1838年5月，阿里宣布埃及獨(dú)立。英國(guó)表示反對(duì)，并與奧斯曼蘇丹簽訂一系列不利于埃及經(jīng)濟(jì)發(fā)展的商約，遭到阿里的抵制，而此時(shí)的法國(guó)背離埃及，站到埃及的對(duì)立面。雙方矛盾不可調(diào)和，于1839年5月24日，埃土戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。

埃及軍隊(duì)勢(shì)如破竹，進(jìn)入安納托利亞地區(qū)直逼奧斯曼帝國(guó)的統(tǒng)治中心，西歐強(qiáng)國(guó)立刻反應(yīng)，俄國(guó)派軍隊(duì)進(jìn)入伊斯坦布爾，而英法堅(jiān)持維護(hù)奧斯曼帝國(guó)領(lǐng)土完整，實(shí)際上是英法以阻止俄國(guó)南下繼續(xù)擴(kuò)張。奧斯曼帝國(guó)新繼位的素丹阿卜杜·馬吉德準(zhǔn)備與阿里和談，但是遭到列強(qiáng)各國(guó)的警告，奧斯曼政府不得擅自決定埃及問(wèn)題。英國(guó)表示支持奧斯曼帝國(guó)，但是反對(duì)單方與埃及和談。英國(guó)政府保持近東現(xiàn)狀，維護(hù)奧斯曼帝國(guó)領(lǐng)土完整和主權(quán)獨(dú)立。

1840年7月15日，英國(guó)棄置法國(guó)的反對(duì)意見(jiàn)與其他歐洲列強(qiáng)于簽署《倫敦協(xié)定》，規(guī)定：蘇丹對(duì)埃及擁有宗主權(quán)，給予阿里在埃及的世襲權(quán)和在南敘利亞及阿卡地區(qū)的終身領(lǐng)有權(quán)；簽字國(guó)用武力保證條約的執(zhí)行；在保護(hù)君士坦丁堡的時(shí)候，只有在蘇丹提出請(qǐng)求的情況下，列強(qiáng)軍艦才能開(kāi)入海峽。而阿里拒絕執(zhí)行決議，英國(guó)向埃及宣戰(zhàn)，迫使阿里妥協(xié)并簽署《英埃協(xié)定》，阿里被迫放棄全部屬地，只保留埃及與蘇丹，并壓縮軍隊(duì)，對(duì)外不平等開(kāi)放。雖然埃及仍是奧斯曼帝國(guó)的行省，但是埃及已經(jīng)擺脫帝國(guó)的控制，成為英法的控制區(qū)，同時(shí)為英國(guó)在埃及的經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張以及實(shí)現(xiàn)政治控制提供了條件。

1849年，阿里去世，其孫阿巴斯一世繼承埃及帕夏，其改革進(jìn)程也隨之終止，英國(guó)日漸在埃及滲透占據(jù)優(yōu)勢(shì)，英商在埃及獲得巨大的利益。在埃及缺乏糧食之時(shí)，英商通過(guò)向埃及農(nóng)民發(fā)放抵押貸款，英商獲得農(nóng)民的土地。壓低棉花價(jià)格，英國(guó)獲得廉價(jià)的原料。棉花的收獲量在1840年為十五萬(wàn)九千坎塔爾，1852年增加到六十七萬(wàn)坎塔爾，但是埃及國(guó)內(nèi)還是棉花匱乏，因?yàn)槿棵藁◣缀醵驾斖鶉?guó)外，主要是輸往英國(guó)。

而英國(guó)將國(guó)內(nèi)生產(chǎn)的工業(yè)成品銷往埃及，造成埃及企業(yè)的倒閉，埃及淪為英國(guó)的原料產(chǎn)地與商品傾銷市場(chǎng)。1851年，英國(guó)獲得開(kāi)羅到蘇伊士的鐵路，這更加便利了英國(guó)對(duì)埃及原料的攫取，西方的商品流入埃及更為便捷，使埃及的殖民滲透程度一步步加深。阿巴斯一世遇刺，他的叔父阿里·賽義德繼位，實(shí)行自由主義和門戶開(kāi)放政策，取消了一切阻礙經(jīng)濟(jì)自由發(fā)展的制度。賽義德將埃及的發(fā)展寄希望于西方國(guó)家，將許多關(guān)乎民生的基礎(chǔ)建設(shè)交給西方商人經(jīng)辦，逐漸控制了埃及的經(jīng)濟(jì)命脈。1861年設(shè)立特別會(huì)議，使埃及喪失司法的獨(dú)立性。賽義德的政策的一個(gè)重大負(fù)面影響就是刺激了西方的對(duì)外擴(kuò)張，很大程度上為以英法為主的歐洲強(qiáng)國(guó)的大規(guī)模經(jīng)濟(jì)滲透創(chuàng)造了有利的條件。

1869年，蘇伊士運(yùn)河通航強(qiáng)化了埃及的戰(zhàn)略價(jià)值，而法國(guó)控制著蘇伊士運(yùn)河。英國(guó)處心積慮奪回運(yùn)河管理權(quán)，與法國(guó)展開(kāi)斗爭(zhēng)。賽義德去世后，伊斯瑪儀即位后，埃及財(cái)政負(fù)債累累。1873年的外債高達(dá)6849萬(wàn)英鎊，外債年息高達(dá)7—9％，每年僅付利息就需動(dòng)用國(guó)庫(kù)的大部分收入，財(cái)政狀況日趨惡化。1876年，埃及外債高達(dá)9400萬(wàn)英鎊，埃及的財(cái)政系統(tǒng)崩潰。5月，成立了赫迪夫債務(wù)委員會(huì)。11月18日，伊斯瑪儀簽署法令，規(guī)定國(guó)家收入歸英國(guó)管理，支出歸法國(guó)管理。埃及失去財(cái)政主權(quán)，英法兩國(guó)掌握了埃及的命運(yùn)。

1878年，在列強(qiáng)的干預(yù)下，親英法的努巴爾組閣，英國(guó)人威爾遜擔(dān)任財(cái)政大臣，法國(guó)人布里尼擔(dān)任公共工程大臣，他們并且擁有否決權(quán)，由首相領(lǐng)導(dǎo)，埃及事實(shí)上已經(jīng)淪為英法的半殖民地了。同時(shí)，英法的侵略行為引起埃及人民的反抗，1881年9月，開(kāi)羅衛(wèi)戍司令?yuàn)W拉比發(fā)動(dòng)部隊(duì)舉行起義。埃及的態(tài)勢(shì)威脅到蘇伊士運(yùn)河的安全，英法擔(dān)心埃及失控，英國(guó)直接出兵占領(lǐng)亞歷山大港。

英國(guó)占領(lǐng)后保留埃及的王朝，但是實(shí)際控制權(quán)在英國(guó)駐埃及的總領(lǐng)事克羅默伯爵手中，全面控制埃及的關(guān)鍵部門，并將埃及的經(jīng)濟(jì)納入英國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展軌道。埃及不僅是西方列強(qiáng)的原料產(chǎn)地、傾銷市場(chǎng)，同時(shí)也是投資場(chǎng)所，特別是英國(guó)的資本幾乎在埃及無(wú)孔不入，其畸形的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式使埃及走上單一化的經(jīng)濟(jì)發(fā)展道路，經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步依附于資本主義市場(chǎng)。在克羅默監(jiān)政期間中，埃及國(guó)庫(kù)出現(xiàn)盈余。據(jù)克羅默講，埃及收入由1883年的893萬(wàn)鎊增加到1906年1533萬(wàn)鎊，支出由855萬(wàn)鎊增至1239萬(wàn)鎊，國(guó)庫(kù)盈余2750萬(wàn)鎊。

這并不是合理統(tǒng)治國(guó)家的結(jié)果，而是殖民的結(jié)果，地主階級(jí)成為英國(guó)的統(tǒng)治基礎(chǔ)，在奧斯曼帝國(guó)解體前，英國(guó)在埃及的統(tǒng)治已基本穩(wěn)定。一戰(zhàn)爆發(fā)前，埃及已經(jīng)淪為英國(guó)的殖民地，英國(guó)較于其他列強(qiáng)已經(jīng)在進(jìn)軍中東前建立了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。