè)于Carleton University，獲得政治學(xué)博士學(xué)位，并在同校的社會科學(xué)與人文學(xué)院擔(dān)任博士研究員。在加拿大前總理布賴恩·穆羅尼任職期間，曾作為公眾意見研究總監(jiān)而服務(wù)于加拿大總理辦公室。