“省”作為地方高層行政區(qū)劃的名稱在元代開始全面推行，當(dāng)時稱為中書省和行中書省。明代在全國改設(shè)南、北直隸和13布政使司，布政使司也被稱之為“省”。所以明代的地方高層政區(qū)被稱為南北直隸13省。布政使司被稱為省，一般認(rèn)為是明初的行中書省改為13布政使司后的習(xí)慣稱法，也就是“俗稱”。而清代有解釋是說“省”是官署衙門的稱呼，故布政使司稱之為省也可以通用。

清初的地方行政制度與明代相比，在很多地方繼承了明代的政策，如有14布政使司（其一是南直隸改為江南省所設(shè)）、1直隸（北直隸改為直隸）。但也做了一些調(diào)整，如將總督、巡撫的轄區(qū)特別是巡撫的轄區(qū)與布政使司轄區(qū)逐漸一一對應(yīng)，固定下來。在眾多的正式文獻(xiàn)中“省”作為行政區(qū)劃名稱與布政使司名稱、巡撫轄區(qū)名稱通用，導(dǎo)致眾多學(xué)者認(rèn)為清代的地方高層政區(qū)是“省”。近年來，有學(xué)者認(rèn)為，省在清代不是正式的行政區(qū)劃。更有學(xué)者提出，清代“省”不但是省級行政區(qū)劃的俗稱，也是總督、巡撫、布政使司等省級官員和衙門的通稱，因此不管轄地方事務(wù)的河道總督衙門也可以稱“省”。

從清代后期的各類文獻(xiàn)看，新疆、臺灣以及東三省的建省問題都得到當(dāng)時社會的一致認(rèn)同，至少說明光緒十年（1884年新疆省建立時間）之后的清代社會是將省作為地方高層政區(qū)名稱的。結(jié)合學(xué)者對省的認(rèn)識以及清后期建省的事實，我們可以發(fā)現(xiàn)，清代社會對“省”的認(rèn)識有一個逐漸明確的過程。之所以產(chǎn)生除18省之外的其他省名以及稱漕運總督為省之事，無疑是當(dāng)時對“省”的不同認(rèn)識。

筆者在本文中無意探討江南、湖廣、陜西諸省的建省時間和分省時間，僅借探討時人對三省分六省的不同認(rèn)識來說明清代前期對“省”認(rèn)識的復(fù)雜性。從文獻(xiàn)來看，斷定分省時間的資料主要出現(xiàn)在乾隆中后期。所以，要了解分省的真相，我們應(yīng)該分析乾隆前期及以前的資料。從順治、康熙、雍正、乾隆四朝實錄以及康熙《江南通志》雍正《湖廣通志》康熙《陜西通志》等來看，至乾隆二十五年（1760年），江南、湖廣、陜西三省職官設(shè)置有下列重要變化：

江南：布政使司分駐與改名：順治十八年（1661年），江南布政使司左、右布政使分駐。左布政使仍駐江寧府，管轄安、徽、寧、池、太、廬、鳳、淮、揚九府，徐、滁、和、廣徳四州；右布政使移駐蘇州府，轄江、蘇、松、常、鎮(zhèn)五府?？滴跷迥辏?666年），割揚州、淮安、徐州隸江南右布政使司，康熙六年（1667年），左、右布政使司改名為（江南）安徽、江蘇布政使司。乾隆二十五年，安徽布政使司從江寧府移駐安慶府。增置按察使司：康熙二年(1663年）八月，增加按察使一員，劃江而分。江南按察使司管江寧、蘇、常、鎮(zhèn)、徽、寧、池、太九府和廣德一州，駐江寧；江北按察使司管安慶、廬、鳳、淮、揚五府和徐、滁、和三州，駐泗州。合并巡撫轄區(qū)：康熙元年（1662年），專設(shè)安徽巡撫?？滴跛哪晡逶虏螟P陽巡撫，同年十一月鳳陽巡撫所屬廬、鳳二府，滁州、和州分隸安徽巡撫管理，淮、揚二府及徐州分隸江寧巡撫管理。從康熙四年末始，安徽巡撫轄安慶、徽州、池州、太平、寧國、廬州、鳳陽七府和滁、和、廣德三州。江寧巡撫轄江寧、蘇州、松江、常州、鎮(zhèn)江、淮安、揚州七府和徐州一州。至康熙五年，巡撫轄區(qū)與布政使司、按察使轄區(qū)合一。

湖廣：布政使司分駐與改名：康熙三年（1664年），湖廣左、右布政使分駐，左布政使仍駐武昌府，管轄武昌、漢陽、黃州、安陸、德安、荊州、襄陽、鄖陽八府；右布政使駐長沙府，轄長、寶、衡、永、辰、常、岳等七府和郴、靖二州。康熙六年（1667年），左、右布政使司改名為湖北布政使司和湖南布政使司。增置按察使司：康熙三年，于長沙府增置湖南按察使司，轄區(qū)與湖廣右布政使司一致。巡撫的合并與改名：康熙三年四月裁鄖陽巡撫，閏六月偏沅巡撫移駐長沙府。康熙四年五月裁南贛巡撫。此時，湖廣巡撫轄區(qū)、偏沅巡撫轄區(qū)與左右布政使司、按察使司轄區(qū)一致。雍正二年（1724年）偏沅巡撫改為湖南巡撫。

陜西：巡撫轄區(qū)的合并：康熙元年裁延綏巡撫?？滴跛哪瓴脤幭难矒?。陜西巡撫、甘肅巡撫轄區(qū)與左右布政使司、按察使司轄區(qū)一致。布政使司分駐與改名：康熙二年，陜西左、右布政使司分駐，左仍駐西安府，轄西安、鳳翔、漢中、延安四府和興安直隸州；右移駐鞏昌府，轄臨洮、鞏昌、平?jīng)?、慶陽四府。增置按察使司：康熙三年添設(shè)甘肅按察使司按察使，駐鞏昌府,轄平、慶、臨、鞏四府。

從上述三省情況來看，只有職官變動的事實，并無任何分省的表述。

開始談?wù)摲质〉淖钤缥墨I(xiàn)可以追溯到雍正十二年（1734年）完成的《陜西通志》和乾隆元年（1736年）完成的《甘肅通志》。雍正《陜西通志》卷三建置陜西布政使司條：“國初因明之舊，左右布政使司領(lǐng)八府一州?？滴醵暧也颊浦胃适?，左布政仍駐西安”，簡要提到甘肅省。雖然乾隆《甘肅通志》在《凡例》中提到“今分為二省，各修通志”，但并沒有斷定分省的時間和標(biāo)準(zhǔn)。從“（明）蘭州隸臨洮府。皇清因之。康熙五年甘肅巡撫移駐，遂為省會”,勉強可以認(rèn)為作者以甘肅巡撫移駐蘭州為分省時間和標(biāo)準(zhǔn)。從幾乎同時出版的《江南通志》《湖廣通志》來看，并沒有江南分省、湖廣分省的記述。乾隆中后期至清末，各類文獻(xiàn)卻為何時分省爭論不休。

清初的江南、湖廣、陜西三省到乾隆年間演變成安徽、江蘇、湖北、湖南、陜西、甘肅六省，基本得到了朝廷上下的肯定。但以何時、何種標(biāo)準(zhǔn)分省，乾隆中后期的清代學(xué)者（包括《清史稿》作者）對此有不同的說法。

(一）關(guān)于江南分省，清人有5種說法。

1.順治十八年說?！肚宄墨I(xiàn)通考》：“順治十八年，江南分省?！薄稓v代職官表》：“順治十八年，江南分??；康熙二年，陜西分??；三年，湖廣分省，各以其府分隸之?！薄肚迨犯濉?“順治元年，置江南巡撫，駐蘇州，轄江寧、蘇州、松江、常州、鎮(zhèn)江五府。十八年，江南分省，更名江蘇巡撫。”“順治十八年，江南分省，右布政使徙蘇州，左仍駐江寧?！币罁?jù)是江南左、右布政使司分駐。

2.康熙元年說《清史稿》中有“康熙元年，始分建安徽為省治，復(fù)置巡撫，駐安慶”。依據(jù)是安徽巡撫的復(fù)置。

3.康熙六年說《清朝通志》卷二十五《地理略》：“江南江蘇?。ǔ鯙榻鲜?。康熙元年分設(shè)安徽巡撫，六年定為江蘇、安徽二?。瓕幐！习不帐。ǔ鯙榻鲜??？滴踉攴衷O(shè)安徽巡撫，六年定為安徽?。矐c府省會。”《清朝通典》卷九十二《州郡三·江蘇省》：“本朝改應(yīng)天府為江寧府，罷南直隸?？滴趿甓榻K、安徽兩省，此為江蘇省?！币罁?jù)是江南左右布政使司照駐地改名。

4.雍正三年說。此說在幾種建省觀點中出現(xiàn)最早，但不被現(xiàn)代學(xué)者重視。乾隆三十三年(1768年）《望江縣志》載，雍正三年分上、下江，上江為安徽省。

5.乾隆二十五年說。光緒年間有學(xué)者提出此說，認(rèn)為安徽布政使司由江寧移駐安慶，遂為安徽省。20世紀(jì)80年代以來此說的代表人物是季士家。季氏提出此說后，曾引起學(xué)術(shù)界對建省標(biāo)準(zhǔn)和時間重新探討的熱潮。

(二）關(guān)于湖廣分省，清人有4種觀點。

1.康熙三年說。乾隆《大清一統(tǒng)志》：“明洪武初仍設(shè)湖廣行省，九年改置湖廣等處承宣布政使司（通轄湖南北。正統(tǒng)三年設(shè)湖廣巡撫，崇禎間設(shè)總督，俱駐武昌）。本朝康熙三年分置湖北省，領(lǐng)府十?！焙稀懊鲗俸V布政使司（萬歷二十八年始置偏沅巡撫，治偏橋鎮(zhèn)）。本朝康熙三年分置湖南布政使司為湖南?。ㄊ悄暌破溲矒狁v長沙府，雍正二年改為湖南巡撫），領(lǐng)府九直隸州四?！薄肚宄墨I(xiàn)通考》卷二百八十一《輿地考·湖南省》：“本朝康熙三年遂定湖南與湖北為兩省?！币罁?jù)是湖廣左、右布政使司分駐。

2.康熙六年說?！肚宄墨I(xiàn)通考》卷二百八十《輿地考·湖北省》：“(康熙）六年定湖北、湖南為兩省。”《清朝通典》卷九十三《州郡四》：“康熙六年定湖北、湖南為兩省?！币罁?jù)是湖廣左、右布政使司照駐地改名。

3.雍正元年說。乾隆《桂陽縣志》認(rèn)為：“康熙三年，以沅撫移鎮(zhèn)長沙，添設(shè)藩臬，專治湖南。雍正元年，分立貢院于長沙，湖南與湖北遂為兩省。”乾隆《宜章縣志》觀點與此相同。類似的記載還見于乾隆《桂東縣志》、乾隆《直隸郴州總志》。依據(jù)是湖南設(shè)立貢院。

4.雍正二年說。同治年間纂修的《酃縣志》將偏沅巡撫改為湖南巡撫作為湖廣分省的時間?！坝赫辏涎矒幔ǜ钠溲矒釣楹涎矒?，遂分?。！?/p>

(三）關(guān)于陜甘分省，清人亦有不同觀點

1.康熙二年。《清朝通典》卷九十四《州郡五》：“康熙二年定為陜西、甘肅兩省?！币罁?jù)是陜西左、右布政使司分駐。

2.康熙三年?！肚宄墨I(xiàn)通考》卷二百八十三《甘肅省》：“康熙三年分為甘肅省。”依據(jù)是陜西左、右布政使司分駐，時間與《清朝通典》等有別。

3.康熙五年?！肚宄ㄖ尽肪矶兜乩砺匀罚骸瓣兾魇。ǔ鹾细拭C為一省。康熙二年以右布政使司分駐鞏昌，五年定為陜西、甘肅二省)”，“甘肅?。ǔ鯙殛兾魇　？滴醵暌杂也颊顾痉竹v鞏昌，五年移駐蘭州，定為陜西、甘肅二?。薄Ｒ罁?jù)陜西左右布政使司照駐地改名；而依據(jù)《清實錄》記載，各省左右布政使司改名是在康熙六年。

4.雍正中?！栋强h志》卷三《沿革表》：“本朝陜西省（領(lǐng)八府。雍正中分平?jīng)龅雀疄楦拭C省，今陜西省領(lǐng)七府五州）?！睙o法推測依據(jù)。

5.康熙初。宣統(tǒng)元年刊本個原州志》載“順治初屬陜西省平?jīng)龈麨楣淘??？滴跛哪攴蛛`甘肅，仍屬平?jīng)龈?。同治中奏升為直隸州，領(lǐng)縣二曰海城，曰平遠(yuǎn)。州判一駐硝河城，縣丞一駐打拉池，巡檢一駐同心城?！矗喉樦纬?，三邊總督與固原道鹽茶同知均駐州城。陜西提督駐平?jīng)?。武職與州同城者有固原總兵、固原衛(wèi)各員。康熙初，總督遷駐蘭州，建甘肅省，州始隸于甘。”依據(jù)是陜甘總督移駐蘭州時間。但陜甘總督名稱和駐地在清初變化很大，或駐西安府、或駐漢中府、或駐肅州直隸州，直到乾隆二十九年（1764年）才移駐蘭州府，并不是康熙年間。

從清代學(xué)者對分省時間和標(biāo)準(zhǔn)的表述來看，觀點是非常混亂的，沒有一個統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。這也反映了他們對“省”的概念認(rèn)識不清。

從文獻(xiàn)來看，江南省、湖廣省和陜西省（包括甘肅范圍）的概念一直到清末都存在。而安徽省、江蘇省、湖北省、湖南省、甘肅省的名稱出現(xiàn)雖然在康熙年間也有，但非常少。到雍正年間，七年五月十三日丁巳，內(nèi)閣奉上諭：“向來有司官補授之時回避本省，蓋因地方密邇，恐其中有嫌疑牽制等弊也。朕思江南之上江、下江，湖廣之湖北、湖南，陜西之西安、甘肅，雖同在一省中，而幅員遼闊，相距甚遠(yuǎn)，定制各設(shè)巡撫、司、道以統(tǒng)轄之。其情形原與隔省無異，則官員選補，不過有同省之名，而并無嫌疑牽制之處必須回避。況既系同省，則于彼處人情、土俗較他省之人更為熟悉，未必不于地方有所裨益。嗣后，凡江南、安慶、湖北、湖南、陜西、甘肅諸處府州縣以下官員得本省之缺，不在本籍巡撫統(tǒng)轄之內(nèi)者，不必令其回避；其相隔在五百里之內(nèi)者，仍照各省回避之例一體遵行。特諭?！闭f明雍正帝一直不認(rèn)同江南、湖廣、陜西分省了，但從乾隆年間的地方志以及各省通志和中央大型官修史書來看，確實認(rèn)為江南、湖廣、陜西分省了。原因何在，因為沒有中央政府的正式文告，所以撰修者只能自己解釋。而為何有這些不同的解釋，筆者以為根源在于江南、湖廣、陜西三省有各自的特殊性。

江南省的特殊性在于三個方面：一是雍正三年（1725年）江南學(xué)政分為安徽、江蘇學(xué)政各一人。江南省的提督學(xué)政變化很大，順治二年設(shè)上、下江督學(xué)御史，分差二員；九年始合為一；十年停差御史，照直隸順天等處特設(shè)督學(xué)內(nèi)翰林院二員，分考上、下江；十二年照省例以道臣督學(xué)，止用提學(xué)僉事二員，停差翰林。康熙元年裁并歸一，改為督理通省學(xué)政道；二十四年復(fù)用翰林院。雍正三年仍分上、下江各一員。在乾隆中期的地方志纂者看來，雍正三年上、下江學(xué)政的設(shè)立是距離安徽省、江蘇省得到社會承認(rèn)最近的大事，所以將其作為分省標(biāo)志。二是乾隆二十五年安徽布政使司的駐地由江寧府改駐安慶府曾被認(rèn)為是安徽建省的標(biāo)志。安徽巡撫和安徽按察使司駐扎在安慶府，而安徽布政使司卻長期駐在江寧府，江寧府屬于江蘇布政使司、江蘇巡撫管轄范圍。安徽布政使司移駐安慶府是安徽和江蘇的大事，作為分省的依據(jù)不被乾隆中后期的學(xué)者認(rèn)同，卻被清代后期的志書編者采用。三是江南鄉(xiāng)試在清代一直存在，沒有分闈。雖然安徽、江蘇稱省有很長時間，但鄉(xiāng)試卻一直沒有分開。從順治時期開始，鄉(xiāng)試按照15省標(biāo)準(zhǔn)設(shè)立，江南省鄉(xiāng)試一直在江寧府舉行，在安徽、江蘇巡撫轄區(qū)和布政使司建立后，兩地仍實行共闈。乾隆二年，江南總督趙宏恩曾提出分闈，但被否決?；蛟S江南共闈是因為“壤土毗連、一水可通之安徽一省，鄉(xiāng)試歸并江南取中，士子久習(xí)為?！?，所以朝廷一直不愿分闈。江南鄉(xiāng)試的長期存在也使安徽、江蘇兩地民眾一直保留江南省的意識。以江南會試來看，起先也是統(tǒng)一取中，直到乾隆六十年（1795年）才按江蘇、安徽分省取中，晚于江蘇、安徽兩省得到承認(rèn)的時間。

湖廣省的特殊性有兩個：首先是湖北、湖南作為區(qū)域名存在較久。北宋置荊湖南路和荊湖北路，簡稱湖南路和湖北路，湖北、湖南作為地區(qū)名稱并列出現(xiàn)。元代在湖廣行中書省內(nèi)設(shè)置湖北宣慰司和湖南宣慰司。明代和清初設(shè)置湖北道巡按御史和湖南道巡按御史。湖廣在明末崇禎年間和清初順治年間即已按湖南、湖北分別造冊征收和呈報錢糧賦稅“湖南”包括武昌、長沙、岳州、衡陽、常德、寶慶、永州、辰州、郴州、靖州等10府州“湖北”包括漢陽、黃州、安陸、德安、荊州、襄陽、鄖陽等7府州，可以說，湖北、湖南擁有相對獨立轄區(qū)的時間較久。其次是雍正二年湖廣分闈。湖北、湖南兩地分闈不是眾多學(xué)者認(rèn)為的兩省建立的康熙初年,而是遲至雍正元年才設(shè)立貢院。康熙四十六年（1707年）九月，趙申喬上《請將貢生南北分選疏》，認(rèn)為湖廣地方中隔洞庭湖，湖南候選貢生選授湖北者難以前行，希望以后籍系湖北者則選湖北之缺，籍系湖南者則選湖南之缺。但部議：“查定例，在外教職俱系通省補授，止回避本府，無同省分為兩處銓選之例。但該撫等既稱全楚地方延袤數(shù)千里，中隔洞庭大湖，路途既遙,風(fēng)波復(fù)險，仰懇將候選之選拔副榜、恩歲貢生嗣后籍系湖北者則選湖北之缺，籍系湖南者則選湖南之缺等語。應(yīng)如該撫等所題，將湖廣通省選拔副榜恩歲貢生候選候補教職者南北分選可也。奉旨依議?！边@表明在清廷定例中，湖廣仍然是正式行省。雍正元年，中央同意分闈。雖然雍正元年要求湖南設(shè)立貢院，但當(dāng)時的湖廣提督學(xué)院仍是一人，直到雍正三年才分設(shè)。自湖廣分闈后，江南、陜西一直沒有參照分闈。直到同治十二年（1873年），才由左宗棠上疏要求陜甘分闈，光緒元年甘肅得以設(shè)立貢院。但這樣與湖廣分闈類似的事件由于時間太晚，故沒有被志書編者當(dāng)成分省的依據(jù)。

陜甘分省的特殊性也有兩個：其一是甘肅行省早在元代設(shè)置，與陜西同為行省名稱。這使得甘肅在清代前期更容易被認(rèn)為是一個省。其二是首部《甘肅通志》撰寫時間要早于《安徽通志》《江蘇通志》《湖北通志》《湖南通志》。雍正七年（1729年），各直省奉敕纂修通志，巡撫許容以甘肅與陜西昔合今分，宜創(chuàng)立新稿。乾隆元年（1736年），刊刻竣工。沈青崖等也依據(jù)舊本《陜西通志》，斟酌增刪，撰成不含甘肅區(qū)域的雍正《陜西通志》。而《江南通志》《湖廣通志》卻沒有分安徽、江蘇、湖北、湖南來寫，仍是合寫?！陡拭C通志》的問世使得甘肅省概念較早地得到社會認(rèn)可，故甘肅建省的時間要上溯至《甘肅通志》撰寫之前。

由于上述各省的特殊性，使得清代人對安徽、江蘇、湖北、湖南、甘肅作為省的認(rèn)同時間并不相同。乾隆二十六年（1761年）編繪的《乾隆內(nèi)府輿圖》，有湖北、湖南、陜西、甘肅，但無安徽、江蘇，仍稱江南，說明時人認(rèn)為湖廣、陜甘已經(jīng)分省，但江南并未分省。甚至在道光二十九年(1849年）薛子瑜以活字排印的《大清一統(tǒng)志附圖》和光緒十年（1884年）上海書圖印報館印的《中國輿圖》中，也是有湖北、湖南、陜西、甘肅分圖，但江南未分。從乾隆中后期的學(xué)者對分省的討論來看，他們對“省”的認(rèn)識有一個逐漸清晰的過程。先是志書編者根據(jù)最近的省內(nèi)大事分闈或分設(shè)學(xué)政來斷定分省，但由于提督學(xué)政不是省內(nèi)首要官員，級別較低，這個標(biāo)準(zhǔn)過于牽強，故不被中央認(rèn)同。直到中央組織編修《一統(tǒng)志》《清朝通典》《清朝通志》和《清朝文獻(xiàn)通考》等，學(xué)者對“省”才有了較為明晰的認(rèn)識，將分省標(biāo)志定于布政使司、巡撫的關(guān)系上。但由于“省”在清代前期稱呼比較混亂，官方也沒有一個明確的說法，故中央大型官修政書的作者對分省標(biāo)準(zhǔn)也沒有完全統(tǒng)一，甚至出現(xiàn)同一部書有不同標(biāo)準(zhǔn)，以致引起后來學(xué)者的長期爭論。但到清末新疆、臺灣、東三省建立時，已經(jīng)將設(shè)立巡撫作為建省的標(biāo)志，反映出清末對建省標(biāo)準(zhǔn)的明確認(rèn)識。從清代學(xué)者對分省的不同理解來看“省”在當(dāng)時很長時間是一個非正式的制度，在不同情況下有不同的含義，我們在利用清代史料的時候，要注意省建制內(nèi)涵的變化。

從清代江南、湖廣、陜甘這種“省內(nèi)分家”的分省模式來看，從分設(shè)職官到得到社會認(rèn)同，再到學(xué)者構(gòu)建建省時間和標(biāo)準(zhǔn)，沒有對社會造成動蕩，達(dá)到順其自然的分省效果。這種行政區(qū)劃方式經(jīng)清代驗證，非常成功，為我們在今后的行政區(qū)劃調(diào)整提供了參考。